Avons-nous seulement un nombre fini de souffles ou de battements de coeur?
La théorie du taux de vie du vieillissement indique que les personnes (et les autres organismes vivants) ont un nombre fini de respirations, de battements cardiaques ou d'autres mesures, et qu'ils mourront une fois qu'ils en auront consommé.
Mais n'essayez pas de vivre plus longtemps en ralentissant votre métabolisme pour le moment: alors que la théorie est utile pour expliquer certains aspects du vieillissement, elle ne tient pas vraiment compte de l'examen scientifique moderne.
Histoire de la théorie du taux de vie
La théorie du taux de vie du vieillissement peut être l'une des théories les plus anciennes qui tente de décrire pourquoi les organismes (y compris les humains) vieillissent effectivement.
Dans les temps anciens, les gens croyaient que tout comme une machine commence à se détériorer après un certain nombre d'utilisations, le corps humain se détériore en proportion directe de son utilisation. La version moderne de cette théorie reconnaît que le nombre de pulsations cardiaques ne permet pas de prédire la durée de vie. Au lieu de cela, les chercheurs se sont concentrés sur la vitesse à laquelle un organisme traite l'oxygène.
Lorsque l'on compare des espèces, il y a des preuves que les créatures à métabolisme d'oxygène plus rapide meurent plus jeunes. Par exemple, de minuscules mammifères avec des battements de cœur rapides métabolisent rapidement l'oxygène et ont une courte durée de vie, alors que les tortues, d'autre part, métabolisent l'oxygène très lentement et ont une longue durée de vie.
Y a-t-il des preuves à l'appui?
Il n'y a vraiment pas grand-chose.
Par exemple, dans une étude, les chercheurs ont examiné des souris génétiquement modifiées qui présentaient un défaut de l'hypothalamus.
Le défaut a provoqué une surexcitation des souris qui, en théorie, "épuiserait" leur durée de vie plus rapidement.
Parce que l' hypothalamus chez les souris est proche du centre de contrôle de la température, les cerveaux de ces souris pensaient que leurs corps étaient en surchauffe, et ils ont donc abaissé les températures de base de la souris. Les résultats ont montré qu'une baisse de 0,6 degré Celsius prolongeait la durée de vie des souris de 12 à 20%, de sorte que les souris vivaient plus longtemps avec des températures corporelles plus basses.
Le problème est que nous ne savons pas pourquoi ils ont vécu plus longtemps. La température plus basse peut avoir ralenti le taux de métabolisme de l'oxygène, mais elle peut également avoir modifié un certain nombre d'autres systèmes et processus dans le corps.
Nous ne savons donc pas pourquoi les souris ont vécu plus longtemps, seulement ce qu'elles ont fait, et ce n'est pas une preuve de la théorie du vieillissement du taux de vie.
La ligne de fond
En fait, il y a peu de preuves que le métabolisme de l'oxygène, le rythme cardiaque ou le nombre de respirations déterminent la durée de vie d'un individu.
La théorie semble tenir le coup lorsque des espèces plus petites ayant un métabolisme plus rapide (c.-à-d. Des souris) sont comparées à des espèces plus grosses ayant un métabolisme plus lent (c.-à-d. Des tortues). Cependant, la théorie ne peut expliquer que partiellement les différences de durée de vie entre les espèces, et elle ne peut expliquer le facteur le plus important: ce qui détermine la durée de vie au sein des espèces.
Par exemple, si une personne vit 100 ans, elle aura respiré beaucoup plus, métabolisé plus d'oxygène et éprouvé plus de battements de coeur qu'une personne qui ne vit que jusqu'à 80 ans. Ce que nous voulons savoir, du point de vue de la longévité, une espèce vit le plus longtemps.
Donc n'allez pas en hibernation pour le moment. Il n'y a vraiment pas de données qui ralentissent le métabolisme qui prolonge la vie humaine.
En fait, un métabolisme plus lent mettrait quelqu'un à risque d'obésité et d'autres maladies liées à la nutrition, alors votre meilleur pari est toujours un style de vie sain avec beaucoup d'exercice, un régime avec beaucoup de plantes et une attitude positive et détendue.
Sources:
> Jin K et al. Théories biologiques modernes du vieillissement. Vieillissement et maladie. 2010 1er octobre; 1 (2): 72-74.
> Sanchez-Alavez M et al. Souris transgéniques avec une température corporelle réduite ont une durée de vie accrue. Science 3 novembre 2006: Vol. 314. no. 5800, pages 825 - 828.