Si vous savez quelque chose sur l' autisme , vous savez que c'est un trouble souvent appelé «le spectre de l'autisme».
Si vous avez côtoyé des groupes de personnes intéressées par l'autisme, vous avez même entendu l'expression raccourcie «The Spectrum». Comme dans "il est sur le spectre", ou "c'est un excellent programme pour les enfants sur le spectre."
De quoi parlent-ils?
Le spectre de l'autisme
Dans la conversation générale, le mot "spectre" signifie la même chose que "un large éventail de". Comme dans "les peintures viennent dans un spectre de couleurs." Les spectres (pluriel du spectre) sont généralement représentés par une forme d'arc-en-ciel, avec un extrême à une extrémité du spectre et l'autre extrême à l'autre extrémité.
Dans le monde de la physique, le mot spectre se réfère presque toujours au spectre de la lumière - les couleurs de l'arc-en-ciel plus les rayons invisibles qui comprennent ultra-rouge, ultraviolet, rayons X, rayons gamma, etc. Les fréquences lumineuses les plus courtes se trouvent à une extrémité du spectre, tandis que les fréquences les plus longues se trouvent à l'autre extrémité.
Dans le monde de la médecine, le mot «spectre» fait également référence à la diversité dans une catégorie diagnostique.
La diversité au sein d'une catégorie de diagnostic n'est pas inhabituelle. Même dans une catégorie telle que «maux de tête», par exemple, qui se réfère évidemment à «la douleur dans la tête», il existe un large éventail de symptômes. Il y a, par exemple, des personnes souffrant de légers maux de tête et des personnes souffrant de maux de tête sévères.
Alors pourquoi ne pas simplement dire «doux» ou «sévère», et en rester là?
Le terme "spectre" est utilisé lorsque "doux" et "grave" ne couvrent pas l'ensemble des possibilités. Typiquement, il est utilisé pour permettre la possibilité de symptômes "modérément" ou "modérés" ou "plutôt mais pas très sévères".
Il est également utilisé pour suggérer qu'il existe plusieurs combinaisons possibles de symptômes.
Pour revenir à l'exemple des maux de tête, non seulement les maux de tête sont légers, modérés et sévères, mais ils sont également de qualité et de cause différentes. Une personne peut avoir un mal de tête poignardant tandis que l'autre a une douleur sourde.
Le mal de tête d'une personne peut être déclenché par l'exposition aux produits chimiques tandis que le mal de tête d'une autre personne est causé par le stress.
De nombreux troubles, en particulier les troubles mentaux et du développement, comprennent un large éventail de personnes présentant différents types et niveaux de symptômes . Il existe un spectre de troubles obsessionnels compulsifs, un spectre de schizophrénie et un spectre de troubles bipolaires. Les personnes atteintes de tous ces troubles ont des symptômes communs mais, comme pour un mal de tête, la gravité, la qualité et la cause peuvent varier.
Le spectre de l'autisme, parce qu'il est devenu un diagnostic relativement commun, a la particularité d'être LE spectre de nombreuses personnes. Le spectre est énorme, englobant les personnes qui sont exceptionnellement intelligentes et les personnes qui ont des problèmes cognitifs; les gens qui sont doux et les gens qui sont agressifs; les gens qui aiment les montagnes russes et les gens qui ne peuvent pas supporter le mouvement. Comme vous l'avez sans doute déjà entendu (plusieurs fois!) - quand vous connaissez une personne avec autisme, vous connaissez une personne avec autisme .
Bien que l'idée d'un spectre de l'autisme soit utile à bien des égards, elle peut aussi être très déroutante. Par exemple, il soulève des questions telles que -
- Comment toutes les personnes de ce spectre peuvent-elles vraiment être autistes?
- Comment pouvez-vous discuter ou représenter un groupe de personnes si diverses?
- Est-il vraiment possible de faire des recherches sur les «personnes avec autisme» si elles sont si différentes les unes des autres?
- Comment les programmes, les soutiens ou les opportunités peuvent-ils être conçus pour les «personnes atteintes d'autisme» alors qu'elles ont si peu de choses en commun les unes avec les autres?
Tant que le spectre de l'autisme est défini comme une catégorie diagnostique unique, ces questions ne disparaîtront pas. Est-ce que The Spectrum est vraiment trop large? Le jury est toujours dehors.