L'euthanasie et le suicide assisté ont d'importantes distinctions
L'euthanasie est l'acte d'un médecin ou d'un tiers mettant fin à la vie d'un patient en réponse à une douleur et à une souffrance graves, persistantes et incurables. On parle parfois de suicide assisté, d'aide médicale à mourir, de suicide assisté par un médecin, de meurtre par compassion et d'autres variations; Cependant, le suicide assisté et l'euthanasie ont des différences.
Le suicide assisté consiste à donner intentionnellement et sciemment les moyens à un autre de se suicider.
Par exemple, fournir un médicament d'ordonnance à quelqu'un sachant qu'il a l'intention de l'utiliser à des fins suicidaires.
L'euthanasie implique une personne, comme un médecin, agissant sciemment pour causer la mort d'une personne souffrant de douleur grave et incurable. Par exemple, un médecin donne des injections de médicaments pour provoquer le coma et ensuite arrêter le cœur.
Classifications de l'euthanasie
Il existe deux classifications primaires de l'euthanasie.
- L'euthanasie volontaire fait référence à l'action du médecin et du patient, qui acceptent tous deux (avec le consentement éclairé) de mettre fin à la vie du patient.
- L'euthanasie involontaire fait référence à un tiers qui prend la vie d'un patient sans le consentement éclairé du patient. Ceci est couramment pratiqué en médecine vétérinaire lorsque les animaux sont "endormis" ou "endormis". Dans la médecine moderne, il pourrait être appliqué à l'acte de prendre une vie de malade en phase terminale, qui souffre et qui a perdu toute capacité mentale pour prendre ses propres décisions.
L'euthanasie ou le suicide médicalement assisté sont-ils légaux?
L'euthanasie volontaire n'est pas légale dans la plupart des régions du monde. Les Pays-Bas et la Belgique sont actuellement les seuls pays qui autorisent cette pratique. L'euthanasie involontaire n'est légale nulle part.
Le suicide assisté par un médecin est actuellement légal aux États-Unis dans plusieurs États, notamment en Oregon et à Washington, et dans quelques autres pays.
Le suicide assisté par un médecin ne se fait que lorsqu'un patient a un diagnostic terminal et souffre, avec peu ou pas de soulagement. Dans de tels cas, un patient peut souhaiter contrôler quand et comment il meurt. Un élément clé du suicide assisté par un médecin concerne la façon dont le suicide est décrété: Le patient doit être celui qui prend le médicament. Il est illégal pour un ami, un membre de la famille, un médecin ou toute autre personne d'administrer le médicament; pour ce faire, franchit la ligne légale dans la définition de l'euthanasie.
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Sédation palliative
Parfois appelée sédation terminale, la sédation palliative est l'utilisation progressive de sédatifs pour atteindre un niveau souhaitable de confort des patients qui sont en phase terminale et éprouvent des souffrances non soulagées. La mort survient généralement peu de temps après la sédation.
La sédation palliative n'est ni l'euthanasie ni le suicide assisté par un médecin car l'intention n'est pas de causer la mort. Bien que la mort puisse survenir, il est souvent difficile de savoir si la mort est survenue à cause de la sédation ou de la maladie elle-même.
La sédation palliative nécessite le consentement du patient.
Si un patient est incapable de prendre des décisions pour lui-même, la décision revient au décideur désigné du patient en matière de soins de santé. Le patient est incapable de délivrer le bon dosage d'un sédatif palliatif, habituellement administré sous forme de suppositoire ou de perfusion. Comme la sédation agit rapidement, les sédatifs ne peuvent être administrés que par un médecin, une infirmière ou un autre soignant principal du patient.
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