Le cerveau est constitué d'un matériau qui est généralement classé comme matière grise ou substance blanche. La matière grise se compose principalement de cellules nerveuses, tandis que la substance blanche est principalement composée d'axones qui transmettent des signaux.
Le système de santé UC Davis a un moyen utile de comprendre la différence. Il suggère d'utiliser une analogie informatique et d'imaginer que la matière grise est l'ordinateur réel, alors que la matière blanche est les câbles qui relient l'ordinateur à d'autres appareils.
Comment la matière grise est-elle affectée par la démence
Des études ont montré une corrélation entre les personnes atteintes de démence et la réduction du volume de matière grise dans le cerveau. Chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer , l' hippocampe , en particulier, présente une atrophie .
Une étude a comparé le volume de matière grise dans le cerveau des participants atteints de la maladie d'Alzheimer à ceux atteints de démence à corps de Lewy. Ils ont constaté que, bien que la matière grise ait été réduite dans la démence à corps de Lewy par rapport aux personnes cognitivement normales, elle était significativement moins réduite par rapport à ceux atteints de la maladie d'Alzheimer.
Pouvez-vous changer le volume de la matière grise dans votre cerveau?
Plusieurs études intéressantes ont été menées sur la quantité de matière grise dans votre cerveau. On a montré une corrélation entre parler plus d'une langue et une plus grande quantité de matière grise dans le cerveau. Cela semble renforcer les résultats de recherches antérieures qui démontrent un bénéfice protecteur contre les symptômes de la maladie d'Alzheimer chez les personnes multilingues.
Une deuxième étude a conclu que des niveaux plus élevés d'activité physique et de niveaux de forme cardiovasculaire étaient corrélés à des augmentations du volume de matière grise dans le cerveau.
Une troisième étude a noté une augmentation de la densité de la matière grise chez les personnes ayant participé une fois par semaine à huit séances de formation à la méditation de pleine conscience.
Alors que le nombre de participants était faible à 17 ans, l'augmentation de l'épaisseur de la matière grise était significative.
Sources:
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Cortex cérébral. (2015). Première publication en ligne: 16 juillet 2015. Données neuroanatomiques à l'appui de la théorie de l'avantage bilingue.
International Psychogeriatrics, 2012 avril; 24 (4): 532-40. Les profils d'atrophie de la substance grise dans la démence avec les corps de Lewy: une étude de morphométrie à base de voxels.
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Système de santé UC Davis. Département de neurologie. La matière blanche est importante.
Bibliothèque nationale américaine de médecine. Matière grise et blanche du cerveau. 24 février 2014.