La différence entre la sédation palliative et l'euthanasie
La sédation palliative, parfois appelée sédation terminale, est l'utilisation progressive de sédatifs pour atteindre le niveau de confort souhaité chez les patients en phase terminale souffrant de souffrances non soulagées. La mort survient généralement peu après la sédation d'un patient, ce qui amène certaines personnes à se demander si la sédation palliative n'est pas simplement une autre forme d' euthanasie ou de suicide médicalement assisté.
Alors, la sédation palliative est-elle une forme d'euthanasie?
La sédation palliative n'est pas l'euthanasie, pas plus que le suicide assisté par un médecin . Les différences fondamentales dans chacune de ces choses les distinguent nettement. Passons en revue chacun d'eux et comment ils diffèrent les uns des autres.
Euthanasie
L'euthanasie est définie comme l'acte d'un tiers, habituellement un médecin, mettant fin à la vie d'un patient en réponse à une douleur ou une souffrance intense. L'euthanasie peut être volontaire - ce qui signifie que le médecin a obtenu le consentement éclairé du patient - ou involontaire, à l'insu ou sans le consentement du patient.
Par exemple, lorsqu'un animal est euthanasié, il le fait involontairement parce que l'animal ne peut donner son consentement. En revanche, lorsque le Dr Jack Kevorkian, qui était un fervent partisan du suicide assisté par un médecin longtemps avant que tout État légalisé l'acte, a donné une dose létale de médicaments à Thomas Youk après que Youk est devenu incapable de lui administrer le médicament, il était un acte d'euthanasie volontaire et a atterri Dr Kevorkian en prison.
L'euthanasie volontaire n'est pas légale dans la plupart des régions du monde. Les Pays-Bas et la Belgique sont actuellement les seuls pays qui autorisent cette pratique. L'euthanasie involontaire n'est légale nulle part.
Suicide médicalement assisté
Le suicide assisté par un médecin (PSA) est l'acte d'un médecin qui écrit une ordonnance pour une dose létale de médicament que le patient prend lui-même afin de causer la mort.
La différence fondamentale ici est que le patient doit prendre le médicament lui-même.
Le PAS est actuellement légal aux États-Unis dans plusieurs États, y compris l'Oregon et Washington, et dans quelques autres pays. Cela se fait seulement lorsqu'un patient a un diagnostic terminal , souffre et veut contrôler quand et comment il meurt. Un élément important de PAS est que le patient doit prendre le médicament lui-même. Il n'est pas légal pour un médecin, un ami, un membre de la famille ou quelqu'un d'autre de donner le médicament car ce serait, par définition, l'euthanasie.
Sédation palliative
Contrairement à l'euthanasie et au suicide assisté par un médecin, l'intention de la sédation palliative n'est pas de causer la mort, mais de soulager la souffrance. La sédation palliative est seulement donnée pour soulager la souffrance sévère, non soulagée, et elle n'est utilisée que lorsqu'un patient est déjà proche de la mort.
La sédation palliative peut être essayée pendant une courte période dans le but de laisser la sédation s'user pour évaluer le confort du patient, ou elle peut être utilisée pour maintenir le niveau de sédation désiré jusqu'à la mort. Le patient ou son décideur en matière de soins de santé prend la décision quant à la lourdeur et à la durée de sédation du patient.
La mort peut survenir quelque temps après l'induction d'une sédation, mais il est souvent difficile de savoir si la maladie en phase terminale ou le traitement sédatif l'a effectivement causé. Parce que provoquer ou accélérer la mort n'est pas l'intention de la sédation palliative, il ne peut pas être assimilé à l'euthanasie ou PAS.
La sédation palliative nécessite toujours le consentement du patient ou de son décideur en matière de soins de santé si le patient ne peut plus prendre de décisions lui-même. Le médicament est généralement administré par perfusion ou suppositoire et provoque souvent une sédation rapide, ce qui empêche le patient de donner lui-même la bonne dose. Par conséquent, les sédatifs peuvent être administrés par un médecin, une infirmière ou le principal dispensateur de soins du patient.
Sources:
Chronologie de la campagne du Dr Jack Kevorkian sur la vie et le suicide assisté. Frontline. WGBH. http://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/kevorkian/chronology.html Récupérée le 2009-06-22.
Bernard Lo, MD; Gordon Rubenfeld, MD, M.Sc. Sédation palliative chez les patients mourants . JAMA . 2005; 294: 1810-1816.