Soulager la souffrance quand tout le reste échoue
Malgré les meilleurs soins palliatifs , certaines personnes ne peuvent obtenir un soulagement adéquat de leurs souffrances et peuvent avoir besoin de ce qu'on appelle la sédation palliative pour éviter l'agonie et la détresse.
Avant que la sédation soit envisagée, l'équipe de personnes qui s'occupent de vous ou de votre proche - souvent appelée équipe de soins palliatifs - examinera plusieurs options possibles pour soulager la souffrance, comme la gestion agressive des symptômes (en utilisant tous les médicaments et traitements peut aider) et un soutien mental pour aider à des problèmes émotionnels.
Le but est de rendre la personne souffrant aussi confortable que possible. Lorsque cet effort ne suffit pas, la sédation palliative peut être une option.
Gestion de la douleur
Parfois, les symptômes sont difficiles à traiter et ne semblent répondre à aucun traitement. Ce résultat est parfois observé chez les personnes qui ont un cancer et éprouvent une douleur intense. Malgré de fortes doses de médicaments contre la douleur , certaines douleurs ne peuvent tout simplement pas être soulagées. D'autres symptômes peuvent causer une détresse sévère, des nausées et des vomissements fréquents et graves, des tremblements incontrôlables ou des convulsions, et une dyspnée sévère ne sont que quelques exemples de conditions pénibles. Dans ces cas, la sédation peut être le seul moyen d'obtenir un soulagement adéquat.
Une fois que la décision a été prise par un médecin en coopération avec le patient ou son décideur d'utiliser la sédation palliative, un médicament sédatif est donné et augmenté jusqu'à ce que le niveau de confort souhaité soit atteint. Souvent, les personnes subissant une sédation palliative maintiennent la conscience tout en étant sous sédation à un degré confortable.
Mais si vous ou votre proche éprouvez toujours des symptômes intolérables, induire l'inconscience peut être un dernier recours acceptable.
Thérapies médicamenteuses
Les médicaments utilisés pour endormir quelqu'un peuvent inclure des médicaments anti-anxiété tels que le Valium (diazépam) et le phénobarbital, ou des médicaments contre la douleur. Le sentiment de sédation peut aller d'une douce sensation de calme à l'inconscience totale.
Généralement, la quantité la plus faible de médicament sédatif qui a l'effet désiré de soulager la souffrance est utilisée pour s'assurer que la personne traitée reste consciente aussi longtemps que possible.
Si l'induction d'un état inconscient est la seule façon de soulager la souffrance, elle peut être essayée comme une solution temporaire avec le personnel médical permettant aux sédatifs de s'user pour réévaluer le niveau de confort du patient. On peut décider que la seule façon d'assurer le confort est de maintenir une sédation complète jusqu'à ce que la mort survienne . Si cette approche est suivie, la mort se produira généralement dans une semaine. Une étude indique que le temps moyen est d'environ 27 heures.
Critères cliniques
Il y a généralement trois critères que le cas d'un patient doit satisfaire avant que la sédation palliative soit considérée:
- Des moyens alternatifs pour soulager la souffrance ont été inefficaces ou ont produit des effets secondaires intolérables
- Le but de la sédation doit être de soulager la souffrance, de ne pas mettre fin à la vie du patient ou d'accélérer la mort
- Le patient doit déjà être proche de la mort, donc la sédation ne raccourcira pas significativement la survie
La sédation palliative ne se fait jamais sans le consentement du patient ou de son mandataire désigné. Cette exigence est ce que l'on appelle une décision autonome - une décision prise par la personne affectée, ou un substitut, en fonction de ses valeurs, croyances et objectifs personnels.
L'exigence pour les fournisseurs de soins de santé d'obtenir cette autorisation garantit que la décision, si elle est choisie, est faite en fonction des souhaits personnels de l'individu et sans l'influence de l'éthique personnelle d'un médecin en la matière.
Sources:
Bernard Lo, MD; Gordon Rubenfeld, MD, M.Sc. "Sédation palliative chez les patients mourants". JAMA. 2005; 294: 1810-1816.