Une fois que vos dossiers médicaux et de santé sont conservés, consultés, modifiés et mis à jour numériquement, à l'aide d'ordinateurs ou de tablettes ou d'autres appareils, ils s'appellent EHR (Electronic Health Records) ou EMR (Electronic Medical Records).
À l'instar de tout autre système d'archivage, le transfert des dossiers des patients des systèmes de classement papier et physique vers les ordinateurs et leurs capacités de super stockage améliore grandement l'efficacité des patients et de leurs fournisseurs, ainsi que les systèmes de paiement santé.
Mais l'efficacité n'est pas le seul avantage. Pour les patients individuels, l'accès à de bons soins devient plus facile et plus sûr lorsque les dossiers peuvent être facilement partagés. Des informations importantes - telles que le groupe sanguin, les médicaments prescrits, les conditions médicales et d'autres aspects de nos antécédents médicaux - peuvent être prises en compte beaucoup plus rapidement. À tout le moins, un dossier de santé électronique (DSE) existant peut faire gagner du temps au cabinet du médecin. Tout au plus, un accès rapide à nos dossiers peut-il sauver des vies en cas d'urgence et des réponses à ces questions sont nécessaires durant le processus décisionnel d'urgence.
Même le gouvernement fédéral pense que la tenue de dossiers électroniques est importante, et il a investi de l'argent et des efforts dans ses recommandations. Les hôpitaux pour anciens combattants à travers le pays partagent un système électronique, appelé VistA, qui permet le partage des dossiers pour les anciens combattants dans son système de santé. Si un patient se retrouve dans un hôpital spécialisé en VA, même s'il n'est pas à la maison, l'hôpital aura le même accès à ses dossiers que l'hôpital de sa ville natale, grâce à un système appelé le bouton bleu.
De plus, le gouvernement a mis en place un système d'incitation pour encourager les fournisseurs à mettre en place des dossiers de santé électroniques et à se conformer à une liste de critères pour améliorer les soins et l'accès des patients. Ces critères sont appelés utilisation significative.
Des événements tragiques comme le 11 septembre, l'ouragan Katrina et les incendies en Californie ont mis en évidence les avantages de la tenue de dossiers numériques.
Les personnes blessées ou rendues malades par l'un ou l'autre de ces événements étaient plus facilement traitées et pouvaient avoir de meilleurs résultats que celles pour lesquelles aucun dossier médical n'était disponible. Les systèmes de DME à grande échelle reproduisent leurs enregistrements stockés dans plusieurs endroits à travers le pays afin qu'un événement tragique ne les détruise pas.
Un autre avantage est la sécurité. Dans le passé, la façon dont un médecin a obtenu votre histoire de santé était en vous demandant. Chaque fois que vous avez visité un nouveau cabinet de médecin, vous avez rempli des formulaires concernant votre historique, y compris les chirurgies précédentes, ou les médicaments que vous prenez régulièrement. Si vous avez oublié une information, ou si vous ne l'avez pas notée parce que cela vous semblait sans importance, alors votre médecin n'a pas eu l'occasion de travailler avec votre casse-tête médical.
Cependant, lorsque les médecins partagent leurs dossiers par voie électronique, votre nouveau médecin n'a qu'à demander votre nom, votre date de naissance et, éventuellement, une autre information d'identification. Elle peut ensuite extraire vos dossiers de leur espace de stockage électronique. Toutes les informations dont il a besoin de voir seront complètes. Quand vient le temps de vous diagnostiquer, il peut être important pour lui d'apprendre que vous prenez un certain type de médicament, ou même un supplément à base de plantes - toute information partagée avec un médecin précédent.
Les diagnostics et les décisions de traitement peuvent être modifiés sur la base de ces informations, qui sont beaucoup plus complètes que ce que vous avez pu écrire sur papier.
Par le passé, lorsqu'un médecin fermait son cabinet, prenait sa retraite, déménageait ou même mourait, les dossiers des patients pouvaient facilement être perdus ou déplacés, ce qui empêchait les patients d'obtenir les dossiers dont ils avaient besoin pour consulter un nouveau médecin. Garder ces dossiers par voie électronique, en particulier dans les cas où les patients peuvent également y avoir accès , signifie que la patiente ne sera pas laissée sans les dossiers dont elle pourrait avoir besoin.
L'argent est économisé en utilisant des dossiers médicaux électroniques; pas seulement le coût du papier et des chemises, mais aussi le coût du travail et de l'espace.
Dans toute entreprise, le temps est égal à l'argent. Les gains d'efficacité obtenus en tapant simplement quelques frappes permettant de récupérer le dossier d'un patient - plutôt que de regarder des milliers de dossiers, de les classer et de les recréer - permettent à un médecin ou à un hôpital d'économiser plusieurs milliers de dollars. Cela prend même en compte le coût du système électronique.
L'efficacité mise en œuvre par les médecins et les compagnies d'assurance pour économiser de l'argent permet également aux patients d'économiser de l'argent.
Un patient habilité sait évaluer ces avantages par rapport aux limites des dossiers médicaux électroniques et des dossiers personnels de santé qui incluent le nombre d' erreurs qui peuvent être faites , le manque de normes, et les questions de confidentialité et de sécurité .