Il est difficile de manquer le blitz médiatique quand une épidémie répandue de vomissement ou de diarrhée éclate. Que ce soit des centaines de passagers de navires de croisière ou des dizaines de clients de restaurants soudainement affligés de détresse gastrique, les rapports de maladies de masse sont toujours des nouvelles de dernière heure.
Après ces épidémies massives, mes patients me posent toujours des questions sur la façon dont ils peuvent contracter des infections, comme les norovirus, et sur ce qu'ils peuvent faire pour l'éviter.
Le Norovirus, à ne pas confondre avec la grippe, est un virus gastro-intestinal. Il est en fait plus commun que la plupart des gens se rendent compte et les chances sont que vous avez probablement souffert au moins un épisode à un moment donné de votre vie, car il est si contagieux.
Transmission
Les épidémies de norovirus sont connues pour se répandre comme des incendies de forêt, ce qui explique pourquoi de nombreuses personnes tombent soudainement malades en même temps. En fait, le CDC rapporte qu'il suffit d'une petite quantité - aussi peu que 18 particules virales - de norovirus pour provoquer la maladie. Cela signifie que la quantité de virus qui pourrait être trouvée sur la tête d'une épingle pourrait infecter jusqu'à 1000 personnes!
Les éclosions communautaires d'infections à norovirus sont généralement associées à des zones de nourriture partagée ou de contact étroit, y compris; les écoles, les garderies, les maisons de soins infirmiers, les camps de nuit, les restaurants, les bateaux de croisière ou tout autre endroit où les gens partagent des quartiers étroits.
La transmission peut se produire de différentes façons:
- Manger de la nourriture ou boire du liquide contaminé par le virus
- Toucher une surface contaminée et ensuite propager le virus en touchant vos yeux, votre nez ou votre bouche
- Partage d'ustensiles ou de nourriture avec une personne infectée
- Serrer la main à quelqu'un dont la main est contaminée
- Exposition à des gouttelettes en suspension dans l'air après qu'une personne infectée a vomi
- Nettoyage après qu'une personne infectée a vomi ou a eu la diarrhée
La contamination d' origine alimentaire est le plus souvent associée à des fruits crus ou à des légumes à feuilles (les coupables communs comprennent le céleri, le melon et les framboises) ou à des huîtres crues ou insuffisamment cuites et des mollusques et crustacés. D'autres aliments associés au Norovirus comprennent des ingrédients pour la salade ou des sandwichs. Cependant, des épidémies liées à l'alimentation peuvent également être attribuées à un travailleur de l'alimentation infecté qui a manipulé des aliments préparés pour d'autres et qui, sans le savoir, a transmis le virus à de nombreux autres.
La prévention
Le norovirus est connu pour être un microbe extrêmement résistant et résistant. Cela signifie que les méthodes habituelles de destruction des germes ne sont pas toujours efficaces pour détruire ce virus. En fait, les particules de norovirus sont capables de survivre à l'exposition à la chaleur et à l'eau jusqu'à 140 degrés. Ils sont également capables de vivre sur des surfaces dures pendant des semaines, sur des tissus contaminés pendant des jours, et même de survivre dans l'eau contaminée pendant des mois. Parce que le virus est très contagieux et que seule une micro-quantité d'exposition est nécessaire pour provoquer une infection, la prévention est la clé.
Voici quelques conseils pour éviter l'exposition au Norovirus:
- Pratiquez un bon lavage des mains, avec du savon et de l'eau, après avoir utilisé les toilettes, changé une couche, et avant de préparer ou de manger de la nourriture. Les désinfectants à base d'alcool peuvent être utilisés en plus, mais jamais à la place du lavage des mains.
- Laver les fruits et légumes crus bien avant de les consommer.
- Cuire les huîtres et les crustacés à fond.
- Ne partagez pas de nourriture ou d'ustensiles avec d'autres.
- Jetez tous les aliments soupçonnés de contamination.
- Désinfectez les surfaces contaminées avec une solution de blanchiment au chlore. La concentration recommandée est de 5 à 25 cuillères à soupe d'eau de Javel par gallon d'eau.
- Manipulez le linge infecté ou d'autres articles avec soin en utilisant du caoutchouc ou des gants jetables. Laver le linge en utilisant la longueur de cycle maximale et sécher à la machine.
- Remplacer les brosses à dents si la maladie est soupçonnée d'éviter la recontamination ou la propagation de l'infection.
Si vous devenez malade avec une infection soupçonnée Norovirus, vous êtes considéré comme le plus contagieux tout en étant symptomatique et pendant deux jours après la résolution des symptômes.
Pendant ce temps, vous ne devriez pas préparer de la nourriture ou fournir des soins personnels aux autres. De nombreux services de santé locaux et étatiques décrivent des politiques spécifiques concernant les maladies à Norovirus, mais en général, pour ceux qui exercent ces tâches (préparateurs de nourriture, travailleurs de la santé, enseignants, etc.), il est recommandé de ne pas retourner au travail. résolu pendant au moins 48 heures.
Bien que la plupart des cas disparaissent d'eux-mêmes, le norovirus n'est pas une maladie à prendre à la légère. Plus de 60 000 hospitalisations et plus de 600 décès surviennent aux États-Unis par an à partir de Norovirus. Cependant, vous pouvez prévenir vos risques de contracter le virus en pratiquant une bonne hygiène et en faisant preuve de bon sens en matière de propreté lors de la préparation et de la consommation d'aliments.