La varicelle est très contagieuse et peut se propager par contact avec une personne infectée, ainsi que par les sécrétions respiratoires aéroportées (gouttelettes qui sont crachées dans l'air quand quelqu'un éternue ou tousse). Prendre des mesures pour limiter l'interaction avec les personnes atteintes de la varicelle est utile en matière de prévention, mais le seul moyen (virtuellement) efficace d'éviter d'être infecté par le vaccin contre la varicelle qui cause la maladie consiste à se faire vacciner contre la varicelle.
Évitement
Puisque les personnes infectées sont contagieuses pendant un à deux jours avant de développer une éruption cutanée, il est possible d'être exposé à une personne atteinte de la varicelle avant même de savoir qu'elles sont malades. Dans ce cas, il n'y a évidemment pas grand chose à faire pour réduire votre exposition - bien sûr, c'est toujours une bonne idée de suivre des tactiques d'hygiène saines pour éviter toute infection, par exemple se laver les mains souvent.
Quand il s'agit de se débarrasser du virus de la varicelle quand on sait qu'il circule et qu'on ne l'a pas encore fait ou qu'il n'a pas été vacciné, il y a d'autres précautions à prendre:
- Restez à l'écart des personnes qui sont malades avec la varicelle ou le zona, si possible.
- Portez des gants jetables, sans latex, lorsque vous touchez des objets ou des surfaces susceptibles d'avoir été exposés au virus.
- Sur les navires de croisière, les membres de l'équipage atteints de varicelle doivent souvent porter des manches longues et des pantalons longs pour réduire le nombre de cloques auxquelles les autres personnes peuvent être exposées. Envisagez d'utiliser cette tactique lorsque vous habillez un enfant atteint de la varicelle.
- Envisagez de mettre en place une «chambre de malade» confortable pour un membre de la famille qui a la varicelle, un endroit confortable où elle peut se reposer sans se sentir trop isolée de tout le monde.
- Ne partagez pas de tasses, de vaisselle ou d'ustensiles avec un membre de votre famille malade. Lavez tous les articles utilisés dans le lave-vaisselle ou dans de l'eau chaude et savonneuse.
- Désinfectez les surfaces non poreuses (poignées de porte, poignées de tiroir, etc.) avec un produit approuvé par l' Environmental Protection Agency pour tuer les microbes tels que les virus. L'agent de blanchiment au chlore (dans un rapport d'un quart de tasse par gallon d'eau) fera l'affaire, mais les alternatives non-blanchiment sont plus sûres. Ceux-ci incluent des produits qui contiennent une alternative d'agent de blanchiment tel que l'agent de blanchiment d'oxygène ou le peroxyde d'hydrogène.
- Ne pas embrasser une personne qui a la varicelle: Le contact direct avec les cloques, en particulier ceux qui ne sont pas encore croûtés, est une invitation à l'infection.
Vaccination
Depuis que le vaccin contre la varicelle a été introduit en 1995, il y a beaucoup moins de risques de contracter la varicelle. Il y a quelques vaccins maintenant disponibles.
Varivax (vaccin contre le virus de la varicelle vivant) est la principale option utilisée. La première dose est administrée aux enfants à environ 15 mois en même temps que le vaccin séparé contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR). Une deuxième dose de Varivax est administrée à l'âge de 4 à 6 ans, soit avec une autre dose du vaccin ROR, soit dans le cadre d'un vaccin combiné connu sous le nom de ProQuad (RROV).
Le zona (herpès zoster) peut se développer lorsque le virus de la varicelle est réactivé des années après la varicelle primaire. Les vaccinations contre cette maladie sont importantes pour la protection contre le zona, mais aussi contre la varicelle: Bien que quelqu'un ne puisse pas transmettre le zona, quelqu'un porteur d'un cas actif peut transmettre le virus, qui peut causer la varicelle chez les personnes qui ne l'ont jamais contracté.
Pour les adultes, il y a deux immunisations à considérer. Zostavax (vaccin contre le zona vivant ou ZVL) est administré en dose unique à l'âge de 60 ans ou plus. Une option plus récente, Shingrix (vaccin recombinant contre le zona, ou RZV) est considérée comme plus efficace. Il est fait de pesticides viraux d'ingénierie et est recommandé pour les adultes âgés de 50 ans ou plus. Il est généralement donné dans une série de deux doses, le deuxième coup étant donné deux à six mois après le premier.
Les vaccins faits du virus lui-même (Varivax, Zostavax) ont des versions vivantes mais atténuées de la varicelle. Cela signifie que le virus a été rendu plus faible que ce que vous pourriez obtenir d'une personne infectée.
Ce virus moins puissant infecte les cellules et se réplique dans la circulation sanguine, ce qui amène le système immunitaire à développer des anticorps pour le combattre.
Dans la plupart des cas, cette infection ne produit pas de symptômes. Si une personne vaccinée contracte la varicelle, la maladie est légère dans 95% des cas. La durée pendant laquelle ces anticorps restent efficaces est controversée, mais il semble que la vaccination procure une immunité durable.
Les effets secondaires du vaccin contre la varicelle sont généralement bénins et comprennent de la fièvre légère, une légère gêne au site de vaccination et une éruption cutanée limitée (trois à cinq lésions) au site de vaccination.
Qui devrait recevoir le vaccin contre la varicelle?
Selon les centres de contrôle et de prévention des maladies, les personnes en bonne santé qui n'ont jamais eu la varicelle ou qui ont déjà été vaccinées devraient recevoir la vaccination selon les recommandations suivantes:
- Les enfants devraient recevoir deux doses de vaccin contre la varicelle, la première entre 12 et 15 mois et la seconde entre 4 et 6 ans.
- Les adolescents (13 ans et plus) et les adultes devraient recevoir deux doses, espacées de quatre à huit semaines.
On ne sait pas encore combien de temps le vaccin contre la varicelle offre une protection, mais les études actuelles montrent que l'immunité dure au moins 20 ans.
Qui ne devrait pas recevoir le vaccin contre la varicelle?
Le vaccin contre la varicelle est très sûr et efficace, mais il y a quelques groupes de personnes pour lesquelles il n'est pas sécuritaire. Voici quelques lignes directrices:
- Les gens qui sont malades, même modérément, quand ils sont programmés pour obtenir le coup devraient habituellement attendre jusqu'à ce qu'ils récupèrent.
- Les femmes enceintes devraient attendre d'avoir le vaccin contre la varicelle jusqu'à la naissance de leur bébé. De même, il est conseillé d'attendre au moins un mois après avoir obtenu le coup avant d'essayer de concevoir.
- Toute personne qui a le VIH / SIDA ou une autre maladie qui affecte le système immunitaire; a pris des médicaments qui affectent le système immunitaire, tels que les stéroïdes, pendant deux semaines ou plus; a un cancer ou est traité pour un cancer avec une chimiothérapie ou une radiothérapie ne devrait pas recevoir le vaccin contre la varicelle sans d'abord vérifier avec le médecin qui les traite.
- Les personnes qui ont récemment reçu une transfusion ou qui ont reçu d'autres produits sanguins devraient en parler à leur médecin avant de l'obtenir.
- Les personnes qui ont déjà eu une réaction allergique potentiellement mortelle à la gélatine, à l'antibiotique néomycine ou à une dose antérieure de vaccin contre la varicelle ne devraient pas être vaccinées ou devraient d'abord consulter leur médecin.
Certaines personnes pour qui le vaccin serait parfaitement sûr choisissent de ne pas se faire vacciner, pensant que si elles vont de l'avant et tombent malades, elles ne souffriront qu'une seule fois et seront immunisées contre l'infection, car leurs corps ont créé une immunité naturelle. De même, dans le passé, il y a eu des parents qui ont choisi d'exposer leurs enfants au virus de la varicelle lors de soi-disant «fêtes de la varicelle».
Mais l'exposition délibérée à la varicelle n'est bonne pour personne. Une fois que le virus de la varicelle est admis dans le corps, il ne disparaît pas, même après que les symptômes qu'il cause ont disparu depuis longtemps. Au lieu de cela, le virus s'installe dans le système nerveux, où il peut rester dormant pendant des décennies puis redevenir soudainement actif sous la forme d'une maladie appelée zona.
Le zona affecte 10 pour cent des personnes de plus de 60 ans, selon le CDC. Il provoque une éruption cutanée méchante qui est douloureuse, démangeaisons et inesthétique et qui peut laisser des cicatrices permanentes. D'autres symptômes du zona peuvent inclure des maux de tête, une sensibilité à la lumière et un malaise général.
Cette expérience est très désagréable. Si vous n'avez jamais eu la varicelle ou avez de jeunes enfants, vous pouvez facilement l'éviter et le bardeaux avec juste quelques piqûres d'aiguilles.
Sources:
> Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Guide pour les navires de croisière sur la gestion de la varicelle (varicelle). 14 juillet 2016.
> CDC. Zona (herpès zoster): Aperçu clinique. 21 février 2018.
> CDC. Sécurité et surveillance des vaccins contre la varicelle. 5 avril 2012.
> Agence de protection de l'environnement. Nettoyage écologique, désinfection et désinfection: un programme pour les soins et l'éducation précoces . 2013.
> Medline Plus. Vaccin contre la varicelle (varicelle). 15 octobre 2012.