Un vrai problème avec de vraies solutions
Les troubles psychosomatiques sont souvent mal compris. Le terme est utilisé lorsqu'un problème psychiatrique, comme la dépression, l'anxiété ou une autre perturbation, se manifeste comme des symptômes physiques apparemment sans rapport.
Pour faire un diagnostic d'un trouble psychosomatique, il ne doit y avoir aucune autre explication médicale pour les symptômes. Ce n'est pas inhabituel. En fait, une enquête a suggéré que jusqu'à 5% des plaintes dans le cadre des soins primaires sont celles qui ne peuvent pas être expliquées par une condition médicale connue, une toxine ou un médicament.
Bien que tous ces cas ne soient pas psychosomatiques, il n'est certainement pas rare que des problèmes de stress, d'humeur ou d'autres troubles psychiatriques apparaissent de façon apparemment inhabituelle.
Alors que le spectre des plaintes psychosomatiques est très large, certains des troubles les mieux décrits comprennent:
Trouble de la somatisation
Pour poser un diagnostic formel de trouble de la somatisation, une personne a besoin de quatre symptômes de douleur, de deux symptômes gastro-intestinaux (tels que la diarrhée ou la constipation), d'un problème sexuel et d'un problème pseudo-neurologique. Ces plaintes peuvent être dramatiques, mais peuvent aussi aller et venir. Ces symptômes vont souvent de pair avec des symptômes d'anxiété ou un trouble de l'humeur. De plus, comme les patients atteints de ces problèmes s'adressent souvent à plusieurs médecins qui tentent de trouver un diagnostic autre qu'un trouble de la somatisation, ils peuvent également souffrir des effets secondaires de nombreux médicaments différents.
Si les principaux symptômes ne peuvent pas être attribués à une affection médicale générale connue ou aux effets directs d'une substance, ou si les troubles physiques et les déficiences qui en résultent sont plus importants que ce que l'examen physique, l'anamnèse et les examens de laboratoire la plupart des critères pour un diagnostic de trouble de la somatisation.
Le critère restant du DSM-IV est que les symptômes ne doivent pas être «intentionnellement produits ou feints». Ceci est important à noter - en faisant un diagnostic de trouble de la somatisation, un médecin doit croire que le patient ne fait pas semblant les symptômes de quelque façon que ce soit.
Conversion desordonee
Le trouble de conversion n'est également pas intentionnellement produit ou simulé.
Encore une fois, les symptômes ne doivent pas correspondre à un autre diagnostic connu. Dans le trouble de la conversion, les symptômes évoquent davantage une affection purement neurologique. Par exemple, les symptômes du trouble de conversion affectent habituellement la fonction motrice ou sensorielle volontaire. Ceux-ci peuvent être à peu près tout déficit neurologique imaginable. Des cas de marche anormale, de changements de la vision, de changements sensoriels, de douleurs et de crises d'épilepsie ont tous été décrits. Certains facteurs de stress incitants précèdent généralement les symptômes; Cependant, ce facteur de stress peut se produire des années avant que les symptômes commencent.
Hypocondrie
Alors que l'hypocondrie a historiquement été classée parmi les maladies psychosomatiques, elle est peut-être mieux considérée comme une phobie. L'hypocondrie implique que quelqu'un croit qu'il est gravement malade, bien qu'il ait été correctement évalué et que toutes les preuves médicales indiquent le contraire. Comme les troubles psychosomatiques discutés ci-dessus, les personnes atteintes d'hypochondrie ont habituellement des antécédents de médecins multiples et ne peuvent pas être rassurés, peu importe combien de médecins leur disent qu'il n'y a rien de médicalement mauvais avec eux.
Qu'est-ce que ces diagnostics signifient vraiment?
La vieille expression «tout est dans votre tête» résume une grande partie de ce qui rend le diagnostic d'un trouble psychosomatique si problématique.
En réalité, de nombreuses plaintes neurologiques sont "tout dans votre tête". La maladie d'Alzheimer , la maladie de Parkinson , l' épilepsie et bien d'autres problèmes neurologiques sont tous dus à des problèmes de communication entre les neurones du cerveau. Il en va de même pour la dépression, les troubles de l'humeur, l'anxiété et plus encore. En substance, tous ces troubles sont similaires en ce qu'ils sont causés par un dysfonctionnement cérébral. Le fait que les psychiatres gèrent un type de trouble et que les neurologues gèrent l'autre est principalement attribuable à des raisons historiques, non parce que les maladies sont fondamentalement différentes.
Mais le terme "tout dans votre tête" est non seulement si vague qu'il est inutile, mais aussi péjoratif.
Au fur et à mesure que notre culture se développait, les changements biochimiques responsables de la dépression et de l'anxiété sont devenus moins acceptables et plus stigmatisés que les changements biochimiques responsables de la maladie de Parkinson. Ni l'un ni l'autre ne sont sous le contrôle de la victime. Être plus tolérant envers l'un que l'autre n'est pas seulement injuste, il fait en sorte que les gens refusent de recevoir un diagnostic de maladie psychiatrique, même si ce diagnostic pourrait les aider à obtenir le traitement dont ils ont besoin.
Beaucoup résistent à la possibilité que leurs symptômes soient d'origine psychiatrique parce qu'ils «se sentent si réels». Peut-être que ce qu'ils veulent dire, c'est que les symptômes ne sont pas sous leur contrôle. C'est absolument vrai. Il est crucial de reconnaître que les symptômes de la maladie psychosomatique ne sont pas imaginaires. Les symptômes ne sont pas truqués.
Il est également essentiel de reconnaître que le fait d'avoir un trouble psychosomatique ne rend pas quelqu'un «fou». Alors que certaines personnes atteintes de troubles psychosomatiques ont également d'autres troubles psychiatriques, beaucoup ne le font pas. Les symptômes sont simplement provoqués par une perturbation psychiatrique qui peut être aussi fréquente que le stress ou l'anxiété. De plus, de nombreux médecins croient que les perturbations psychosomatiques résultent de sentiments qui ne peuvent être exprimés par d'autres moyens. En termes freudiens, ces sentiments peuvent être inconscients, de sorte que vous n'êtes même pas conscients d'eux.
Je trouve parfois utile de comparer le phénomène des symptômes psychosomatiques à l'acte plus familier de rougir. Personne ne pense deux fois si quelqu'un rougit quand il est embarrassé. Ceci est un exemple clair d'une émotion causant un symptôme physique hors du contrôle de la personne. Un trouble psychosomatique est similaire, mais au lieu de rougir à cause de l'embarras ou des tremblements dus à l'anxiété, le cerveau peut exprimer sa détresse en faisant agir le corps de façon moins habituelle. Tout comme il serait inapproprié de traiter les rougeurs communes avec un médicament destiné à traiter les troubles rougeurs plus graves, tels que le syndrome carcinoïde , il serait inapproprié de traiter les tremblements dus à une maladie psychiatrique comme l'anxiété avec un médicament destiné à la maladie de Parkinson.
Une doublure argentée
Bien que cela ne semble pas le cas à l'heure actuelle, à bien des égards, être diagnostiqué avec un trouble psychosomatique est une excellente nouvelle. Les médecins qui fournissent ce diagnostic auraient dû exclure des maladies plus graves et potentiellement mortelles qui pourraient causer vos symptômes. Un diagnostic de maladie psychosomatique peut également vous empêcher de vous faire prescrire de nombreux médicaments dans un effort infructueux pour traiter votre maladie, vous épargnant ainsi divers effets secondaires. En outre, de nombreux patients atteints d'une maladie psychosomatique constatent que leurs symptômes s'améliorent lorsque le problème sous-jacent est reconnu.
Comme je l'ai mentionné, tous les troubles psychosomatiques sont connus sous le nom de diagnostics d'exclusion, ce qui signifie qu'il est nécessaire de faire un bilan complet des maladies plus graves avant que le diagnostic ne soit posé. Il est important que les médecins restent ouverts d'esprit sur les patients avec un diagnostic de trouble psychosomatique afin qu'ils ne négligent pas une maladie grave. Il est tout aussi important que les patients restent ouverts d'esprit sur le diagnostic d'une maladie psychosomatique afin qu'ils puissent obtenir l'aide dont ils ont besoin si ce diagnostic est correct. C'est une bonne idée d'obtenir une deuxième et même une troisième opinion, mais il faut être prudent sur les tests ou traitements inutiles et invasifs. Obtenir une opinion d'un psychiatre ou d'un psychologue peut aider à répondre à vos questions. Si rien d'autre, de nombreuses personnes atteintes de symptômes neurologiques débilitants ont des problèmes émotionnels en conséquence, et un professionnel de la santé mentale peut aider.
Sources:
Braunwald E, Fauci ES, et al. Principes de Harrison de médecine interne. 16 e éd. 2005.
Association psychiatrique américaine. "Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 4e éd., Révision du texte" 2000 Washington, DC: Auteur.