Ahhhh, camp d'été! Quel enfant ne voudrait pas participer à une semaine, un mois ou même deux mois de natation, de voile, de canoë, de partage de cabines et de douches avec des copains, manger dans une cantine, encourager les guerres de couleurs, jouer au drapeau? Bien sûr, la réponse est - beaucoup d'enfants trouvent le camp difficile et même accablant, surtout quand ces enfants sont autistes.
Les camps d'été typiques font beaucoup de suppositions sur les enfants. En fait, de nombreux camps sont construits autour des hypothèses suivantes:
- Les enfants aiment traîner dans de grands groupes d'autres enfants
- Les enfants aiment faire du bruit et faire des dégâts
- Les enfants sont désireux de former et de concourir en équipes
- Les enfants, contrairement à la plupart des adultes, sont parfaitement à l'aise de dormir sur des matelas avec d'autres enfants dans la même pièce
- Les enfants apprécient et sont bons dans les activités qui requièrent des habiletés motrices fines et globales - des activités allant des projets complexes d'arts et d'artisanat au tir à l'arc et au soccer.
Ces hypothèses, cependant, sont rarement précises pour les enfants sur le spectre de l'autisme. La grande majorité des enfants sur le spectre, en l'occurrence, trouvent difficile, voire pénible, de s'intégrer dans de grands groupes, de composer avec le bruit et le désordre, de faire partie d'une équipe ou de gérer des activités motrices.
Heureusement pour les enfants autistes (et beaucoup d'autres enfants qui ne correspondent pas vraiment au moule typique des enfants), le camping d'été a radicalement changé au fil des ans.
Bien sûr, vous pouvez toujours aller au genre de camp dont vous vous souvenez peut-être des décennies passées. Mais aujourd'hui, il existe une vaste gamme d'options de camps d'été , ainsi que des camps d'été (camps de jour et camps de vacances) qui sont spécifiquement dédiés aux besoins des enfants ayant des besoins spéciaux .
Alors, comment déterminez-vous si le camp est vraiment bon pour votre enfant sur le spectre de l'autisme?
Cette liste de contrôle peut vous aider à réfléchir à la question.
- Y a-t-il un bon programme d'année scolaire à coût réduit, offert à votre enfant, qui répondrait à ses besoins particuliers? (Ce serait une option gratuite que beaucoup de familles préfèrent.)
- Comment votre enfant atteint d'autisme ressent-il l'idée d'un camp d'été (local ou d'hébergement) en général? S'il n'a pas vraiment de réponse à cette question, vous voudrez peut-être montrer ses photos ou même l'emmener faire une visite hors saison.
- Votre enfant a-t-il un intérêt ou une capacité spécifique qui pourrait faire d'un camp d'été un bon match? Cet intérêt ou cette capacité est-il assez fort pour surmonter les problèmes qui pourraient devenir un problème à cause de l'autisme? Par exemple, un enfant autiste qui est un excellent batteur peut néanmoins avoir des problèmes dans un camp de musique typique en raison de difficultés avec le langage expressif ou d'autres compétences sociales.
- Votre enfant a-t-il besoin d'un niveau de soutien qui n'est pas offert par les camps que vous avez trouvés?
- Si le camp n'offre pas de soutien, pouvez-vous fournir du soutien par l'intermédiaire d'un personnel de soutien financé (ou privé), comme un enveloppant ou un aide?
- Que pense l'administration du camp de l'inclusion de votre enfant? Si le camp est un camp spécialisé, votre enfant répond-il aux critères? Si ce n'est pas un camp de besoins spéciaux, l'administration est-elle enthousiaste à l'idée d'inclure votre enfant?
- Que se passerait-il si les comportements et les différences de votre enfant devenaient difficiles pour le personnel du camp? Comment gèrent-ils les défis comportementaux spéciaux, l'intimidation ou les différences de capacité, etc.?
- Que se passe-t-il si votre enfant a de la difficulté à communiquer avec d'autres campeurs ou à se faire des amis? Y a-t-il des membres du personnel ou des systèmes pour aider les enfants à bien fonctionner dans un groupe?
Bien qu'il existe de nombreux avantages potentiels à camper pour un enfant sur le spectre, il est important de réfléchir à l'avance les défis. Pire qu'un été sans camp est un été qui comprend une expérience de camp vraiment négative.