La culpabilité des survivants est quelque chose que beaucoup d'entre nous doivent affronter en tant que survivants du cancer . En même temps, nous atteignons les jalons d'être sans cancer - ou du moins d'être atteints de cancer - invariablement quelqu'un que nous connaissons et aimons a un ralentissement ou succombe à la maladie. Au lieu des questions «pourquoi moi» que nous pourrions nous poser au moment du diagnostic, la question devient: «Pourquoi pas moi?» Que savons-nous de ces sentiments et quelles sont les façons de s'en sortir?
Qu'est-ce que la culpabilité du survivant?
Ici, nous parlons de survivants du cancer, mais il existe de nombreux exemples de la culpabilité des survivants. Les anciens combattants ont connu cette culpabilité en voyant leurs camarades blessés ou tués, mais ils ont survécu. Le 11 septembre 2001, beaucoup de gens ont eu la culpabilité de survivant. Il était vécu par ceux qui travaillaient dans les tours jumelles et qui, pour une raison ou une autre, avaient un jour de congé ou étaient (heureusement) en retard au travail. Cela a été ressenti par ceux qui travaillaient, mais ils sont sortis à temps. Ceux qui ont survécu pendant le décès de leurs collègues et amis ont eu ces sentiments. Pourquoi pas moi?
Les survivants du cancer peuvent éprouver cette même culpabilité. À certains égards, avoir un cancer, c'est comme être dans une zone de guerre (et pour cette raison, certains oncologues soutiennent que la plupart des survivants du cancer ont un certain degré de syndrome de stress post-traumatique). L'ennemi n'est pas un autre groupe d'hommes, ou un autre pays, mais plutôt une grande armée de cellules cancéreuses dans votre corps.
Nous ne savons pas souvent pourquoi une personne survit au cancer, mais pas une autre. Ou pourquoi une personne peut-elle avoir un cancer qui est contrôlé par un traitement alors que le cancer d'une autre personne progresse? En tant que survivant dans ce contexte, vous pouvez vous sentir mal pour ceux qui ne survivent pas. Vous pouvez ressentir une profonde tristesse ou même vous sentir coupable d'avoir survécu.
La culpabilité du survivant liée au cancer survient à différents degrés chez différentes personnes. Il est important de savoir que ce sentiment est normal, et en fait, un signe sain que vous êtes une personne compatissante. Parfois, cependant, il peut dépasser vos pensées assez pour interférer avec vos activités quotidiennes. Si c'est le cas, c'est une bonne idée de demander de l'aide professionnelle.
Exemples
La culpabilité du survivant est un concept subjectif, et parfois il peut être utile de partager des exemples concrets.
Une survivante, Elizabeth (qui lui a accordé la permission de partager son histoire), est une survivante du cancer depuis 4 ans. Avec un diagnostic de cancer avancé, elle ne s'attendait pas à être ici. Le jour même où elle célébrait son quatrième anniversaire d'absence de cancer, elle a assisté aux funérailles d'un ami de son groupe de soutien qui est décédé du cancer. Elle m'a dit qu'elle se sentait déchirée à l'intérieur. Une partie d'elle voulait "crier des collines" qu'elle avait survécu, et une partie d'elle éprouvait une profonde tristesse à la perte de son amie. Cet endroit «entre-deux» - ces sentiments doux-amers de se sentir heureux pour soi-même mais de tristesse pour un autre-est ce que nous entendons par le terme de culpabilité de survivant.
Une autre amie a partagé qu'elle avait le cœur déchiré et pleurait pendant des heures après chaque séance de chimiothérapie.
Alors qu'elle recevait un traitement qui, espérons-le, lui donnerait une rémission à long terme de son cancer, elle était assise chaque semaine entre deux personnes qui n'avaient pas cette chance. Tous deux subissaient une chimiothérapie pour essayer de prolonger leur vie de quelques mois au maximum. En larmes, elle m'appelait en disant «pourquoi pas moi?» En d'autres termes, pourquoi méritait-elle la chance de survivre, alors que ses nouveaux amis ne semblaient pas avoir la même chance?
Faire face
Bien qu'il n'y ait rien qui puisse vous enlever votre chagrin (et il est important de pleurer la perte de nos amis et proches), il y a des choses que vous pouvez faire pour soulager la douleur de la culpabilité du survivant.
Voici quelques pensées qui ont aidé les autres à faire face:
Reconnaissez votre culpabilité. La première étape pour faire face aux sentiments de culpabilité des survivants est de reconnaître que vos sentiments sont présents et réels. Il n'y a rien de mal à ressentir la même chose que vous - en fait, c'est un signe que vous avez de l'empathie et que vous vous souciez vraiment des gens.
Tendre la main et exprimer vos sentiments. Parfois, faire l'effort d'exprimer nos sentiments mitigés peut apporter un soulagement majeur. Qui savez-vous que vous croyez le mieux comprendre vos sentiments afin qu'ils puissent vous fournir le soutien dont vous avez besoin? Connaissez-vous quelqu'un qui a "été là", et a peut-être eu des sentiments similaires? Pour certaines personnes, journaliser leurs sentiments est une merveilleuse addition à partager leurs sentiments ouvertement avec des amis.
Permettez-vous de pleurer et de se souvenir de ceux qui sont moins chanceux. Si vous ressentez cette profonde tristesse que nous appelons la culpabilité des survivants, posez-vous la question suivante: «Ai-je pris le temps de pleurer?» Lorsque nous vivons avec le cancer au jour le jour, beaucoup de choses sont reléguées au second plan. ces choses peuvent être en deuil quand nous avons besoin de pleurer .
Rappelez-vous votre ami par un acte de gentillesse. Si vous pleurez une connaissance ou un être cher qui est décédé du cancer, se souvenir d'eux par un acte de gentillesse pour un autre peut rendre ce souvenir un peu moins douloureux.
Acceptez qu'il n'y a pas de réponses. Nous voulons avoir des raisons pour lesquelles quelqu'un a un cancer qui se répète alors qu'une autre personne reste en rémission. Mais souvent, il n'y a pas de réponses claires. Bien que ce soit plus facile à dire qu'à faire, reconnaître que nous n'aurons peut-être jamais les réponses que nous recherchons peut nous aider à accepter que parfois la vie et le cancer n'ont tout simplement aucun sens.
Prenez un moment pour réfléchir à votre culpabilité. Vous sentez-vous coupable parce que vous ne vivez pas comme vous le souhaitez? Certes, des sentiments comme celui-ci peuvent être un facteur de motivation pour faire des changements de style de vie que vous jugez importants, mais qui n'ont pas encore été faits. D'un autre côté, vous n'avez pas à prouver que vous êtes digne, ou que vous «méritez de survivre». Vous n'avez pas besoin de fonder et de lancer un grand but non lucratif pour sensibiliser votre entourage afin de justifier votre survie. Vous ne devez rien à personne pour votre deuxième chance à la vie.
Embrassez votre spiritualité. En disant embrasser votre spiritualité, nous ne voulons pas dire aller à l'église la plus proche. Certaines personnes trouvent que la religion organisée répond à ce besoin, mais pour d'autres, la spiritualité prend une autre forme. Que ce soit communier avec la nature, faire du yoga, peindre ou assister à un service dans une église ou une synagogue, embrasser votre spiritualité peut vous aider non seulement à faire face à des sentiments de tristesse et de culpabilité, mais à célébrer votre propre survie.
Pratiquer le soulagement du stress. Nous savons tous que se sentir "stressé" semble simplement rendre la gestion de tout ce qui se passe dans nos vies plus difficile. Que pouvez-vous faire pour réduire d'autres facteurs de stress afin de vous donner plus de temps pour faire face à la survie au cancer?
Envisagez de rejoindre un groupe de soutien. Parfois, parler à d'autres personnes qui ont «été là» n'a pas de prix. En plus de vous sentir bien, être une oreille pour quelqu'un qui lutte contre son propre cancer peut vous donner une idée du but lorsque vous vous sentez désespéré de la culpabilité du survivant. De nombreux centres de cancérologie et communautés ont des groupes de soutien pour les personnes vivant avec le cancer. Les communautés en ligne et les salles de discussion sont également disponibles.
Demander de l'aide et du soutien. Faire face à la culpabilité du survivant n'est pas quelque chose que l'on peut faire une fois et passer à autre chose. En tant que survivant, vous rencontrerez continuellement des personnes qui n'ont pas survécu à leur cancer ou dont le cancer a progressé. Pensez à qui dans votre réseau de soutien peut mieux vous aider à faire face à ces sentiments et demander de l'aide et du soutien en cas de besoin.
Célébrez votre survie. Cela pourrait aider à réfléchir à ce que votre ami moins fortuné souhaiterait pour vous en ce moment. Bien sûr, elle voudrait que vous célébriez votre propre survie à cause du cancer. Comme vous vous souvenez d'elle, imaginez-la vous encourager lorsque vous vous aventurez dans la vie après avoir survécu ou survécu à votre propre voyage avec le cancer.
La recherche future
Malheureusement, malgré une pléthore d'écrits, nous avons couru dans des blogs personnels et dans des forums de discussion où les survivants du cancer partagent leurs luttes. Il n'y a pas beaucoup de recherches publiées sur la culpabilité des survivants que presque tous les survivants du cancer connaissent. degré. Heureusement, avec le grand nombre de survivants du cancer vivant maintenant dans le monde entier, ce domaine sera abordé plus dans le futur.
Sources:
Andrykowski, M. et al. Santé psychologique chez les survivants du cancer. Séminaires en soins infirmiers en oncologie . 2008. 24 (3): 193-201.
Centres de Contrôle des Maladies. Un plan d'action national pour la survie au cancer: faire progresser les stratégies de santé publique.
Harvard Health Publications. École de médecine de Harvard. Harvard Health Blog. Ann MacDonald, rédacteur en chef. Les défis mentaux et émotionnels de la survie au cancer.