Si vous surveillez le poids de votre enfant ou essayez de l'aider à perdre du poids, vous pouvez vous demander quels outils sont à votre disposition en plus des mesures de l'indice de masse corporelle (IMC). Étant donné que l'IMC ne calcule pas directement la masse grasse corporelle et ne mesure pas la masse corporelle maigre - elle reflète simplement le poids d'un enfant par rapport à sa taille -, vous pourriez envisager d'autres techniques. Après tout, il est de plus en plus reconnu que la quantité de graisse corporelle et la masse maigre d'un enfant peuvent affecter sa santé actuelle et les risques pour la santé futurs.
Mais les techniques disponibles pour les adultes ne sont pas toujours appropriées pour les enfants. Voici un aperçu des options.
Mesures de faible technicité
Tour de taille: Pour déterminer si votre enfant est amaigri, surtout s'il grandit, il peut être utile de faire ressortir un ruban souple. Vous pouvez l'utiliser pour mesurer la circonférence de la taille de votre enfant (la partie la plus étroite de la section médiane entre la côte la plus basse et le haut de la hanche). Dans une étude portant sur 201 enfants âgés de 7 à 17 ans, des chercheurs de l'Université de Cincinnati ont découvert que le principal facteur de la distribution des graisses était le tour de taille.
Épaisseur du pli cutané: À l'aide d'un ensemble d'étriers pour mesurer l'épaisseur de la peau à différents points du corps, cette technique permet d'évaluer la «graisse» ainsi que les dépôts graisseux isolés chez les enfants et les adultes.
Bien que cette technique puisse être utilisée pour évaluer les changements chez un enfant donné, des données de référence utiles pour comparer un enfant à ses pairs doivent encore être développées. Une autre limite: Il ne peut pas être utilisé pour évaluer la masse globale sans gras (ou maigre).
Analyse d'impédance bioélectrique (BIA): Cette technique utilise des électrodes placées sur le poignet et la cheville pour faire passer un petit courant électrique à travers le corps afin de déterminer la résistance à son passage.
Plus il y a de graisse corporelle, plus il est difficile pour le courant de circuler dans le corps. Dans le passé, la précision des dispositifs BIA a été faible - ils peuvent être faussés par la rétention d'eau seule - mais la technologie s'améliore.
Méthodes High-Tech
L'absorptiométrie à rayons X double énergie (DXA): Les scanners DXA, qui reposent sur les rayons X, ont été développés pour mesurer la densité minérale osseuse chez les adultes à risque d'ostéoporose. Ils peuvent également être utilisés pour calculer la masse grasse et la masse maigre chez les enfants. jeune âgé de 4 ans. Cela pourrait être utile pour évaluer si la perte de poids est accompagnée de changements dans la masse maigre ainsi que la masse grasse. Une étude réalisée en 2013 au Royaume-Uni a révélé que la méthode DXA était la plus précise, comparée aux autres techniques décrites ici, pour évaluer la masse grasse et la masse sans graisse chez les enfants.
Pléthysmographie: Avec cette technique, un enfant est assis à l'intérieur d'un cocon en forme d'œuf pendant environ 5 minutes pendant que l'air est doucement soufflé autour de lui pour mesurer la masse grasse et sans gras. Les chercheurs de l'Institut national de la santé infantile et du développement humain des National Institutes of Health ont découvert que la pléthysmographie par déplacement d'air était plus efficace que la BIA ou l'épaisseur du pli cutané pour mesurer les changements dans la masse graisseuse des enfants. mais ce n'était pas aussi bon que DXA.
Imagerie par résonance magnétique (IRM): Une technique qui utilise un champ magnétique et des ondes radio pour produire des images de tissus et d'organes du corps, l' IRM est meilleure que d'autres techniques pour estimer la composition corporelle régionale, en particulier la graisse abdominale. L'inconvénient est: c'est très cher et ce n'est pas adapté pour les jeunes enfants qui auront du mal avec le protocole de mesure (ils doivent rester immobiles pendant qu'ils sont à l'intérieur de la machine en forme de tube).
Votre meilleur pari est de discuter des différentes options avec le pédiatre de votre enfant. De cette façon, vous serez en mesure de trouver celui qui a le plus de sens pour son état et vos préoccupations - et ceux qui sont disponibles dans un cadre clinique près de chez vous.
Sources:
Atherton RR, Williams JE, Wells JC, Fewtrell MS. Utilisation de la masse grasse et des scores de déviation standard de masse sans graisse obtenus en utilisant des méthodes de mesure simples chez des enfants et des patients en bonne santé: Comparaison avec le modèle à 4 composants de référence. PLoS One, 17 mai 2013; 8 (5): e62139.
Daniels SR, Khoury PR, le juge Morrison. Utilité de différentes mesures de la distribution de la graisse corporelle chez les enfants et les adolescents. American Journal of Epidemiology, 2000; 152 (12): 1179-1184.
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Wells JCK, Fewtrell MS. Mesurer la composition corporelle. Archives of Disease in Childhood, 2006; 91: 612-617.