Le traitement d'une infection par le virus du Nil occidental dépend de la gravité de la maladie qu'il provoque. Il peut causer toute une gamme de syndromes cliniques, allant d'une maladie pseudo-grippale légère (ou aucun symptôme) à une maladie neurologique potentiellement mortelle avec méningite ou encéphalite .
Explorez ce qui est habituellement recommandé dans les deux scénarios, ainsi que des conseils pour la prévention et plus encore.
Infections bénignes du Nil occidental
Les personnes qui développent un léger cas de fièvre du Nil occidental souffrent habituellement de fièvre, de douleurs musculaires, de maux de tête, de faiblesse et de fatigue, de maux de gorge et possiblement de problèmes gastro-intestinaux.
Ces personnes se diagnostiquent généralement avec un «mauvais rhume d'été» et se traitent de la manière habituelle avec du repos, des liquides et des analgésiques. Les médecins ne sont généralement pas impliqués, et les personnes souffrant d'une légère maladie du Nil occidental se rétablissent le plus souvent en quelques jours.
Infections graves du Nil occidental
Malheureusement, le virus du Nil occidental peut également causer une maladie beaucoup plus grave, surtout s'il envahit le système nerveux central et provoque une méningite ou une encéphalite. Les personnes atteintes de cette forme d'infection peuvent connaître une fièvre très élevée, une paralysie, de la confusion, des convulsions, le coma et la mort. Un traitement agressif chez une personne atteinte d'une grave infection par le virus du Nil occidental est obligatoire.
Le traitement des personnes atteintes d'infections graves par le virus du Nil occidental est largement favorable.
C'est-à-dire que des mesures énergiques sont prises pour faire baisser la fièvre, maintenir les niveaux d'hydratation et maintenir la stabilité métabolique et cardiovasculaire, en attendant que les réponses immunitaires de l'organisme éliminent finalement l'infection. De telles mesures peuvent nécessiter un traitement dans une unité de soins intensifs, peut-être pendant des semaines ou plus.
Médicaments antiviraux
Les essais cliniques n'ont pas démontré que les traitements antiviraux présentaient un avantage mesurable pour les personnes atteintes d'infections graves par le virus du Nil occidental. Cependant, plusieurs de ces traitements ont été tentés, et il y a quelques rapports anecdotiques de bénéfice.
Les agents antiviraux qui ont été essayés comprennent:
- Ribavarine : Les avantages de ce médicament contre le virus du Nil occidental sont en grande partie théoriques - il n'a même pas été montré pour fonctionner dans des modèles animaux. Lors d'un essai clinique non contrôlé au cours d'une flambée de virus du Nil occidental en Israël, le médicament s'est avéré inefficace.
- Immunoglobuline intraveineuse: Là encore, le bénéfice potentiel de l' immunoglobuline intraveineuse (IgIV) est théorique. La production d' anticorps (immunoglobuline) contre le virus du Nil occidental est considérée comme un mécanisme principal par lequel les humains se débarrassent du virus, de sorte que l'administration d'IgIV, qui contient des taux élevés d'anticorps anti-Nil occidental, devrait fonctionner. Malheureusement, le seul essai clinique randomisé mené pour tester l'effet des IgIV sur le virus du Nil occidental n'a pas démontré de bénéfice.
- Interféron. L'interféron semble être efficace contre le virus du Nil occidental lorsqu'il est testé sur certains modèles animaux. Mais seulement quelques rapports dispersés de bénéfice dans les patients traités avec l'interféron ont été annoncés; d'autres rapports ont suggéré que l'interféron pourrait être préjudiciable.
Compte tenu de cette expérience avec les médicaments antiviraux, nous pouvons seulement dire que cette approche n'a pas été particulièrement prometteuse. Les soins de soutien restent donc le pilier du traitement des infections par le virus du Nil occidental.
La prévention
Le meilleur «traitement» du virus du Nil occidental est la prévention. Les mesures de prévention des infections par le virus du Nil occidental comprennent:
- Programmes de contrôle des moustiques. Les programmes de contrôle des moustiques peuvent être utilisés pour éliminer les sites de reproduction des moustiques évidents, et les agents larvicides peuvent être pulvérisés pour tuer les larves de moustiques avant qu'ils ne deviennent adultes. De telles mesures de santé publique, lorsqu'elles sont appliquées stratégiquement, ont montré qu'elles limitaient considérablement l'incidence de l'infection par le virus du Nil occidental dans certaines communautés.
- Mesures de protection personnelle. Vous devriez garder votre propriété à l'écart des mares stagnantes ou des flaques qui peuvent devenir des lieux de reproduction pour les moustiques. À l'extérieur, surtout au crépuscule ou à l'aube, lorsque les moustiques ont tendance à être les plus actifs, appliquez un insectifuge et couvrez autant que possible votre peau.
- Programmes de dépistage des donneurs de sang. Dans la plupart des pays développés, les produits sanguins donnés font l'objet d'un dépistage de la présence du virus du Nil occidental avant d'être transfusés. Cette précaution aurait considérablement réduit le risque de contracter le virus du Nil occidental à la suite de transfusions sanguines (et ce risque était très faible au départ).
Vaccination
Des efforts très actifs sont en cours pour développer des vaccins contre le virus du Nil occidental. En fait, plusieurs vaccins ont déjà été homologués pour les chevaux (qui peuvent également devenir très malades avec le virus du Nil occidental). Cependant, l'obtention de l'approbation pour l'utilisation humaine, avec ceci ou n'importe quel autre traitement médical, est un processus beaucoup plus rigoureux et plus long que pour les animaux.
Pourtant, plusieurs vaccins humains contre le virus du Nil occidental sont actuellement testés, et les premiers rapports indiquent qu'au moins certains d'entre eux sont très prometteurs. Mais aucun de ces vaccins potentiels n'a commencé les essais cliniques de phase 3 (la dernière, étape importante avant l'approbation de la FDA), et aucun vaccin West Nile n'est susceptible d'être approuvé pour usage humain avant 2020, au plus tôt.
> Sources:
> Dayan GH, J Bevilacqua, Coleman D, et al. Phase Ii, Etude de la posologie de l'innocuité et de l'immunogénicité d'un vaccin à dose unique du virus du Nil occidental chez des adultes en santé ≥ 50 ans. Vaccin 2012; 30: 6656.
> Lothrop HD, Lothrop BB, Gomsi DE, et al. Les applications intensives d'adulticide en début de saison réduisent la transmission de l'arbovirus dans toute la vallée de Coachella, dans le comté de Riverside, en Californie. Vector Borne Zoonotic Dis 2008; 8: 475.
> Morrey JD, Day CW, Julander JG, et al. Effet De L'interféron-Alpha Et De L'interféron-Inducteurs Sur Le Virus Du Nil Occidental Dans Les Modèles Animaux De Souris Et Hamster. Antivir Chem Chemother 2004; 15: 101.