Comment la chimiothérapie affecte-t-elle le nombre de globules blancs?
La chimiothérapie tue rapidement les cellules cancéreuses. Il finit également par tuer certaines cellules normales à division rapide dans le corps, comme celles de la moelle osseuse qui maintiennent l'approvisionnement en globules blancs, ou WBC, dans votre circulation. Le nombre de globules blancs diminue temporairement avec de nombreux agents utilisés comme chimiothérapie pour traiter le cancer.
Avec les cancers du sang tels que la leucémie et le lymphome, les cancers eux-mêmes peuvent également faire chuter le nombre de globules blancs lorsque les cellules cancéreuses remplacent les cellules hématopoïétiques saines dans la moelle osseuse.
Souvent, lorsque la chimiothérapie affecte les niveaux de WBC, elle provoque également une diminution des autres cellules et produits cellulaires dans le sang, tels que les globules rouges et les plaquettes.
Quand le nombre de WBC chute-t-il?
La diminution des taux de globules blancs commence quelques jours après l'administration de la chimiothérapie, atteignant les niveaux les plus bas dans la deuxième ou la troisième semaine après la chimiothérapie. Au fur et à mesure que les cellules de la moelle osseuse se rétablissent des effets de la chimiothérapie, le nombre de globules blancs augmente à nouveau. Avant chaque cycle de chimiothérapie, les numérations sanguines sont vérifiées pour s'assurer qu'elles sont revenues à la normale.
Les faibles taux de globules blancs sont-ils dangereux?
Les globules blancs sont responsables de la protection du corps contre les infections. Lorsque le nombre de globules blancs est faible, le risque d'infection augmente.
Lorsque les comptes sont assez bas, le corps ne peut pas facilement contrôler ces infections.
Cependant, les faibles numérations ne conduisent pas toujours à des infections. Presque toutes les personnes sous chimiothérapie ont un faible nombre de chimiothérapies. Mais seules certaines personnes développent des infections graves liées à un faible nombre de globules blancs.
Comment les médecins vérifient-ils le faible nombre de globules blancs?
À intervalles réguliers pendant la chimiothérapie, des tests sanguins pour vérifier le nombre de cellules sont nécessaires. Ces tests sont appelés CBC ou «Hemograms». Les comptes de globules blancs sont rapportés sous le nom de Total Leukocyte Counts, ou TLC. Les TLC comptent les différents types de globules blancs. Un compte plus spécifique est le nombre absolu de neutrophiles (ANC) . Les neutrophiles sont un type de globules blancs, et les niveaux de neutrophiles sont très prédictifs de la capacité du corps à contrôler les infections bactériennes. Lorsque l'ANC est en dessous d'une valeur particulière, les médecins peuvent retarder la chimiothérapie et commencer à prendre des médicaments pour prévenir ou traiter les infections.
Quels sont les signes d'infection pendant la chimiothérapie?
Le signe le plus révélateur de l'infection est une fièvre. Lorsque la fièvre survient en présence d'un faible nombre de neutrophiles (ANC), elle est appelée neutropénie fébrile. D'autres signes d'infection comprennent:
- Toux et expectoration
- Selles molles
- Bouillis ou abcès
- Problèmes de bouche et de déglutition graves
Contactez immédiatement votre médecin si vous présentez l'un des signes ou symptômes ci-dessus pendant la chimiothérapie.
Comment les infections peuvent-elles être prévenues lorsque les chiffres sont bas?
Quelques étapes simples peuvent réduire vos risques d'infection:
- Évitez les températures extrêmes et les contraintes qui peuvent réduire l'immunité
- Assurez-vous que les aliments sont fraîchement cuits pour éviter les risques de maladies d'origine alimentaire
- N'oubliez pas de vous laver les mains avant les repas
- Évitez le contact avec les personnes qui ont des infections
- Évitez les endroits surpeuplés avec une mauvaise ventilation
Les antibiotiques ne sont pas systématiquement utilisés lorsque les numérations sont faibles et qu'il n'y a aucun signe d'infection. Cependant, la situation de chaque personne peut être différente. Votre médecin décide du besoin d'antibiotiques en fonction de signes et de facteurs de risque spécifiques, ainsi que d'informations très spécifiques à vos antécédents médicaux et à votre scénario clinique.
Comment sont gérés les comptes WBC faibles ?
Dans la majorité des cas, les faibles nombres sont temporaires.
Les comptes commencent à augmenter rapidement et atteignent des niveaux normaux sans provoquer d'infection, et une chimiothérapie supplémentaire peut être poursuivie.
Lorsque les numérations globulaires sont trop faibles ou qu'il y a un soupçon d'infection dans le corps, les médecins peuvent:
- Retarder la chimiothérapie jusqu'à ce que les comptes soient normaux.
- Commencer les médicaments qui augmentent le nombre de globules blancs. Ceux-ci sont appelés des facteurs de stimulation des colonies, ou CSF. G-CSF et GM-CSF sont les deux types de CSF disponibles.
- Commencer le traitement avec des antibiotiques s'il y a des signes d'infections dans le corps.
Ce ne sont pas toutes les personnes qui développent un faible nombre de globules blancs qui sont de bons candidats pour les médicaments qui augmentent ces chiffres.
Est-il possible de prévenir les comptages WBC faibles?
Parfois, stimuler le corps à produire plus de nouvelles cellules sanguines peut être utile lorsqu'un ou plusieurs de vos numérations globulaires sont faibles ou que vos numérations sont susceptibles de devenir très faibles. Par exemple, la moelle osseuse est parfois stimulée à l'avance, à titre préventif, lorsque l'on s'attend à ce que les comptes chutent en raison d'une thérapie anticancéreuse planifiée.
Les experts ont élaboré plusieurs séries de directives sur le moment où les agents stimulant la moelle osseuse devraient et ne devraient pas être utilisés. Une grande partie de l'accent est mis sur l'assurance que les risques et les avantages de la stimulation de la moelle osseuse sont équilibrés en faveur du patient, et il y a beaucoup, beaucoup de différents facteurs cliniques à considérer.
Des études sont en cours pour tenter de trouver le meilleur moyen de déterminer quels patients pourraient bénéficier des facteurs de croissance qui stimulent la production de cellules sanguines. Les chercheurs sont également intéressés à déterminer la meilleure façon de combiner les facteurs de croissance entre eux - et avec d'autres agents qui incluent la chimiothérapie et l'hormonothérapie.
> Sources:
> Smith TJ, Bohlke K, Lyman GH, et al. Recommandations pour l'utilisation des facteurs de croissance WBC: American Society of Clinical Oncology mise à jour des lignes directrices de pratique clinique. J Clin Oncol. 2015; 33: 3199-3212.