Changements cellulaires causés par une exposition excessive aux UV
La lumière du soleil a un effet profond sur la peau qui peut entraîner le vieillissement prématuré, le cancer de la peau et une foule d'autres affections cutanées. L'exposition à la lumière ultraviolette (UV) représente environ 90 pour cent de tous les symptômes de lésions cutanées.
Les faits sur les rayons UV
Le soleil émet des rayons UV que nous divisons en catégories en fonction de leur longueur d'onde relative (mesurée par un nanomètre, ou nm):
- Rayonnement UVC (100 à 290 nm)
- Rayonnement UVB (290 à 320 nm)
- Rayonnement UVA (320 à 400 nm)
Le rayonnement UVC a la plus courte longueur d'onde et est presque complètement absorbé par la couche d'ozone. En tant que tel, il n'affecte pas vraiment la peau. Cependant, le rayonnement UVC peut être trouvé à partir de sources artificielles telles que les lampes à arc au mercure et les lampes germicides.
Le rayonnement UVB affecte la couche externe de la peau (épiderme) et est la principale cause des coups de soleil. Il est le plus intense entre les heures de 10 heures du matin et 14 heures quand la lumière du soleil est à son plus fort. Il est également plus intense pendant les mois d'été, représentant environ 70 pour cent de l'exposition annuelle aux UVB d'une personne. En raison de sa longueur d'onde, les UVB ne pénètrent pas facilement le verre.
Le rayonnement UVA, en revanche, était autrefois considéré comme ayant un effet mineur sur la peau. Des études ont depuis montré que les UVA sont un contributeur majeur aux dommages cutanés. UVA pénètre plus profondément dans la peau avec une intensité qui ne fluctue pas autant UVB.
Et, contrairement aux UVB, les UVA ne sont pas filtrés par le verre.
Effets nocifs des UVA et des UVB
Les rayonnements UVA et UVB peuvent causer une multitude d'anomalies cutanées, y compris des rides, des troubles liés au vieillissement , un cancer de la peau et une diminution de l'immunité contre l'infection. Bien que nous ne comprenions pas complètement les mécanismes de ces changements, certains croient que la dégradation du collagène et la formation de radicaux libres peuvent interférer avec la réparation de l'ADN au niveau moléculaire.
Le rayonnement UV est connu pour augmenter le nombre de moles dans les parties du corps exposées au soleil. Une exposition excessive au soleil peut également conduire au développement de lésions précancéreuses appelées kératoses actiniques. Les kératoses actiniques sont considérées comme précancéreuses car une personne sur 100 développera un carcinome épidermoïde . Les kératoses actiniques «bosses» sont souvent plus faciles à ressentir que de voir et apparaissent généralement sur le visage, les oreilles et le dos des mains.
L'exposition aux UV peut également provoquer des kératoses séborrhéiques , qui ressemblent à des lésions verruqueuses «collées» sur la peau. Contrairement aux kératoses actiniques, les kératoses séborrhéiques ne deviennent pas cancéreuses.
Dissociation du collagène et radicaux libres
Le rayonnement UV peut causer la dégradation du collagène à un rythme plus élevé que le vieillissement normal . Il le fait en pénétrant la couche moyenne de la peau (derme), causant l'accumulation anormale de l'élastine. Lorsque ces élastines s'accumulent, des enzymes sont produites qui, par inadvertance, décomposent le collagène et créent ce que l'on appelle des "cicatrices solaires". Une exposition continue ne fait qu'accélérer le processus, entraînant d'autres rides et affaissements.
Le rayonnement UV est également l'un des principaux créateurs de radicaux libres . Les radicaux libres sont les molécules d'oxygène instables qui n'ont qu'un électron au lieu de deux.
Parce que les électrons sont trouvés par paires, la molécule doit récupérer son électron manquant d'autres molécules, provoquant une réaction en chaîne qui peut endommager les cellules au niveau moléculaire. Les radicaux libres non seulement augmentent le nombre d'enzymes qui dégradent le collagène, mais ils peuvent modifier le matériel génétique d'une cellule d'une manière qui peut conduire au cancer.
Effets du système immunitaire
Le corps a un système immunitaire défensif destiné à attaquer les infections et les excroissances cellulaires anormales, y compris le cancer. Cette défense immunitaire comprend des globules blancs spécialisés appelés lymphocytes T et des cellules de la peau appelées cellules de Langerhans . Lorsque la peau est exposée à une exposition excessive au soleil, certains produits chimiques libérés suppriment activement ces cellules, affaiblissant ainsi la réponse immunitaire globale.
Ce n'est pas le seul moyen par lequel une exposition excessive peut compromettre l'immunité d'une personne. La dernière ligne de défense immunitaire du corps est ce qu'on appelle l'apoptose, le processus de «suicide cellulaire» destiné à tuer les cellules gravement endommagées devient impossible à devenir cancéreuses. (Ceci est l'une des raisons pour lesquelles vous peler après un coup de soleil.) Bien que le processus ne soit pas entièrement compris, une exposition excessive aux UV semble prévenir l'apoptose, permettant aux cellules précancéreuses de devenir malignes.
Changements de peau causés par le soleil
L'exposition aux UV provoque un épaississement et un amincissement de la peau inégaux appelés élastose solaire, entraînant des rides grossières et une décoloration jaune. Il peut aussi amincir les parois des vaisseaux sanguins, ce qui entraîne des ecchymoses et des veines d'araignées (télangiectasies) sur le visage.
De loin les changements de pigments les plus communs induits par le soleil sont les taches de rousseur (lentigo solaire). Une tache de rousseur est causée lorsque les cellules productrices de pigment de la peau ( mélanocytes ) sont endommagés, ce qui conduit à l'élargissement de la tache. De plus grandes taches de rousseur, également connu sous le nom de taches de vieillesse , apparaissent généralement sur le dos des mains, la poitrine, les épaules, les bras et le haut du dos. Alors que les taches de vieillesse sont fréquemment observées chez les personnes âgées, elles ne sont pas liées à l'âge, comme leur nom l'indique, mais à une conséquence de la blessure causée par le soleil.
L'exposition aux UV peut également entraîner l'apparition de points blancs sur les jambes, les mains et les bras, les mélanocytes étant progressivement détruits par le rayonnement solaire.
Cancer de la peau et mélanome
La capacité du soleil à provoquer le cancer est bien connue. Les trois principaux types de cancer de la peau sont le mélanome , le carcinome basocellulaire et le carcinome épidermoïde.
Le mélanome est le plus mortel des trois car il se propage (métastase) plus facilement que les autres. Le carcinome basocellulaire est le plus fréquent et tend à se propager localement plutôt que de métastaser. Le carcinome épidermoïde est le deuxième plus commun et est connu pour métastaser, mais pas aussi commun que le mélanome.
On pense que la quantité d'exposition au soleil qu'une personne reçoit avant l'âge de 20 ans est le facteur de risque déterminant du mélanome. En revanche, le risque de carcinome basocellulaire ou de carcinome épidermoïde est lié à la fois au type de peau d'une personne et à la durée d'exposition aux rayons UV.
> Sources
- > Ratushny, V .; Gober, M .; Hick, R .; et al. "Du kératinocyte au cancer: la pathogenèse et la modélisation du carcinome épidermoïde cutané." Journal of Clinical Investigation. 1er février 2012; 122 (2): 464-472.
- > Narendhirakannan, R. et Hannah, A. "Le stress oxydatif et le cancer de la peau: un aperçu." Ind J Clin Biochem. Avril 2013; 28 (2): 110-115.