La réponse courte est non. Pour la plupart, ceux d'entre nous qui souffrent d'allergies alimentaires dorment à nos risques et périls. Il est encore rare de voir des signes avant-coureurs d'allergies alimentaires dans les restaurants (bien que vous sachiez que le risque de contamination croisée existe presque toujours, qu'il y ait ou non un panneau d'avertissement).
Cependant, il y a quelques exceptions à cette règle de manger-à-votre-propre-risque, et je les dessine ci-dessous.
Tout d'abord, les informations de base pertinentes.
La loi sur les allergènes exempte la plupart des aliments au restaurant
Le Congrès a conçu la Loi sur l'étiquetage des allergènes alimentaires et la protection des consommateurs de 2004 ( FALCPA ) pour couvrir les produits alimentaires emballés, le type de produit alimentaire avec une liste d'ingrédients que vous achetez dans un supermarché.
La loi n'exige pas que les entreprises de vente au détail ou de restauration qui fabriquent de la nourriture commandent de donner des listes d'ingrédients ou des avertissements d'allergie aux clients.
Donc, lorsque vous dînez dans un restaurant, vous ne devriez pas attendre du serveur ou du chef qu'il fournisse une liste des ingrédients de votre repas, ou vous avertir de la contamination croisée, ils ne sont pas tenus de le faire (bien que vous puissiez toujours demander ).
Les aliments de restaurant préemballés sont couverts
Voici une exception à la loi: Si le restaurant ou la société de service alimentaire fabrique de la nourriture et la vend préemballée pour que vous la rameniez à la maison, ces paquets doivent énumérer les ingrédients avec des avertissements d'allergie.
Vous pourriez être en mesure d'utiliser cette bizarrerie de la loi à votre avantage pour déterminer si un aliment particulier contient votre allergène en vérifiant la version préemballée.
Mais ne présumez pas que les aliments préemballés contiennent exactement les mêmes ingrédients que les aliments préparés sur commande. Parfois, les recettes diffèrent, ou les produits pré-emballés à vendre sont fabriqués hors site (ou même par une autre entreprise).
Voici une autre exception à la loi: Une épicerie qui offre des salades pré-emballées dans des contenants à vendre est nécessaire pour énumérer les ingrédients et donner des avertissements d'allergie.
(D'autre part, un fast-food qui vous fait un hamburger et le met dans une boîte n'est pas.)
Une autre exception: les restaurants ne sont pas tenus d'étiqueter les plats qui contiennent la protéine de gluten , que vous trouvez dans le blé, l'orge et le seigle. Mais si ce même restaurant choisit d'étiqueter un plat «sans gluten», il doit respecter les règles de la FDA sur l'étiquetage sans gluten.
Allergic Diner Méfiez-vous dans les restaurants
De nos jours, avec les allergies alimentaires en général en hausse, de nombreux restaurants (mais pas tous du tout) feront un effort important pour accueillir les clients souffrant d'allergies alimentaires.
Je conseille d'appeler à l'avance pour s'assurer que vous pouvez être logé. En outre, vous devez faire preuve de bon sens: si vous êtes allergique grave aux mollusques et crustacés, par exemple, vous ne devez pas présumer que la cabane à crabes locale peut répondre à votre demande d'un repas entièrement sans coquillages.
Cela soulève mon dernier point: le plus grand danger quand on mange dans les restaurants est toujours la possibilité de contamination croisée . Pour rester en sécurité, demandez toujours à parler au chef ou utilisez une carte à manger pour expliquer vos allergies.