La varicelle est une infection hautement contagieuse caractérisée par une éruption cutanée prurigineuse composée de cloques remplies de liquide rouge (pox) et de symptômes pseudo-grippaux. Les éruptions cutanées et les autres symptômes peuvent généralement être traités efficacement avec des médicaments en vente libre et des remèdes maison, bien qu'un médicament antiviral puisse être prescrit. Autrefois considérée comme une maladie inévitable de l'enfance, la varicelle est devenue moins fréquente depuis l'avènement du vaccin contre la varicelle.
Même si une première poussée de varicelle se résout habituellement en quelques jours ou quelques semaines, le virus qui cause la varicelle ne quitte jamais le corps et peut réapparaître après des décennies pour déclencher une maladie douloureuse appelée zona chez les adultes plus âgés.
Symptômes
Le symptôme le plus distinctif de la varicelle est l'éruption cutanée révélatrice, qui survient environ 14 jours après l'exposition. Composée de centaines de cloques rouges remplies de liquide, l'éruption cutanée de la varicelle se manifeste d'abord sur le visage, le cuir chevelu et le torse, puis se propage aux bras et aux jambes.
Parce que la varicelle est une infection virale, elle provoque également un groupe de symptômes semblables à la grippe, y compris une légère fièvre, des maux de tête, des douleurs abdominales, de la fatigue, des ganglions enflés et un malaise général. Les adultes qui tombent avec la varicelle ont tendance à éprouver ces symptômes d'abord, puis développent l' éruption cutanée . Les enfants obtiennent souvent les taches d'abord. Les «cas de rupture», ceux qui surviennent malgré la vaccination contre la varicelle, sont généralement plus légers et, en particulier, ont moins d'éruptions cutanées.
Les complications de la varicelle ne sont pas courantes et sont plus susceptibles de survenir chez les adultes que chez les enfants, mais elles peuvent être graves. Certains problèmes secondaires possibles causés par la varicelle comprennent les infections cutanées, la pneumonie , l' encéphalite et le syndrome de Reye (liés à l'utilisation de l'aspirine chez les enfants).
Cause
L'organisme responsable de la varicelle est connu sous le nom de virus varicelle-zona ou VZV.
La varicelle est un parent du virus de l'herpès et est présente dans le monde entier. C'est très contagieux. Vous pouvez facilement contracter la varicelle en touchant la peau d'une personne qui a une éruption active ou en respirant le virus de la varicelle lorsque quelqu'un qui éternue vomit ou tousse, en envoyant des gouttelettes de liquide infectées dans l'air.
Diagnostic
Un diagnostic de varicelle est généralement basé sur l'histoire des symptômes viraux et l'aspect caractéristique de l'éruption cutanée. Cependant, parfois, l'éruption de la varicelle peut être confondue avec l'herpès simplex, l'impétigo, les piqûres d'insectes ou la gale.
S'il y a une question qu'une éruption est le résultat de la varicelle, une culture virale peut être prise. Cependant, il peut prendre plus de temps pour obtenir les résultats que pour la maladie à résoudre.
Traitement
Pour les personnes autrement en bonne santé, le traitement de la varicelle vise à soulager les symptômes. Un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) tel que l'ibuprofène ou l'acétaminophène peut aider à faire baisser la fièvre et à soulager les maux de tête et l'inconfort général.
Traiter avec l'éruption peut être plus difficile, surtout quand il s'agit d'un petit enfant qui a du mal à ne pas se gratter la peau. Heureusement, il y a beaucoup d'options, y compris:
- Trempage dans une cuve d'eau chaude mélangée à de l'avoine colloïdale ou du bicarbonate de soude
- Appliquer la lotion calamine directement sur les ampoules gênantes
- Antihistaminiques oraux tels que Benadryl (diphenhydramine)
Il est également essentiel de garder les ongles courts et très propres.
Parfois, il est nécessaire de traiter les personnes qui risquent de tomber gravement malades de la varicelle, comme celles qui ont un système immunitaire affaibli. Par exemple, un médicament antiviral appelé VariZIG (immunoglobuline anti-varicelle-zona) peut être utilisé.
La prévention
Parce que le virus de la varicelle est très contagieux, la première façon évidente de vous protéger est de vous en tenir à l'écart: Restez à l'écart et tenez vos enfants ou d'autres personnes qui s'en occupent à l'écart de toute personne atteinte de la varicelle.
Tant que les ampoules d'une personne sont actives - c'est-à-dire qu'elles ne sont pas encore ouvertes et recouvertes de croûtes - elle est toujours contagieuse. La varicelle est également considérée comme contagieuse plusieurs jours avant l'apparition de l'éruption cutanée.
Toutefois, pour la plupart des gens, la meilleure façon de prévenir la varicelle est d'utiliser le vaccin contre la varicelle. À l'exception de certaines personnes, telles que les femmes enceintes ou celles dont le système immunitaire est affaibli, le vaccin est sûr et efficace. En fait, cela fait partie du programme recommandé de vaccins pour les enfants, ainsi que des vaccins contre la rougeole, les oreillons et d'autres maladies graves. On recommande généralement aux adultes qui n'ont pas eu la varicelle d'être vaccinés contre la varicelle.
Un mot de
Au début des années 1990, environ quatre millions de personnes ont contracté la varicelle chaque année, des dizaines de milliers ont été assez malades pour se retrouver à l'hôpital et 100 à 150 sont décédées, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Après l'introduction du vaccin contre la varicelle en 1995, le nombre de cas de varicelle aux États-Unis a diminué d'environ 90% en 2005, selon les rapports du CDC.
Malgré cela, plutôt que de faire vacciner leurs enfants, certains parents choisissent plutôt d'emmener leurs enfants à la «varicelle» afin qu'ils puissent s'infecter et développer une immunité naturelle. Le problème avec cette pratique est que cela signifie qu'un enfant peut encore avoir à endurer une maladie dont il n'a pas besoin. Et parce qu'elle a été infectée par le virus de la varicelle, elle risque de développer le zona à l'âge adulte.
Bien qu'il soit encore possible d'attraper la varicelle ou le zona après avoir été vacciné contre le virus de la varicelle, les cas sont habituellement plus légers que ceux qui se développent chez une personne non vaccinée. La vaccination réduit également le risque de complications liées au zona telles que l'infection de la peau, la pneumonie et l'ataxie (perte de contrôle des mouvements du corps).
Le fait de permettre aux enfants de continuer à propager une maladie largement évitable nie également l'efficacité d'un vaccin. Pour qu'une maladie soit complètement éradiquée, autant de personnes que possible ont besoin d'y être immunisées. Si vous ne savez pas si votre enfant sera vacciné, parlez-en à votre pédiatre pour savoir ce qu'il y a de mieux pour votre famille.
> Sources:
> Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). "La varicelle (varicelle): les éclosions." 1er juillet 2016.
> CDC. "Poulet à la varicelle: transmission." 1er juillet 2016.
> Pergam, SA, Limaye, AP, et la Communauté de pratique AST Infectious Diseases. "Varicella Zoster Virus." Am J Transplant. Déc 2009; 9 (Supppl 4): S108- # 115. DOI: 10.1111 / j.1600-6143.2009.02901.x.