Si vous demandez à une femme ménopausée quel problème de santé elle craint le plus, et vous obtiendrez probablement la réponse, le cancer du sein. Ou peut-être, le cancer du poumon. Mais le plus grand tueur de femmes de plus de 50 ans n'est pas le cancer, c'est une maladie cardiaque. Pour une raison quelconque, nous avons du mal à nous considérer comme vulnérables aux crises cardiaques ou aux AVC. Mais si vous êtes une femme ménopausée, il est temps de faire attention.
Avant l'âge de 45 ans, les femmes semblent avoir un net avantage sur les hommes en ce qui concerne les maladies cardiaques. Mais nous nous rattrapons rapidement, et après l'âge de 65 ans, nous avons le même risque que les hommes d'avoir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, et plus de risques de mourir de l'un ou de l'autre.
La raison pour laquelle les femmes doivent être particulièrement vigilantes face aux maladies cardiaques est que la médecine ne fait que commencer à étudier cette maladie chez les femmes, et il est clair que les différences entre les coeurs des femmes et des hommes nous tuent littéralement. Voici pourquoi:
Les symptômes des femmes sont différents
Les femmes ont des symptômes cardiaques différents, et plus subtils, et peuvent facilement confondre certaines d'entre elles pour un vieillissement normal ou une «sensation de froid». Les symptômes sont parfois classiques, comme une douleur thoracique écrasante ou une douleur dans le bras gauche, mais pas toujours. Les femmes peuvent n'avoir aucune douleur thoracique, ou un inconfort minime, et sont plus susceptibles que les hommes de remarquer ce qui suit en cas de maladie cardiaque:
- Fatigue profonde
- Difficulté à respirer
- Se sentir faible ou étourdi
- Nausée et vomissements
- Être anxieux ou avoir un "sentiment de malheur"
- Transpiration abondante
- Col / omoplate / douleur dans le haut du dos ou malaise
- Douleur abdominale brûlante
Les femmes sont traitées différemment
Même lorsqu'un diagnostic de maladie cardiaque ou de crise cardiaque est posé, les femmes peuvent ne pas être traitées avec les mêmes médicaments que les hommes.
Ou s'ils sont traités, les médicaments peuvent ne pas fonctionner aussi efficacement parce que c'est plus tard dans le processus (parce que les femmes attendent si longtemps) ou parce que, pour des raisons inconnues, certains des médicaments anticoagulants fonctionnent mieux pour les hommes.
Les tests peuvent ne pas identifier les maladies cardiaques
Les tests de diagnostic standard qui montrent des dommages cardiovasculaires, tels que le test d'effort sur tapis roulant et l'angiographie, ne sont pas aussi utiles pour le diagnostic de la maladie cardiaque des femmes. Les vaisseaux sanguins qui paraissent clairs sur l'angiographie, par exemple, peuvent en fait avoir une plaque qui les recouvre, mais parce qu'ils n'ont pas pénétré dans le vaisseau, cela ne se voit pas. Ces tests peuvent donner une fausse impression de la fonction, même en cas de maladie importante.
Femmes "Tough It Out
Les femmes ont tendance à minimiser l'inconfort des douleurs cardiaques, ce qui signifie qu'elles attendent plus longtemps pour obtenir de l'aide - jusqu'à ce que les dommages soient terminés. Nous avons tendance à confondre nos symptômes avec d'autres affections comme les brûlures d'estomac ou un manque d'énergie et ne sont pas contrôlés. Nous avons également une plus grande tolérance à la douleur cardiaque, et des études ont montré que lorsque les hommes et les femmes ont le même degré de maladie cardiaque, les hommes le jugent plus grave. Ceci est à notre désavantage parce que les symptômes ne sont pas traités de façon aussi agressive.
Certaines maladies frappent les femmes plus dur
Il y a des maladies qui sont difficiles sur le système cardiovasculaire de n'importe qui, mais les femmes sont particulièrement désavantagées (plus que les hommes) par le diabète, l'hypercholestérolémie, la dépression et le syndrome métabolique.
Les femmes prennent également un risque plus élevé que leurs homologues masculins.
Il y a des choses que vous pouvez faire pour réduire vos risques
Vous pouvez faire beaucoup de choses pour réduire votre risque de maladie cardiaque. Bien que vous ne puissiez pas contrôler vos antécédents familiaux, votre sexe ou votre âge, vous pouvez contrôler de nombreux aspects de votre style de vie, de vos habitudes et de votre comportement. Voici quelques-uns importants:
- Restez au top de votre santé. Obtenez des bilans annuels, y compris un contrôle de la pression artérielle et un écran de cholestérol. Si vous souffrez d'affections chroniques comme le diabète ou l'hypertension artérielle, prenez les précautions nécessaires pour que votre corps puisse faire face à la situation.
- Arrêter de fumer! Fumer est dur pour tout le monde, mais il a plus d'impact sur les femmes que sur les hommes. Trouvez des ressources qui vous aident à cesser de fumer (médecin, arrêt de fumer, programme de sevrage tabagique, hypnose, peu importe) et faites-le. Les femmes qui fument ont un risque élevé de maladie cardiaque beaucoup plus tôt que celles qui n'en ont pas.
- Régime alimentaire et exercice Je sais je sais. Si c'était facile, nous serions tous minces et en forme. Mais bouger plus et adopter un régime faible en gras sont deux choses que vous pouvez contrôler, et les deux peuvent ajouter des années à votre vie.
- Gérer votre stress. Le stress et la dépression sont durs pour votre cœur, alors la gestion de votre stress et de votre humeur fait partie d'un bon mode de vie sain pour le cœur .
- Prends de l'aspirine. Si vous avez plus de 60 ans, consultez votre fournisseur de soins de santé pour voir si prendre une aspirine chaque jour est un bon ajout à votre routine de santé. En particulier pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux, il peut être une étape facile pour réduire vos risques.
- Apprenez l'histoire de votre famille. Savoir si votre famille a des antécédents de maladie cardiaque peut vous aider à planifier vous-même, et peut vous aider, vous et votre médecin, à prendre de bonnes décisions en fonction de vos facteurs de risque.
- Renseignez-vous et dites à vos amis. Trouvez des ressources sur les femmes et les maladies cardiaques, et passez le mot (comme nous le faisons à propos des mammographies) à vos amis. Nous pouvons apprendre les faits et nous aider les uns les autres à rester en bonne santé.
- Répétez après moi: je suis irremplaçable!
Vous êtes irremplaçable. Vous jouez un rôle dans la vie de nombreuses personnes et vous avez tellement plus de vie à vivre. Tendre à votre cœur rend chaque jour plus facile à affronter et vous rend plus apte à répondre à tous les choix tentants.
Sources:
McSweeney JC, Cody M, P O'Sullivan, et al. "Les symptômes précoces de l'infarctus aigu du myocarde chez les femmes." Circulation. Vol.108: 2619-2623, nov. 2003. Récupéré le 5 février 2008
Mosca, L, et al, "Lignes directrices fondées sur des preuves pour la prévention des maladies cardiovasculaires chez les femmes" Circulation. Vol. 109: 672-693, fév. 2004. Récupéré le 5 février 2008.
Bellasi, A, et al, «Nouvelles perspectives sur la cardiopathie ischémique chez les femmes», Cleveland Clinic Journal of Medicine Vol.74, n ° 8, août 2007. Récupéré le 5 février 2008.