Le cancer infantile est une préoccupation commune chez les parents, surtout quand leurs enfants sont malades pendant plus de 5 à 7 jours sans une bonne explication.
Mon fils a mal à la tête. Pourrait-il avoir une tumeur au cerveau? Ma fille a une glande enflée. Pourrait-elle avoir une leucémie ou un lymphome? Est-ce que mon enfant a un cancer?
Malheureusement, ils ne sont souvent pas inquiets pour leur pédiatre, qui serait généralement capable de les rassurer rapidement sur le fait que leur enfant n'a probablement aucun type de cancer.
Même s'il existe plusieurs types de cancer chez les enfants, le risque de cancer est relativement faible et le cancer est considéré comme rare chez les enfants. Dans l'ensemble, il n'y a qu'environ 150 cas de cancer infantile pour 1 million d'enfants aux États-Unis. Pourtant, le cancer est l'une des principales causes de décès chez les enfants, il est donc important d'être conscient des signes et des symptômes du cancer chez les enfants.
Types courants de cancer infantile
Parmi les types de cancer que les enfants sont les plus susceptibles d'obtenir comprennent:
- Leucémie - le type le plus commun de cancer infantile
- Les tumeurs cérébrales - la deuxième forme la plus courante de cancer chez les enfants
- Lymphome - comme le lymphome de Hodgkin et le lymphome non hodgkinien
- Neuroblastome - la tumeur solide la plus courante à l'extérieur du cerveau chez les enfants
- Tumeurs osseuses - y compris le sarcome d'Ewing et l'ostéosarcome
- Rétinoblastome - une tumeur de l'œil qui est généralement détectée en examinant un réflexe rouge dans l'œil d'un enfant
- La tumeur de Wilm - une tumeur au rein qui affecte principalement les jeunes enfants âgés de 2 et 4 ans
Les symptômes de ces cancers sont parfois faciles à reconnaître, comme la grande masse abdominale chez un enfant atteint de la tumeur de Wilm.
Certains autres symptômes du cancer chez les enfants peuvent inclure la fièvre, les infections fréquentes, les douleurs osseuses, les sueurs nocturnes, les vomissements et les maux de tête, que les enfants ont souvent lorsqu'ils ont des infections virales plus courantes et moins graves ou d'autres problèmes courants.
Alors, comment savez-vous si votre enfant a l'un de ces cancers?
En général, vous devez penser au degré de symptômes (à quel point ils sont mauvais), combien de temps ils durent, et s'ils continuent à empirer avec le temps. Par exemple, vous ne devez pas penser que votre enfant a un cancer chaque fois qu'il fait de la fièvre, si la fièvre dure plus de 14 jours et que vous et vos médecins ne savez pas pourquoi alors une numération globulaire complète (CBC avec différentiel) ) pour dépister le cancer et d'autres tests serait une bonne idée.
D'autres exemples de symptômes pouvant indiquer un cancer infantile incluent:
- Vomissements qui persistent pendant plus de 7 jours et qui s'aggravent lorsque votre enfant se réveille le matin, réveille votre enfant la nuit ou est associé à un mal de tête. Pour les enfants ayant des maux de tête communs, un drapeau rouge qui pourrait être quelque chose de plus grave qu'une simple migraine serait si les maux de tête continuaient à s'aggraver avec le temps, devenant soit plus sévère ou plus fréquents. Les tumeurs cérébrales peuvent également causer d'autres symptômes neurologiques, tels que des troubles de la marche, des convulsions ou des changements soudains dans leur personnalité.
- La douleur osseuse ou la douleur musculaire qui ne suit pas une blessure connue et ne s'améliore pas dans quelques semaines. Ces types de douleur sont différents des «douleurs de croissance» habituelles que les enfants ressentent la nuit, qui habituellement ne causent pas de douleur à un endroit précis, sont aidés par le massage, ne limitent pas les activités de l'enfant et ont tendance à être chroniques ( se produisant pendant des mois ou des années). Aussi, rappelez-vous que la douleur chronique au dos n'est pas très fréquente chez les jeunes enfants et peut être un signe d'une tumeur de la moelle épinière.
- Une toux persistante ou une difficulté à respirer qui ne répond pas aux traitements habituels contre les infections ou l'asthme.
- Une masse qui grossit, que ce soit dans l'abdomen, le cou, les bras ou les jambes.
Les autres symptômes courants qui pourraient vous avertir que votre enfant pourrait avoir un cancer sont une diminution de l'activité, une perte d'appétit, des saignements faciles, des ecchymoses ou une éruption cutanée rouge (pétéchies), des changements visuels rapides, une hypertrophie du foie ou de la rate. Perdre du poids est un gros drapeau rouge que quelque chose de sérieux pourrait se passer, car les enfants ne perdent normalement pas de poids sur de longues périodes de temps. Les enfants peuvent perdre une livre ou deux avec une maladie aiguë, comme la grippe ou un virus de l'estomac, mais ils devraient rapidement le récupérer.
Qu'en est-il des ganglions enflés (lymphadénopathie)? C'est l'une des découvertes les plus courantes qui inquiètent les parents, un ganglion lymphatique ou une glande qui ne va pas disparaître. Cependant, chez les jeunes enfants, avoir des glandes enflées, surtout dans leur cou, est si commun qu'il est presque normal.
Une glande enflée qui ne disparaît pas après quelques semaines peut être un signe de cancer, mais vous vous attendez généralement à d'autres symptômes, comme une fièvre persistante ou une perte de poids ou des ganglions enflés dans plus d'une partie de votre corps (comme leur cou et leur aine). Même sans d'autres symptômes, une glande enflée peut être un souci chez les adolescents plus âgés, cependant, qui sont à risque de lymphome .
Pourtant, une visite à votre pédiatre si votre enfant a une glande enflée qui ne va pas disparaître serait une bonne idée. Votre médecin pourrait rechercher d'autres causes, y compris des infections telles que la maladie des griffes du chat, et pourrait effectuer un test de dépistage de la tuberculose, une numération globulaire complète et une radiographie du thorax pour exclure des causes plus graves.
Parler de votre cancer à votre pédiatre
Plus important encore, peu importe les symptômes de votre enfant, informez-en votre pédiatre si vous craignez que votre enfant soit atteint d'un cancer. Il se peut que vous ayez une raison de vous inquiéter, ou votre médecin pourrait vous rassurer que votre enfant n'est pas à risque, que ce soit avec de bons antécédents et un bon examen physique ou quelques tests de dépistage.
> Sources:
Young G. Reconnaissance des malignités infantiles courantes. Am Fam Physician - 1er avril 2000; 61 (7): 2144-54.