Après avoir survécu à un accident vasculaire cérébral, un survivant peut devenir moins empathique envers les autres. L'empathie est la capacité de voir les choses du point de vue d'une autre personne. L'empathie est particulièrement importante lorsqu'il s'agit de comprendre comment une autre personne se sent. Quand quelqu'un manque d'empathie, il se comporte souvent de manière insensible envers les autres, ce qui rend les autres contrariés.
Un manque d'empathie peut donc avoir des répercussions très graves sur les relations interpersonnelles. Puisque beaucoup de nos interactions avec les autres dépendent du maintien de relations adéquates, le manque d'empathie est une chose sérieuse. Quand un accident vasculaire cérébral fait perdre à une personne cette importante faculté d'empathie, elle affecte la victime et tous ceux avec qui elle interagit, en particulier les proches.
Quel type d'AVC entraîne une perte d'empathie?
Tous les AVC ne causent pas de perte d'empathie. Un accident vasculaire cérébral peut être un événement dévastateur, et parfois il peut rendre un survivant de l'AVC plus concentré sur lui-même et moins concentré sur les autres pendant un certain temps. Mais, après une période d'adaptation à la suite d'un AVC, un survivant reviendra généralement à être aussi sensible et empathique qu'avant l'AVC, à moins d'avoir subi un AVC sur la zone du cerveau qui contrôle l'empathie.
Dans l'ensemble, les blessures du côté droit du cerveau sont plus susceptibles d'affecter l'empathie que les blessures au côté gauche du cerveau.
Chez les droitiers, le côté gauche du cerveau contrôle le langage et chez les gauchers, le côté droit du cerveau ou le côté gauche du cerveau peuvent contrôler la langue. Donc, si un survivant d'un AVC aura un déficit de langage dépend de savoir s'il est gaucher ou droitier. Mais il n'est pas clair si la rectitude détermine le côté du cerveau qui contrôle l'empathie.
Les régions du cerveau les plus susceptibles de causer un déficit d'empathie sont le cortex préfrontal droit, l'insula droit et le gyrus temporal droit. Ces zones sont généralement associées aux émotions, à la mémoire et au contrôle du comportement. Une technologie relativement nouvelle a permis de localiser et d'identifier ces zones comme étant sous-actives chez les survivants d'un AVC qui manquent d'empathie. Toutes ces nouvelles informations obtenues en étudiant les survivants d'un AVC peuvent être utiles à l'avenir pour mieux comprendre des conditions telles que l'Asperger et l'autisme, qui se caractérisent, en partie, par un manque d'empathie.
Que faire à propos d'une perte d'empathie
Les gens qui n'ont pas d'empathie sont généralement inconscients des sentiments des autres, socialement maladroits ou impolis. Ironiquement, les gens qui affichent un tel comportement rebutant en raison d'un handicap d'empathie neurologique sont souvent rejetés par les gens autour d'eux parce que même les individus «normaux» ne sont généralement pas empathiques au manque d'empathie. Cela conduit à un isolement social accru et à des difficultés à atteindre les autres pour obtenir du soutien. L'aidant (habituellement un conjoint ou un enfant adulte) peut se sentir attristé et rejeté par l'inconsidération d'un survivant d'un AVC qui manque d'empathie.
Les soignants et les proches peuvent avoir de la difficulté à faire face à ce comportement déroutant sans comprendre pourquoi le survivant d'un AVC est «si méchant».
Surmonter un manque d'empathie est difficile. Beaucoup de personnes ont un faible niveau d'empathie, et c'est un handicap très difficile à surmonter, mais pas impossible à améliorer. L'un des défis quand il s'agit d'une blessure de la zone d'empathie après un AVC est que la même zone du lobe frontal droit qui contrôle l'empathie est également située près de la zone du cerveau qui contrôle la capacité d'une personne à comprendre son AVC. . Ainsi, une survivante d'un accident vasculaire cérébral qui manque d'empathie ne peut souvent pas entièrement comprendre qu'elle a eu un accident vasculaire cérébral, et est donc moins susceptible de faire un effort pour améliorer le problème.
Le counseling peut fournir un certain degré de perspicacité pour les soignants et pour certains survivants d'un AVC. La thérapie professionnelle peut fournir des directives utiles pour les patients et les soignants. Par exemple, des moyens plus simples de communiquer les sentiments de manière claire et directe peuvent prévenir les malentendus.
Des méthodes simples pour poser régulièrement des questions sur les sentiments des gens peuvent faciliter de meilleures relations que d'ignorer complètement le sujet. Les exercices conçus pour nommer les sentiments des gens et les réponses appropriées à ces sentiments peuvent aider à reconstruire certaines des compétences perdues lorsqu'un AVC affecte le cortex préfrontal droit. Cela peut aider à soulager certaines des conséquences sociales, relationnelles et professionnelles avoir de faibles niveaux d'empathie.
Sources
Incapacité d'empathie: lésions cérébrales qui perturbent le partage et la compréhension des émotions d'un autre, Hillis AE, Brain, avril 2014
Examen de la reconnaissance des émotions chez les patients victimes d'AVC, Yuvaraj R, M Murugappan, MI Norlinah, Sundaraj K, Khairiyah M, démence et troubles cognitifs gériatriques, juillet 2013