Un mélanocyte est un type de cellule qui se trouve principalement dans la couche basale de l' épiderme . Les mélanocytes produisent de la mélanine, un pigment brun qui est responsable de la coloration de la peau et de la protection contre les effets néfastes de la lumière UV. Les mélanocytes sont également présents dans les cheveux et dans les iris des yeux.
Le maquillage des mélanocytes
Les mélanocytes se développent dans la crête neurale: un groupe temporaire de cellules embryonnaires qui se sépare sous la forme du tube neural ou de la moelle pré-spinale.
Au cours de la phase embryonnaire de la vie, les mélanocytes passent de la crête neurale à la couche basale de l'épiderme. Les mélanocytes sont en forme de branches, ce qui leur permet de transférer la mélanine vers d'autres cellules de la peau, comme les kératinocytes . Les kératinocytes sont les cellules cutanées les plus communes qui renforcent les cheveux, les ongles et la peau.
Production
Les mélanocytes produisent de la mélanine, qui se dépose dans les cellules épidermiques. Il y a deux types différents de mélanine que produisent les mélanocytes: l'eumélanine, qui est de couleur brun foncé, et la phaeomélanine, qui peut avoir une teinte rouge ou jaune.
La production de mélanine est régulée par une hormone peptidique localisée dans l'hypophyse et connue sous le nom d'hormone mélanocytaire. Les tumeurs hypophysaires et les niveaux d'oestrogène dopés qui se produisent pendant la grossesse provoquent l'hypophyse à produire plus de cette hormone.
Mais les mélanocytes ne fonctionnent pas toujours comme ils le devraient. Le vitiligo, par exemple, est une maladie héréditaire de la peau dans laquelle les mélanocytes ne produisent pas de mélanine, ce qui donne des plaques de peau blanches et ovales qui grossissent progressivement.
Le manque de mélanine rend également les cheveux dans la zone touchée (s) blanc. D'autres conditions qui sont affectées par un manque de mélanine incluent l' albinisme et la phénylcétonurie.
L'importance de la mélanine
La couleur de la peau humaine varie. Sa couleur exacte est déterminée par le sang qui y circule, son régime alimentaire et la mélanine produite par les mélanocytes.
Les humains ont généralement la même quantité de mélanocytes; la quantité de mélanine produite par ces mélanocytes est cependant ce qui varie.
La mélanine protège la peau en la protégeant du soleil. Lorsque la peau est exposée au soleil, la production de mélanine augmente, ce qui produit un bronzage. C'est le mécanisme de défense naturel du corps contre les coups de soleil.
Le temps au soleil vient avec un coût
Tout le monde a l'air mieux avec une lueur, mais cela a un coût. Passer de longues heures au soleil (ou dans un lit de bronzage) est dangereux. Prenez un coup de soleil, par exemple. Il faut du temps pour que les mélanocytes produisent de la mélanine et protègent la peau contre les rayons nocifs du soleil. Lorsque les mélanocytes ne peuvent pas travailler assez rapidement pour créer un bronzage, les rayons UV du soleil peuvent brûler la peau et la laisser paraître rose ou rouge vif. Les dommages causés par le soleil s'accumulent également avec le temps, ce qui peut entraîner un cancer de la peau. Plus votre peau est légère, plus votre risque de développer un cancer de la peau est grand. Donc, assurez-vous de consulter un dermatologue régulièrement pour un examen de la peau.
Cependant, les rayons directs du soleil ne sont pas tous mauvais. La peau utilise la lumière du soleil pour produire de la vitamine D, qui absorbe le calcium et est essentielle pour la solidité et la croissance des os.