Charles Darwin était un scientifique britannique du 19ème siècle qui a d'abord théorisé que toutes les espèces ont évolué des autres. Dans son travail, il a proposé des idées qui ont été connues sous le nom de théorie de l'évolution, qui est soutenue par le processus de sélection naturelle. Darwin a d'abord publié ces théories dans un volume intitulé Sur l'origine des espèces en 1859.
En effet, la théorie de l'évolution affirme que tous les êtres vivants ont évolué à partir d'autres êtres vivants. Tous les êtres vivants peuvent retracer leurs racines à d'autres espèces qui leur ont précédé. Les espèces changent continuellement, se séparant parfois pour devenir de nouvelles espèces.
Qu'est-ce que la sélection naturelle?
La sélection naturelle décrit la façon dont les espèces s'adaptent à leur environnement, ce qui les rend plus aptes à survivre - et à évoluer - à mesure que l'environnement change. Le processus de sélection naturelle commence avec les individus qui ont des gènes qui produisent des caractéristiques qui leur donnent un avantage de survie. Cet avantage de survie signifie que vous êtes plus susceptible de vivre assez longtemps pour reproduire et donner cet avantage à vos enfants. Au fil des générations, de plus en plus de la population a cet avantage, car ceux qui n'en ont pas sont plus susceptibles de mourir avant de se reproduire.
Un exemple de cette adaptation serait la façon dont les êtres humains ont évolué pour devenir plus grands ou marcher droit.
Un autre exemple serait que les animaux plus petits qui sont la proie de plus gros animaux ont évolué pour courir plus vite que leurs prédateurs.
La pression environnementale pourrait être une sécheresse qui favorise les plantes et les animaux qui peuvent survivre avec moins d'eau ou qui peuvent se déplacer vers des endroits qui ont plus d'eau. La sécheresse ne crée pas les traits de ces plantes et animaux, mais elle est plus susceptible de tuer ceux qui n'ont pas les traits nécessaires.
Seuls les caractères codés génétiquement peuvent être transmis aux générations futures pour les aider à survivre.
La survie du plus fort
"Survie du plus apte" est une expression également utilisée pour décrire la sélection naturelle. Certaines personnes créditent Darwin avec la phrase. Cependant, alors que Darwin a adopté cette expression dans une édition ultérieure de sa série, la personne qui a utilisé la phrase pour la première fois était un collègue du philosophe britannique de Darwin, Herbert Spencer.
Exemples médicaux de sélection naturelle et évolution au travail
Les théories de Darwin ont résisté à l'épreuve du temps et servent aujourd'hui de base à plusieurs explications médicales et médicales:
- Les bactéries et les virus qui causent la maladie et la mort ont évolué pour s'adapter à leurs hôtes. Les exemples sont des infections nosocomiales comme le SARM et Clostridium difficile ou des maladies et des pandémies comme la grippe porcine H1N1.
- Les bactéries résistantes aux antibiotiques évoluent dans les hôpitaux et les centres de soins où les antibiotiques sont utilisés. Les antibiotiques peuvent tuer la plupart des bactéries, mais un petit nombre ont la capacité de survivre (survie du plus apte) et ceux-ci se reproduisent. La sélection naturelle est au travail. Les bactéries résistantes peuvent maintenant prospérer, remplaçant les bactéries qui ont été tuées par l'antibiotique. En conséquence, il y a toujours une quête de nouveaux antibiotiques auxquels les bactéries n'ont pas encore développé de résistance.
- La médecine personnalisée et le projet du génome humain sont tous deux partiellement basés sur les théories de Darwin. Le code génétique des êtres humains est altéré par les traits acquis par les humains sur plusieurs générations.