La varicelle est une infection virale, ce qui signifie simplement qu'elle est causée par un virus spécifique qui se propage facilement d'une personne à l'autre. Grâce à un vaccin très efficace contre la varicelle , la maladie est devenue de moins en moins fréquente aux États-Unis et dans d'autres pays développés. Cependant, les personnes jeunes et moins jeunes tombent malades de la varicelle, et pour certaines d'entre elles, l'infection peut entraîner de graves complications.
C'est pourquoi il est important de comprendre les causes de la varicelle, qui est le plus à risque d'en souffrir, et comment vous protéger si vous êtes exposé.
Le virus
Le nom médical du virus qui cause la varicelle est le virus varicelle-zona (parfois appelé par les médecins et les chercheurs comme VZV). La varicelle est un virus de l'herpès, ce qui la place dans la même famille que les organismes qui causent des infections telles que l'herpès génital et les boutons de fièvre ou les boutons de fièvre.
VXV est également le virus qui provoque une condition de la peau extrêmement douloureuse appelée bardeaux. Contrairement à d'autres virus, après un épisode de varicelle, le virus de la varicelle traîne dans le système nerveux plutôt que de disparaître du corps. Le zona se développe chez les personnes âgées qui ont eu la varicelle lorsque le virus a été déclenché pour redevenir actif.
La varicelle est un virus réservé aux humains, ce qui signifie que vous ne pouvez pas attraper la varicelle d'un animal de compagnie ou que votre chien ou votre chat tombe malade si vous êtes malade.
C'est bon à savoir puisque certaines infections qui provoquent une éruption, comme la teigne, peuvent être transmises entre les humains et les animaux.
Les virus tels que la varicelle rendent les gens malades en envahissant les cellules saines et en les utilisant pour se multiplier, alors quand le système immunitaire du corps détecte la présence d'un virus dans le corps, il déclenche des symptômes qui peuvent être désagréables mais sont conçus pour combattre hors de l'infection.
Des études ont montré, par exemple, qu'une fièvre aide à renforcer le système immunitaire. En fait, la fièvre et d'autres symptômes courants du rhume et de la grippe se manifestent souvent avant l'éruption cutanée lorsque quelqu'un attrape la varicelle. Cela est particulièrement vrai pour les adultes, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Ainsi, bien qu'un virus spécifique soit la cause de l'infection de la varicelle, les symptômes sont provoqués par la façon unique dont le système immunitaire réagit au virus.
Facteurs de risque
Avant que le vaccin contre la varicelle fasse partie du calendrier de vaccination recommandé pour les enfants, la varicelle était plus courante chez les enfants. Et donc, sans doute, le plus grand facteur de risque pour la varicelle était d'être un enfant de moins de 15 ans. Maintenant, les facteurs de risque de tomber avec la varicelle se résument à:
- Ne pas être vacciné: entrer en contact avec le VZV si vous n'avez pas été vacciné n'est pas une garantie que vous tomberez malade, mais le risque est élevé: le CDC indique qu'environ 90 pour cent des personnes non vaccinées qui entrent en contact avec le virus se retrouver avec la maladie. Obtenir le vaccin contre la varicelle à deux doses est très efficace: Selon le CDC, après le premier vaccin, le vaccin est efficace à 85% pour prévenir l'infection par la varicelle. Après les deux doses, le vaccin est efficace à 98% pour prévenir la varicelle.
- Ne jamais avoir eu la varicelle: Une fois que vous avez eu la varicelle, votre corps développera une immunité à vie, de sorte que même un contact très direct avec le virus de la varicelle ne risque pas de vous rendre malade. Mais si vous n'avez jamais eu la varicelle, vous courez un risque élevé de tomber malade si vous êtes entouré d'autres personnes atteintes de la maladie. Encore une fois, le virus se propage incroyablement facilement, en particulier dans les quartiers proches. Les enfants non vaccinés courent un risque accru de contracter la varicelle s'ils fréquentent l'école ou une garderie, tout comme les enseignants et les autres adultes qui n'ont pas été vaccinés ou qui ont eu la maladie, par exemple.
Préoccupations particulières
La plupart des personnes qui contractent la varicelle, en particulier les enfants, sont malades pendant une courte période (environ une semaine) et se rétablissent complètement sans subir de répercussions.
Mais il y en a d'autres qui courent un risque accru de complications. Ils comprennent:
Adultes
Les personnes atteintes de la varicelle à l'âge adulte risquent d'avoir des symptômes plus graves et, selon la Fondation nationale pour les maladies infectieuses (NFID), «les adultes sont plus susceptibles que les enfants de mourir ou d'avoir de graves complications s'ils contractent la varicelle».
Les personnes atteintes de systèmes immunitaires compromis
Cela peut inclure les enfants qui ont une leucémie ou un lymphome; toute personne ayant un trouble du système immunitaire; et les personnes qui prennent un médicament connu pour supprimer le système immunitaire, comme les stéroïdes systémiques ou les médicaments de chimiothérapie.
Les nouveau-nés dont les mères sont infectées par le virus de la varicelle
De même, certains nourrissons prématurés qui sont exposés à la varicelle ou au zona n'importe quand entre cinq jours avant la naissance et deux jours après la naissance présentent un risque accru de complications graves de l'infection. Plus précisément, selon le CDC, ceux-ci comprennent:
- Prématurés hospitalisés nés à 28 semaines ou plus tard dont les mères ne sont pas immunisées contre le virus de la varicelle
- Enfants prématurés hospitalisés nés au plus tard à 28 semaines ou pesant 2,2 livres ou moins à la naissance, quel que soit le statut immunitaire de leur mère
Femmes enceintes sans antécédents de varicelle ou de vaccination
Le risque ici est pour leurs bébés à naître. La NFID indique qu'un nourrisson né d'une femme atteinte de la varicelle au cours des 20 premières semaines de grossesse a une chance sur 100 de développer des malformations congénitales graves allant des bras ou des jambes raccourcis ou cicatrisés; cataractes; petite taille de la tête; développement cérébral anormal; et retard mental.
> Sources:
> Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). "Varicelle: Aperçu clinique." 1er juillet 2016.
> CDC. "Efficacité du vaccin contre la varicelle et durée de la protection." 30 août 2012.
> Fondation nationale pour les maladies infectieuses. "Faits sur la varicelle pour les adultes." Janvier 2012.
> Pergam, SA, Limaye, AP, et la Communauté de pratique AST Infectious Diseases. "Varicella Zoster Virus." Am J Transplant. Déc 2009; 9 (Suppl 4): S108- # 115. DOI: 10.1111 / j.1600-6143.2009.02901.x.
> Université de Floride Santé. "Fevers pourrait être bénéfique." 12 mars 2012.