Résoudre la controverse récente sur les mesures de l'IMC
Est-ce que le surpoids est quelque peu - avoir un IMC modérément élevé - associé à un risque médical accru, ou n'est-ce pas? Alors que l'obésité augmente assez clairement le risque médical, et si la société et les experts médicaux ont récemment mis l'accent sur le maintien d'un poids corporel «normal», l'excès de risque de surpoids (par opposition à obèse) est moins clair.
Que disent les études?
La nature instable de cette question a brièvement fait son apparition il y a quelques années lorsqu'un article paru dans le Lancet suggérait que les patients cardiaques qui avaient un «petit» embonpoint, selon leur indice d'IMC (indice de masse corporelle), avaient un risque légèrement inférieur que les patients de poids «normal».
Même les auteurs de cet article semblaient un peu gênés par ces résultats. Et pour compliquer davantage la question, deux articles importants parus à peu près au même moment dans le New England Journal of Medicine ont soutenu la notion plus populaire: le surpoids, quel qu'en soit le montant, augmente le risque de mortalité.
Essayant d'étouffer la confusion publique à ce sujet, selon le Wall Street Journal, les Centers for Disease Control ont ordonné à ses chercheurs de ne pas commenter publiquement les nouvelles études, et "une porte-parole de l'agence n'a pas non plus commenté". (Vous pouvez lire l' article du Wall Street Journal ici, mais il nécessite un abonnement.)
Le score d'IMC est censé être un moyen rapide de déterminer si une personne a trop de graisse corporelle. Les scores d'IMC de 20 à 24,9 sont considérés comme normaux, les scores de 25 à 29,9 sont en surpoids, les scores de 30 à 34,9 sont obèses et les scores supérieurs à 35 sont extrêmement obèses. Les scores de moins de 20 ans sont considérés comme insuffisants. Vous pouvez facilement calculer votre score en utilisant cette calculatrice.
Pratiquement toutes les études utilisant les scores d'IMC s'accordent sur quelques points. Tout d'abord, les personnes obèses ou extrêmement obèses ont un risque accru de maladies cardiovasculaires et de décès. Deuxièmement, les personnes présentant une insuffisance pondérale ont également un risque accru de décès . (On pense que cela est principalement dû à des processus pathologiques sous-jacents - tels que les maladies cardiaques, les maladies pulmonaires , le cancer ou l'infection - qui eux-mêmes entraînent souvent une perte de poids à mesure que la maladie progresse.)
En cas de controverse, il s'agit d'individus classés en surpoids, mais non obèses, dont les scores d'IMC sont légèrement supérieurs à 25. La plupart des études ont montré un risque médical accru, même pour cette légère surcharge pondérale. Mais quelques études montrent un risque légèrement plus faible pour ces personnes.
Plusieurs explications de cette divergence apparente ont été suggérées, mais celle qui a le plus d'effet est l'idée que l'IMC lui-même - qui prend simplement en compte son poids et sa taille - donne souvent une fausse mesure de «surpoids» si une personne est simplement en bonne forme et a une bonne masse musculaire. Autrement dit, pour les individus en bonne santé ayant un IMC de 25 ou 26, le poids «en excès» peut en fait ne pas être gros.
Pensées de clôture
Avoir trop de graisse - spécifiquement, trop de graisse dans la région abdominale - place un stress métabolique important sur le système cardiovasculaire et augmente le risque de maladie cardiovasculaire .
L'indice d'IMC est très précis pour les personnes très en surpoids ou très en surpoids (par exemple, il est très difficile d'avoir une masse musculaire suffisante pour atteindre un IMC supérieur à 30 sans abuser des stéroïdes), mais l'IMC est moins précis pour détecter "en surpoids." Il y a, en effet, certaines personnes qui ont des scores IMC dans la gamme 25 - 29 juste parce qu'ils sont en pleine forme. Mais, je le soumets, ces personnes savent probablement qui elles sont.
Donc, si vous avez un score IMC dans la catégorie «surpoids», et que vous envisagez de célébrer parce que vous choisissez de croire l'article du Lancet et d'ignorer toutes les autres preuves du contraire, laissez-vous répondre à cette question avant de craquer ce prochain bourgeon: Votre tour de taille est-il inférieur à la taille de votre hanche?
Si «oui», vous êtes probablement l'une de ces personnes en excellente forme physique, et le poids «excédentaire» qui contribue à votre score d'IMC est musculaire et non gras (auquel cas vous ne vous prépariez pas à célébrer en consommant à vide calories). Mais si la réponse est «non», et que vous avez cette graisse redoutée et déposée au centre, vous n'avez rien à fêter.
En effet, si le score d'IMC est parfois utile et facile à mesurer, le rapport taille-hanches est probablement l'indice le plus important du risque cardiovasculaire .
Sources
Romero-Corral A, Montori VM, Somers VK, et al. Association du poids corporel avec la mortalité totale et avec des événements cardiovasculaires dans la maladie coronarienne: Une revue systématique des études de cohorte. Lancet 2006; 368: 666-678.
Adams KF, Schatzkin A, Harris TB, et al. Surpoids, obésité et mortalité dans une grande cohorte prospective de personnes de 50 à 71 ans. N Engl J Med 2006; 355: 763-778.
Lee SH, Sull JW, Park J et al. Indice de masse corporelle et mortalité chez les hommes et les femmes coréens. N Engl J Med 2006; 355: 779-787.