Une bactérie qui infecte le bétail peut jouer un rôle dans la maladie de Crohn
Les groupes de patients et l'industrie laitière attirent l'attention sur une maladie qui affecte 1 troupeau de bovins sur 5 aux États-Unis et qui serait théoriquement liée à la maladie de Crohn. On ne sait toujours pas s'il existe un lien entre une bactérie infectant les vaches et une maladie inflammatoire de l'intestin (MII) . Cependant, c'est un sujet qui intéresse beaucoup les patients et les chercheurs.
Quelle est la maladie de Johne?
La maladie de Johne (YO-nees) est causée par la bactérie Mycobacterium paratuberculosis et coûterait à l'industrie laitière de 200 à 250 millions de dollars par année. Eradiquer Johne impliquerait des tests pour identifier les bovins malades afin de les détruire. On estime que 68% des troupeaux laitiers sont infectés par la maladie de Johne.
Une vache infectée présente des symptômes de diarrhée et de perte de poids lorsque la bactérie attaque son iléon. Rarement fièvre ou douleur abdominale (difficile à déterminer chez les animaux) sont également des symptômes. À mesure que la maladie progresse, le reste du tube digestif est affecté. Finalement, les bactéries se propagent aux ganglions lymphatiques et dans la circulation sanguine. Lorsqu'une vache infectée est découverte, elle est souvent envoyée à l'abattoir, c'est-à-dire transformée en steaks et en hamburger.
Comment les bovins sont infectés
La bactérie qui cause le Johne est excrétée par la vache infectée dans son lait. La méthode de pasteurisation actuelle est basée sur la haute température, le temps court (HTST).
Cela signifie que le lait est chauffé à 72 ºC (162 ºF) pendant 15 secondes. La période de temps de 15 secondes s'est avérée insuffisante pour tuer toutes les bactéries paratuberculeuses, qui ont une paroi cellulaire épaisse et cireuse. Par conséquent, la paratuberculose pourrait survivre au processus de pasteurisation et se retrouver dans des boîtes de lait sur les tablettes des épiceries.
En fait, les chercheurs ont découvert que jusqu'à 25% du lait dans les rayons des magasins du centre et du sud de l'Angleterre contenait de l'ADN de paratuberculose.
La maladie de Johne n'est pas limitée au bétail. Il peut également infecter d'autres animaux tels que les moutons, les primates, et selon les scientifiques écossais, les lapins, les renards, les hermines, les belettes, les souris et les campagnols. Il est théorisé que ces animaux contractent la maladie du bétail infecté, mais on ne sait pas s'ils peuvent transmettre la bactérie au bétail.
Lien vers la maladie de Crohn
Une théorie controversée est que la paratuberculose peut également causer la maladie de Crohn chez l'homme. En 1984, des souches non classifiées de Mycobacterium ont été isolées chez 3 patients de Crohn différents. En 1991, il est devenu possible d'identifier positivement ces trois souches comme appartenant toutes à M paratuberculosis. En 1992, une autre étude a été menée sur le tissu intestinal prélevé pendant la chirurgie chez 40 patients atteints de la maladie de Crohn, chez 23 patients atteints de colite ulcéreuse et chez 40 patients non atteints de la MII. 65% des échantillons de patients atteints de la maladie de Crohn contenaient M paratuberculosis , contre seulement 12,5% des patients non atteints de la MII. Les chercheurs ont conclu que M paratuberculosis «joue un rôle étiologique dans certains cas de maladie de Crohn».
En 1998, l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID) a tenu un atelier pour prendre des recommandations en vue de poursuivre les recherches sur le lien entre M paratuberculosis et la maladie de Crohn.
Les participants ont convenu que plus de preuves scientifiques sont nécessaires pour prouver ou réfuter que M paratuberculosis peut causer des maladies chez les humains. Plusieurs points pour d'autres recherches ont été identifiés.
Prochaines étapes de la recherche
Le groupe de défense des patients, Paratuberculosis Awareness and Research Association, Inc (PARA), a joué un rôle important en attirant l'attention sur ce problème. En mars 2001, Cheryl Miller, co-directrice exécutive du PARA, a témoigné devant le sous-comité sur l'emploi, la santé et les services sociaux et l'éducation du Congrès américain, leur demandant de mettre de l'argent de côté pour étudier la maladie de Crohn.
Ces développements font l'objet de recherches sur la cause potentielle de la maladie de Crohn. On pense maintenant que les MII sont en fait des centaines de maladies, et il peut y avoir autant de causes différentes.
Sources:
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Grant IR, Ball HJ, Rowe MT. "Effet des températures de pasteurisation plus élevées, et des temps de maintien plus longs à 72 degrés C, sur l'inactivation de Mycobacterium paratuberculosis dans le lait." Lettres en microbiologie appliquée . Jun 1999 28: 461-465.
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