La réaction instinctive peut aider les parents à repérer les indices qui manquent aux autres
Bien qu'il puisse sembler que quelque chose d'aussi effrayant qu'une tumeur cérébrale soit le même pour les enfants que pour les adultes, détrompez-vous. Les tumeurs cérébrales chez les enfants ont tendance à différer à la fois dans les parties du cerveau qu'ils affectent habituellement et dans la façon dont ils sont traités médicalement.
Du côté positif, alors que les tumeurs cérébrales tendent à être traitées plus agressivement chez les enfants, le résultat est presque toujours meilleur.
De plus, les tumeurs cérébrales chez les enfants ont tendance à changer moins que chez les adultes, ces dernières étant plus sujettes à une croissance rapide et à une progression plus rapide de la maladie.
En termes de symptômes, la différence peut souvent être subtile, avec tout changement de personnalité ou de motricité liée à l'endroit où la tumeur se trouve dans le cerveau. Chez les enfants, il est principalement dans la partie inférieure du cerveau, y compris le cervelet ou le tronc cérébral.
Savoir ce qu'il faut rechercher en tant que parent peut vous aider à repérer un problème bien avant qu'il ne devienne un problème grave.
Facteurs affectant les signes et les symptômes des tumeurs cérébrales chez les enfants
Les symptômes des tumeurs cérébrales varient considérablement en fonction de plusieurs facteurs clés:
- où dans le cerveau la tumeur est localisée
- la taille de la masse
- à quelle vitesse la tumeur se développe
- l'âge de l'enfant
Le cerveau est à la fois délicat et complexe, de sorte que même la plus petite tumeur peut affecter le corps et la personnalité de façon notable. Cela étant dit, la sévérité d'un symptôme n'a aucun rapport avec le fait qu'il soit grand ou petit.
Les petites tumeurs peuvent parfois causer de profonds changements dans la santé et le comportement de la personne, alors qu'une tumeur de grande taille peut ne pas être remarquée jusqu'à ce qu'elle soit accidentellement repérée sur une radiographie.
Les tumeurs du cerveau et de la moelle épinière représentent à peu près 25% de tous les cancers infantiles, juste après la leucémie, peuvent être soit malins (cancéreux), soit bénins (non cancéreux).
Les symptômes des tumeurs cérébrales chez les enfants
Les symptômes d'une tumeur au cerveau peuvent être vagues ou profonds, sans tendance ni symptôme. Souvent, c'est la réaction instinctive d'un parent qui les amène à consulter un médecin, même si aucun signe clair n'est présent. C'est alors que les parents ont besoin de pousser pour une action plus grande, même lorsque les autres leur assurent que tout est "probablement" correct.
Parmi les symptômes les plus courants:
- Les maux de tête sont généralement le signe le plus important des tumeurs cérébrales chez les enfants. Lorsqu'elles sont causées par une tumeur au cerveau , les maux de tête deviennent généralement plus fréquents et augmentent avec le temps. Les maux de tête qui surviennent le matin (en particulier ceux qui réveillent l'enfant) et s'améliorent au cours de la journée sont plus préoccupants que les maux de tête qui surviennent plus tard dans la journée. Ils ne sont généralement pas soulagés par des médicaments en vente libre comme l'ibuprofène ou l'acétaminophène. Les maux de tête peuvent s'aggraver en toussant ou en éternuant ou lorsque votre enfant se penche. Des nausées et des vomissements peuvent également survenir, les maux de tête s'améliorant souvent après des vomissements.
- Les convulsions sont également un symptôme commun et sont souvent le premier signe d'une tumeur au cerveau. Le spectre des crises peut aller de graves crises «tonico-cloniques» à des tremblements plus doux avec des mouvements saccadés involontaires. Parfois, une crise peut être difficile à repérer, l'enfant apparaissant plus «hors de lui» que dans la détresse réelle.
- Les changements mentaux ou la fatigue peuvent être une source de préoccupation pour les parents qui soupçonnent que quelque chose ne va pas mais ne peuvent pas tout à fait mettre le doigt dessus. Certains parents ont été connus pour décrire les changements dans le niveau d'énergie comme étant «obnubilés» plutôt que fatigués. En d'autres termes, même lorsque l'enfant se réveille, il peut sembler moins alerte et moins capable de suivre les conversations.
- Le déclin cognitif peut être apparent chez les enfants atteints de tumeurs cérébrales, qui montrent souvent des signes de confusion et ne parviennent pas à comprendre les tâches que d'autres dans leur groupe d'âge. Les parents peuvent remarquer que leur enfant n'atteint pas les étapes de développement qu'ils devraient ou peuvent même reculer. Cela tend à être plus reconnaissable chez les enfants d'âge scolaire. Chez les enfants plus petits, les tâches quotidiennes peuvent prendre plus de temps à se terminer, comme assembler des Legos ou se brosser les dents.
- Comportement et les changements de personnalité sont fréquents chez les enfants atteints de tumeurs cérébrales.L'élément clé de ce symptôme est qu'il existe un type de comportement qui n'était tout simplement pas là avant. Par exemple, un enfant qui est calme peut soudain devenir turbulent, alors qu'un enfant plus fort peut devenir silencieux. Les réactions peuvent ne pas coïncider avec des situations, avec un enfant qui rit de quelque chose qui n'est pas drôle ou qui se met en colère sans raison.
- La perte de coordination et les habiletés motrices peuvent être directement liées au développement d'une tumeur, se manifestant par des problèmes de mobilité, une perte d'équilibre ou même une difficulté à s'asseoir. D'autres habiletés motrices telles que manger ou écrire peuvent sembler moins assurées ou maladroites. Souvent, les enfants ne remarqueront pas ces changements eux-mêmes, même s'il y a des troubles ou des ralentissements de la parole.
- Les nausées et les vomissements peuvent être causés par n'importe quoi, mais quand il est inexplicable ou se produit avec peu d'avertissement, cela peut être le signe d'une condition plus sérieuse. Cela est particulièrement vrai si l'enfant a des vomissements soudains, violents et violents, communément appelés «vomissements par projectile».
- Une vision trouble peut se produire si une tumeur affecte le nerf optique. Les tumeurs cérébrales sont connues pour provoquer une double vision et d'autres troubles visuels, y compris des taches aveugles et l'obstruction de la vision périphérique. Un enfant peut se plaindre d'avoir de la difficulté à voir ou à lire. Ou vous pouvez remarquer que l'enfant tourne ou incline sa tête pour regarder des objets. Ce sont des indices qu'il y a quelque chose de plus troublant que la myopie ou la myopie.
- La fontanelle bombée est la courbure vers l'extérieur de la tache molle sur le crâne d'un nourrisson où les plaques ne sont pas encore fermées. Quand une tumeur augmente la pression intracrânienne, elle peut faire gonfler de façon visible ce que les parents remarqueront souvent en touchant. Alors que la condition peut être causée par une encéphalite (où les liquides remplissent le crâne de l'enfant), il peut aussi être le résultat d'une masse cérébrale en développement.
Un mot de
La chose la plus importante que vous pouvez faire, si vous craignez que votre enfant puisse avoir un trouble lié au cerveau, est de faire confiance à votre instinct en tant que parent. Si votre fils ou votre fille présente l'un des symptômes énumérés ci-dessus, ou tout symptôme qui vous préoccupe, parlez-en immédiatement à votre pédiatre.
Bien qu'il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un enfant pourrait subir des changements physiques ou comportementaux soudains, le diagnostic précoce assure presque toujours un meilleur succès du traitement. Ne laissez personne vous dire que vous «réagissez de manière excessive» si vous sentez que quelque chose ne va pas.
Gardez une trace de tous vos résultats et insistez pour rencontrer un neurologue spécialiste si votre fournisseur est incapable d'aider.
Sources
- Société américaine du cancer. "Signes et symptômes de tumeurs cérébrales et spinales chez les enfants." Washington DC; Janvier 2016.
- Institut national du cancer. "Vue d'ensemble de traitement de cerveau d'enfant et de tumeurs de colonne vertébrale (PDQ)." Rockville, Maryland; Décembre 2016.