Croyez-le ou non, avaler est l'une des tâches les plus compliquées que votre corps effectue, car elle nécessite une coordination délicate entre votre cerveau, et certains nerfs et muscles.
Nerfs crâniens et muscles impliqués dans la déglutition
La déglutition se déroule en trois phases séquentielles , toutes nécessitant une coordination soigneuse des muscles de la bouche, du pharynx (gorge), du larynx (boîte vocale) et de l'œsophage (tube creux qui transporte la nourriture de la gorge vers l'estomac).
Ces muscles sont tous sous le contrôle d'un groupe de nerfs appelés vos nerfs crâniens.
Les nerfs crâniens sont 12 paires de nerfs qui émergent du tronc cérébral , situé à la base de votre cerveau. Vos nerfs crâniens contrôlent des fonctions telles que sentir, goûter, avaler, voir, bouger votre visage et vos yeux et hausser vos épaules. Plusieurs des nerfs crâniens sont impliqués dans le contrôle de la coordination et des mouvements impliqués dans la mastication et la déglutition.
Les nerfs crâniens suivants sont impliqués dans la déglutition:
- Trigéminal (nerf crânien V)
- Facial (nerf crânien VII)
- Glossopharyngien ( nerf crânien IX)
- Vagus (nerf crânien X)
- Nerf hypoglosse (nerf crânien XII)
À leur tour, les nerfs crâniens sont contrôlés par des «centres de traitement» dans le cerveau où l'information liée à la déglutition est traitée. Ces centres comprennent des zones situées dans le cortex cérébral , le bulbe rachidien et les noyaux du nerf crânien.
Avaler des centres dans le cerveau
L'initiation volontaire de la déglutition a lieu dans des zones spéciales du cortex cérébral, appelé le gyrus précentral (également appelé zone motrice primaire), le gyrus postéro-inférieur et le gyrus frontal. Les informations provenant de ces zones convergent dans le centre de déglutition de la médullaire, qui fait partie du tronc cérébral.
En dehors du cerveau, les signaux nerveux provenant de la bouche reçoivent des informations sur la nourriture que nous mâchons. Plusieurs nerfs sensoriels dans la bouche, le pharynx et le larynx apportent des informations au cerveau qui nous permettent de savoir quel type de matériel se trouve dans la bouche et la gorge. Par exemple, ils «disent» au cerveau la taille, la température et la texture de la nourriture.
Cette information est envoyée au cortex sensoriel du cerveau, et éventuellement à la médullaire, qui utilise l'information sensorielle pour diriger les efforts des muscles de la mastication.
Complications potentielles des problèmes de déglutition
Le fait de mâcher transforme la nourriture en un bol alimentaire plus mou et plus glissant qui est approprié et sans danger pour la déglutition. Au fur et à mesure que le réflexe de déglutition progresse à travers ses différentes phases, les nerfs impliqués dans la déglutition déclenchent la fermeture réflexe du larynx et de l'épiglotte. Cette fermeture de la «trachée» empêche les aliments et les particules liquides d'entrer dans les poumons.
Si la trachée ne se ferme pas correctement ou si la déglutition n'est pas bien coordonnée, des problèmes tels que l'étouffement peuvent survenir. Une autre complication des problèmes de déglutition, pneumonie d'aspiration , peut se produire si la nourriture pénètre dans les poumons. Cela peut arriver à la suite d'un accident vasculaire cérébral ou d'un autre trouble neurologique.
Enfin, la malnutrition et la déshydratation peuvent survenir à la suite de difficultés de déglutition.
Comment la déglutition est-elle affectée par un AVC?
Comme vous pouvez le voir, il y a plusieurs zones du système nerveux central qui, si elles sont affectées par un accident vasculaire cérébral ou une autre maladie neurologique comme la sclérose en plaques, la maladie de Parkinson ou la démence, peuvent perturber la capacité d'avaler.
Plus encore, la moelle est une zone relativement petite du tronc cérébral qui contient plusieurs structures essentielles à la réalisation du réflexe de déglutition. Ainsi, les AVC impliquant la moelle sont particulièrement susceptibles de causer des problèmes de déglutition.
En fait, les personnes ayant subi un AVC médullaire peuvent avoir besoin d'un tube d'alimentation temporaire ou permanent pour éviter l'étouffement et la pneumonie par aspiration.
Un mot de
Bien que vivre avec des problèmes de déglutition ajoute certainement une complication à votre vie, sachez qu'il existe des techniques bien conçues qui peuvent vous aider, vous ou votre proche, à s'adapter en toute sécurité à ces difficultés. Par exemple, un thérapeute de la parole et de l'hirondelle peut vous aider à ajuster les types d'aliments et de liquides que vous consommez afin de vous faciliter l'avalement en toute sécurité.
De plus, des exercices de déglutition comme l'hirondelle supraglottique ou la manœuvre de Mendelsohn peuvent aider à renforcer les muscles impliqués dans la déglutition. Ces exercices de mouvement oral et d'autres stratégies comme l'utilisation d'une tasse, d'une paille ou d'une cuillère peuvent également être utiles.
> Sources:
> Alali D, Ballard K, Bogaardt H. effets du traitement de la dysphagie chez les adultes atteints de sclérose en plaques: Une revue systématique. Dysphagie 2016 Oct; 31 (5): 610-8.
> Lembo AJ. (2017). Dysphagie oropharyngée. Talley NJ, éd. À jour. Waltham, MA: UpToDate Inc.