Penser aux bactéries en termes d'infections et de maladies spécifiques qu'elles provoquent est profondément enraciné dans la médecine. Des microbes qui causent des infections mangeuses de chair ou de la gangrène aux bactéries responsables de choses comme l'angine streptococcique, les infections des sinus et les infections des voies urinaires, les microbes sont aujourd'hui encore une force puissante à prendre en compte.
Cependant, au fur et à mesure que les connaissances scientifiques sur les bactéries et le système immunitaire humain progressent, les chercheurs commencent à se confronter aux effets plus subtils des bactéries - effets qui peuvent se manifester au fil des ans et entraîner des interactions et des contingences multiples.
De tels effets bactériens ne produiraient pas une infection car nous en sommes venus à penser aux infections - c'est-à-dire, rien de notable comme une pneumonie, ou une diarrhée sanglante, ou même autant qu'une fièvre ou un éternuement.
Bactéries intestinales: ami ou ennemi?
Au lieu de cela, ils sont des co-passagers apparemment innocents dans la vie - squatters inoffensifs vivant dans nos intestins et d'autres domaines, autrement connu comme la flore normale. La flore normale nous aide de différentes façons, cependant, les chercheurs croient qu'un déséquilibre dans les types d'auto-stoppeurs bactériens dans le mélange pourrait avoir un rôle dans des maladies complexes, telles que les syndromes auto-immunes, les allergies et même le cancer - c'est l'idée, moins.
Bien sûr, le contraire peut également être vrai. Le bon équilibre des bactéries intestinales pourrait effectivement avoir un effet protecteur dans le temps dans certains cas. Le cancer est une maladie multifactorielle, et personne ne propose que les bactéries intestinales soient la clé de la prévention du cancer, mais c'est l'une des nombreuses voies explorées.
Les médecins savent depuis longtemps que la composition spécifique du «jardin» microscopique dans les intestins peut être importante pour la santé en cas de maladie. Alors que les scientifiques continuent d'apprendre de nouvelles choses sur le fonctionnement du système immunitaire humain et sur l'interaction des bactéries avec lui, le concept du microbiome a émergé: le microbiome humain fait référence à tous les gènes de nos microbes et peut être considéré comme une contrepartie humaine génome - tous nos gènes.
Les gènes de notre microbiome sont plus nombreux que les gènes de notre génome d'environ 100 à 1.
Le concept de bonnes et mauvaises bactéries dans le microbiome a également fait son chemin dans la conscience publique, sous la forme de probiotiques, de prébiotiques et d'aliments fonctionnels.
· Les probiotiques désignent les micro-organismes vivants destinés à avoir des effets bénéfiques sur la santé.
· Les prébiotiques peuvent être considérés comme des nutriments particuliers - souvent des hydrates de carbone partiellement digestibles - qui «nourrissent» les bonnes bactéries, ou contribuent potentiellement à favoriser un bon équilibre entre les bactéries intestinales bénéfiques et nocives.
· Les aliments fonctionnels sont des produits qui ont un effet potentiellement positif sur la santé, au-delà de la nutrition de base.
Comme vous pouvez le voir, la façon dont ces termes sont définis, il n'y a aucune garantie d'efficacité - qui reflète à la fois l'étape naissante de la science et la complexité de prouver qu'il y a effectivement des avantages.
Bactéries et risque de cancer
Les scientifiques croyaient autrefois que les bactéries ne semblaient pas avoir «la bonne substance» pour causer le cancer, contrairement aux virus. Même aujourd'hui, la liste des virus liés au cancer est très longue par rapport aux bactéries. Et s'il est vrai que les virus peuvent plus facilement attiser les flammes du développement de la malignité par rapport aux bactéries, il est également vrai que les bactéries sont capables de contribuer au développement de certaines tumeurs malignes.
Au début des années 2000, par exemple, la bactérie Helicobacter pylori - connue pour son rôle dans les ulcères de l'estomac - était clairement liée au cancer gastrique. Autrefois considérés comme des «scientifiques marginaux», de nombreux chercheurs qui étudient les liens entre les bactéries et les maladies complexes comme le cancer ne sont plus considérés comme des orthodoxes dans leurs hypothèses et leurs efforts de recherche.
H. Pylori et lymphome
H. Pylori et le lymphome MALT de l'estomac:
Un type rare de lymphome non hodgkinien est associé à la bactérie H. Pylori. Le cancer est appelé «lymphome de la zone marginale du tissu lymphoïde associé aux muqueuses», ou MALT, pour faire court.
Le lymphome gastrique à MALT représente moins de 1 cancer sur 20 qui commence dans l'estomac. Le lymphome gastrique à MALT fait intervenir des lymphocytes B, un type de cellule immunitaire, dans la muqueuse gastrique.
Coxiella Burnetii et d'autres
Les bactéries qui causent une infection appelée Q Fièvre - Coxiella burnetii - sont excrétées dans le lait, l'urine et les fèces et présentes dans le liquide amniotique des animaux infectés. Les vétérinaires et les personnes qui travaillent avec le bétail sont particulièrement à risque. Pendant un certain temps, on pensait que les personnes atteintes de lymphome présentaient un risque accru de fièvre Q.
Cependant, une étude publiée dans le numéro d'octobre 2015 de la revue "Blood" suggère que les personnes atteintes de la fièvre Q pourraient être plus susceptibles de développer un lymphome. Les enquêteurs ont examiné 1 468 patients traités au Centre national français de référence pour la fièvre Q entre 2004 et 2014 et ont trouvé sept personnes ayant développé un lymphome après une infection à C. burnetii. Six patients ont été diagnostiqués avec un lymphome diffus à grandes cellules B et un avec un lymphome folliculaire. Ces bactéries et d'autres peuvent avoir un lien causal avec le lymphome dans certains cas, mais la recherche sur cette question est toujours en cours.
Étudier le risque de lymphome et la bactérie intestinale
Les scientifiques de l'UCLA intéressés à la façon dont les bactéries intestinales pourraient affecter le développement du cancer ont testé leurs hypothèses chez les souris qui ont un gène malade lié à une maladie génétique humaine, l'ataxie télangiectasie.
Chez l'homme, l'ataxie télangiectasie, ou TA, est une maladie génétique récessive de l'enfance qui touche une personne sur 100 000. Les personnes atteintes de TA ont tendance à développer des tumeurs lymphoïdes à un taux plus élevé que les autres. Environ 30 à 40% des patients AT développent un type quelconque de cancer au cours de leur vie, et plus de 40% des tumeurs sont des lymphomes non hodgkiniens , 20% des leucémies lymphocytaires aiguës et 5% des lymphomes de Hodgkin.
Dans leurs études animales, les chercheurs ont utilisé des souris avec un gène ATM muté, responsable de taux élevés de leucémie, de lymphomes et d'autres cancers.
Certaines souris ont reçu seulement des bactéries anti-inflammatoires et d'autres un mélange de microbes inflammatoires et anti-inflammatoires. Les résultats ont montré que le développement du lymphome était retardé chez les souris recevant les bactéries anti-inflammatoires seules.
Comment les bactéries intestinales pourraient-elles réduire les risques?
Les chercheurs ont ensuite utilisé un modèle expérimental similaire, impliquant les souris, pour explorer comment les bactéries intestinales pourraient retarder l'apparition du lymphome. Ils ont constaté que les souris qui ont reçu seulement les bactéries anti-inflammatoires sécrètent des métabolites connus pour prévenir le cancer dans leurs fèces et l'urine. Les souris qui ont reçu ces «bonnes bactéries» semblaient également décomposer certains nutriments d'une manière qui aurait pour résultat de réduire le risque de cancer.
Les souris ayant reçu des bactéries anti-inflammatoires ont développé un lymphome plus lentement que les souris comparatrices. Les bactéries bénéfiques ont également multiplié par quatre la durée de vie des souris et réduit les dommages à l'ADN et l'inflammation.
L'espoir est que les probiotiques pourraient un jour aider à réduire le risque de développer un cancer grâce à ces propriétés anti-inflammatoires .
Sources:
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