La cornée est la structure transparente en forme de dôme sur la partie antérieure de l'œil. La cornée donne à l'œil les deux tiers de son pouvoir de focalisation ou de réfraction. Un tiers est produit par la lentille cristalline interne.
Fonction
La cornée fonctionne comme une lentille d'appareil photo, aidant à concentrer la lumière entrant dans l'œil sur la rétine. La cornée est également remplie de nerfs qui nous alertent des irritations qui pourraient potentiellement nuire à notre vision et à notre santé oculaire.
De quoi est-ce fait?
La cornée est un morceau de tissu remarquable constitué de cellules spécialisées. Une chose unique à la cornée est qu'il n'y a pas de vaisseaux sanguins dans la cornée pour lui fournir de la nourriture. La cornée reçoit la plupart de sa nourriture directement des larmes sur la surface et à travers l'humeur aqueuse (un liquide qui remplit la chambre antérieure de l'oeil) de l'intérieur de l'oeil. Parce que la cornée est comme une lentille, elle doit être complètement transparente et les vaisseaux sanguins interfèrent avec le processus de focalisation.
Le tissu cornéen est disposé en six couches différentes:
- Epithelium - L'épithélium est la couche la plus supérieure et la plus externe et représente environ 10% de l'épaisseur totale de la cornée. Les cellules épithéliales servent à protéger la cornée, transporter les nutriments vers le reste de la cornée et fournit une surface optique lisse pour laquelle la lumière se concentre. Les cellules épithéliales ont également des milliers de petits nerfs. Ces nerfs sont très sensibles à la douleur et nous permettent de savoir quand quelque chose cause des dommages à l'œil. Les cellules épithéliales se développent au-dessus d'une membrane basale.
- Couche de Bowman - La couche de Bowman est directement sous la couche épithéliale. Il est composé de tissu de collagène. La couche de Bowman est dure, mais si elle est endommagée, le tissu cicatriciel peut se former et des ouvertures récurrentes de la blessure peuvent se produire.
- Stroma - Le stroma constitue la majeure partie de la cornée. Il se compose d'eau et de collagène. Le collagène permet la transparence et la forme de la cornée. Les couches de collagène sont appelées lamelles à cause de la façon dont elles sont ordonnées et stratifiées dans tout le stroma. La partie antérieure du stroma est stratifiée différemment de la partie postérieure du stroma. Cela donne à la cornée sa force, sa forme et sa transparence. Le stroma est la partie de la cornée qui est remodelée lors d'une chirurgie réfractive, comme le LASIK .
- Dua's Layer - La couche de Dua de la cornée est une découverte récente et des recherches sont en cours. Cependant, la plupart des scientifiques spécialisés dans le soin des yeux estiment que cette couche est inconnue et n'a que 15 microns d'épaisseur. Le professeur Harminder Dua a découvert la couche entre le stroma cornéen et la membrane de Descemet. il est pensé pour fournir la force à la cornée et la connaissance de la couche de Dua fournira un aperçu pour améliorer la sécurité des procédures chirurgicales et pourquoi certaines personnes développent certains types de maladies cornéennes.
- La membrane de Descemet - La couche suivante sous le stroma est la membrane de Descemet. La membrane de Descemet est une couche forte mais fine qui protège la cornée contre les blessures et les infections. La membrane de Descemet est également faite d'un type différent de collagène et est produite par la couche endothéliale directement au-dessous.
- Endothélium - L'endothélium est une fine couche de cellules qui maintient la cornée claire à tout moment. Les cellules endothéliales agissent comme de petites pompes pour transférer l'excès de liquide hors du stroma et revenir dans l'œil. Si les cellules endothéliales ne fonctionnent pas bien, la cornée est trouble et difficile à voir à travers. Les cellules endothéliales sont essentielles à la santé de la cornée. Si elles sont endommagées ou détruites, la cornée décompensera.
Mesure et examen
Les ophtalmologistes peuvent voir la cornée sous un biomicroscope à lampe à fente. Une lampe à fente est fondamentalement un microscope droit. Un faisceau de fente spéciale est utilisé pour éclairer les différentes couches de la cornée. Pour mesurer l'épaisseur de la cornée, les médecins pratiquent la pachymétrie . La pachymétrie peut être réalisée en utilisant un pachymètre à ultrasons ou en utilisant un tomographe à cohérence optique . La puissance et la courbure de la cornée peuvent être mesurées par un topographe cornéen .