Avez-vous déjà pleuré comme un bébé en essayant de couper un oignon? Nous pleurons, et parfois nous rions, quand nous haillons des oignons avec des larmes coulant sur nos joues. Pleurer se produit habituellement environ 30 secondes après que vous ayez coupé un oignon ouvert. La déchirure commence à ralentir après environ cinq minutes de coupe. Aussi difficile que nous essayons, nous ne pouvons généralement pas contrôler le flux de larmes causées par les émanations des oignons.
Pourquoi cela arrive-t-il?
Une réaction chimique
Les oignons contiennent des sulfoxydes d'acides aminés qui produisent des acides sulféniques à l'intérieur des cellules de l'oignon. Lorsque vous commencez à couper un oignon, il perturbe les cellules et les enzymes cellulaires normales se mélangent aux acides sulféniques et produit du S-oxyde propanethial. Propanethial S-oxyde est un produit chimique de soufre qui est un gaz qui flotte dans l'air et dans vos yeux. Lorsque ce gaz interagit avec l'eau dans votre film lacrymal, de l'acide sulfurique est produit. Cet acide n'est pas compatible avec vos larmes et vos yeux commencent à brûler. Votre cerveau dit: "Il y a quelque chose dans mes yeux!"
Production de base de larmes
Il existe deux types de production de larmes à l'intérieur de l'œil. Les larmes basales, celles qui fournissent le lubrifiant de base à l'œil, et les larmes réflexes, le type de larmes auquel nous pensons généralement quand nous pleurons. Les larmes réflexes sont produites en réponse à l'émotion et à un irritant externe.
Un irritant externe, tel que la poussière ou la fumée, déclenche les terminaisons nerveuses dans la cornée pour communiquer avec le cerveau qui tourne sur la glande lacrymale. La glande lacrymale, qui est sous la paupière supérieure sur le côté de votre tempe, crée des larmes réflexes. Vos glandes lacrymales commencent à sécréter des larmes pour potentiellement diluer ou éliminer l'agent responsable.
Un oignon sans larmes?
C'est le composé de soufre qui donne aux oignons l'odeur caractéristique et la saveur que beaucoup d'entre nous apprécient. Croyez-le ou non, Crop & Food Research de la Nouvelle-Zélande et House Foods Corporation du Japon a développé des oignons génétiquement modifiés qui ne produisent pas les composés soufrés qui nous font déchirer en les hachant. Ils ont créé un oignon «sans larmes», bien qu'ils n'aient pas encore été commercialisés. Les oignons contiennent la saveur d'oignon sans effets secondaires.
Comment éviter de déchirer tout en coupant un oignon
- Utilisez un couteau très tranchant pour couper l'oignon. Broyer un oignon, au lieu de le couper brusquement, tend à libérer plus de gaz. Un couteau tranchant permettra des tranches rapides et propres.
- Refroidissez l'oignon avant de le couper. Lorsque vous réfrigérez l'oignon avant de le couper, vous congelez les enzymes du mélange avec les acides sulféniques et la production de S-oxyde propanethial est arrêtée. En conséquence, l'acide sulfurique n'est pas produit lorsque vous hachez les oignons.
- Portez des lunettes de sécurité en hachant les oignons. Vous pouvez avoir des regards amusants, mais il va certainement garder l'acide d'entrer dans vos yeux.
- Allumez un ventilateur. Dirigez le ventilateur vers votre surface de travail afin que les vapeurs soient attirées loin de vous.
- Les oignons cuits ne produiront pas ce même effet parce que le processus de cuisson de l'oignon inactive les enzymes nécessaires à la fabrication du propanethial-S-oxyde.
- Faire tremper les oignons dans l'eau avant de les couper. Le gaz sera absorbé dans l'eau. Laissez simplement les oignons s'asseoir dans un petit bol d'eau pendant environ une demi-heure avant de commencer à les hacher.
- Allumer une bougie par votre planche à découper d'oignon est un bon moyen d'éviter de déchirer excessivement. Une bougie près de la planche à découper fera en sorte que les vapeurs des oignons deviendront attirées vers la flamme et que moins d'eau atteindra vos yeux.
- Couper la racine de l'oignon à la toute fin. La racine contient plus d'enzymes.
- Utilisez un robot culinaire électrique.
- Ne touchez pas vos yeux lorsque vous hachez des oignons. Assurez-vous de bien vous laver les mains après avoir terminé.
> Source
> Soins primaires du segment antérieur, deuxième édition, Catania, Louis J. Appleton et Lange, 1995, ISBN 00-8385-7911-6