Le syndrome de Munchausen par procuration, que l'on appelle maintenant un trouble factice, peut prendre la forme d'une maltraitance infantile dans laquelle une mère constitue une maladie pour son enfant. La mère utilise les fausses maladies de l'enfant pour attirer l'attention.
Dans 95% des cas, c'est la mère qui abuse de l'enfant de cette façon; dans d'autres cas, le père, les grands-parents ou même la baby-sitter peuvent être les agresseurs.
Certaines mères vont au-delà de l'apparition des symptômes pour causer des symptômes.
Avec le temps, l'enfant peut en venir à croire qu'il est vraiment malade. Certains enfants maltraités craignent de contredire leur mère ou pensent que personne ne croira la vérité s'ils le disent.
Syndrome difficile à identifier
Certaines des raisons pour lesquelles le syndrome de Munchausen par procuration est difficile à identifier pour les fournisseurs de soins de santé sont:
- L'enfant présente une combinaison de symptômes qui ne se conforment à aucune maladie ou affection connue
- Les soignants ne connaissent pas le syndrome de Munchausen et ne le considèrent pas comme un diagnostic possible
- Le médecin a tendance à croire l' histoire médicale très persuasive et convaincante que la mère donne; elle connaît la terminologie médicale et a peut-être même travaillé dans les soins de santé
- L'enfant a souvent été emmené chez différents fournisseurs de soins de santé au fil du temps, dans différents hôpitaux, et il n'y a aucune communication entre ces fournisseurs.
Résultats potentiellement mortels
Certaines mères peuvent gravement blesser leurs enfants afin de provoquer des symptômes. Une mère peut empoisonner son enfant avec des médicaments, des produits chimiques ou du sel, donner des laxatifs pour provoquer la diarrhée ou du sirop d'ipéca pour provoquer des vomissements. Certains peuvent même suffoquer l'enfant pendant de courtes périodes pour provoquer des problèmes respiratoires et nerveux.
Parfois, l'enfant maltraité meurt à la suite des procédures médicales, telles que la chirurgie , fait pour traiter les symptômes étranges de l'enfant.
Complications
Ce trouble peut entraîner de graves complications à court et à long terme, notamment des abus continus, des hospitalisations multiples et le décès de la victime. (La recherche suggère que le taux de mortalité des victimes du syndrome de Munchausen par procuration est d'environ 10%.) Dans certains cas, un enfant victime du syndrome de Munchausen par procuration apprend à s'associer pour attirer l'attention et être atteint du syndrome de Munchausen. Considéré comme une forme de maltraitance des enfants, le syndrome de Munchausen par procuration est une infraction pénale.
Le syndrome de Munchausen par procuration peut-il être évité?
Il n'y a aucun moyen connu pour prévenir ce trouble. Cependant, il pourrait être utile de commencer le traitement chez les personnes dès qu'ils commencent à avoir des symptômes. Le retrait de l'enfant ou d'autres victimes des soins de la personne atteinte du syndrome de Munchausen par procuration peut éviter d'autres dommages à la victime.
Traitement
Dans le syndrome de Munchausen par procuration, le traitement nécessaire n'est pas de l'enfant «malade» mais de sa mère. Les parents qui abusent d'un enfant de cette façon ont un problème psychologique qui nécessite une intervention professionnelle.
Pronostic
Généralement, le syndrome de Munchausen par procuration est un trouble très difficile à traiter et nécessite souvent des années de traitement et de soutien.
Les services sociaux, l'application de la loi, les services de protection des enfants et les médecins doivent fonctionner en équipe pour arrêter le comportement.
> Sources:
Abdulhamid, I. et Siegal, P. (2002). Syndrome de Munchausen par procuration. eMedicine.com.
> Clinique de Cleveland. Syndrome de Munchausen par procuration. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases_conditions/hic_An_Overview_of_Factitious_Disorders/hic_Munchausen_Syndrome/hic_Munchausen_Syndrome_by_Proxy
Donavon Mason, D. (2001). Syndrome de Munchausen par procuration. eMedicine.com.