Une bonne communication chez le médecin (ou chez le dentiste ou l'hôpital) est essentielle. Reconnaissant cela, les auteurs de l' Americans with Disabilities Act (ADA) ont inclus un langage spécifique concernant l'accès aux communications pour les personnes sourdes et malentendantes. Malgré tout, il y a eu de nombreux cas d'échec (ou de refus catégorique) d'établissements médicaux à fournir des interprètes en langue des signes.
Ce sujet m'a personnellement touché. En raison de la communication inefficace, j'ai presque perdu une bonne dent à l'extraction parce que mon dentiste n'a pas communiqué correctement. J'étais dans la chaise du chirurgien buccal quand il a regardé de plus près mes radiographies, appelées le cabinet du dentiste, et a déterminé que je n'avais pas besoin de la dent extraite.
Titre III de l'ADA
Le titre III de l'ADA couvre l'accès aux lieux d'hébergement public. Le sous-chapitre III - Logements publics et services exploités par des entités privées, chapitre 12181, Définitions, indique que les exemples suivants d'entités privées sont considérés comme des lieux d'hébergement publics:
(F) une laverie automatique, un pressing, une banque, un salon de coiffure, un salon de beauté, un service de voyage, un service de réparation de chaussures, un salon funéraire, une station-service, un bureau de comptable ou d'avocat, une pharmacie, un bureau d'assurance hôpital, hôpital ou autre établissement de service;
De plus, l'interprétation du Titre III par le ministère de la Justice stipule que:
Les lieux d'hébergement publics comprennent ... les cabinets de médecins, les hôpitaux , ...
La même interprétation dit que les locaux publics doivent «Fournir des aides auxiliaires lorsque cela est nécessaire pour assurer une communication efficace à moins qu'un fardeau excessif ou une altération fondamentale en résulterait». (Une modification fondamentale signifie que cela aurait un impact important sur l'entreprise.
Par exemple, un médecin ne serait plus en mesure de fournir des soins médicaux).
Quand un interprète est-il nécessaire?
Une "aide auxiliaire" telle que définie par l'ADA signifie "des interprètes qualifiés ou d'autres méthodes efficaces pour rendre les matériaux livrés par voie orale disponibles aux personnes malentendantes." Des méthodes alternatives impliquent des techniques telles que l'écriture sur papier ou l'utilisation de moyens de communication informatisés. Alors, quand un interprète est-il nécessaire? Le Manuel d'assistance technique du Département de la justice de l'ADA répond le mieux à cette question.
Le manuel d'assistance technique de l'ADA répond à la question «Qui décide quel type d'aide auxiliaire doit être fournie? en déclarant que le lieu d'hébergement public, par exemple le bureau du médecin, est celui qui prend la «décision finale» quant à la méthodologie à utiliser, pour autant que la méthode choisie aboutisse à une communication efficace . Il peut y avoir un désaccord sur ce qui constitue une communication efficace. Le manuel d'assistance technique stipule:
Le médecin doit avoir l'occasion de consulter le patient et de faire une évaluation indépendante du type d'aide auxiliaire, le cas échéant, nécessaire pour assurer une communication efficace. Si le patient croit que la décision du médecin ne mènera pas à une communication efficace, alors le patient peut contester cette décision en vertu du titre III en intentant un litige ou en déposant une plainte auprès du ministère de la Justice ...
Le manuel d'assistance technique contient des exemples précis de cas où un interprète est nécessaire par rapport à un interprète qui n'est pas nécessaire. Le supplément de 1994 au Manuel d'assistance technique cite deux exemples. Dans le premier exemple, une personne sourde va chez le médecin pour un examen de routine; les notes et les gestes sont considérés acceptables. Dans le deuxième exemple, la même personne sourde vient d'avoir un AVC et a besoin d'un examen plus approfondi; un interprète est jugé nécessaire car la communication est plus approfondie.
Obtenir des médecins, des dentistes, des hôpitaux pour se conformer
L'un des obstacles à l'obtention d'interprètes est la disposition relative au «fardeau indu».
Pour lutter contre cela, l'Association nationale des sourds (NAD) a une fiche d'information en ligne qui dit aux personnes sourdes d'informer les fournisseurs de soins de santé avant les rendez-vous, qu'ils ont besoin d'un interprète. En outre, il stipule que le fournisseur de soins de santé doit payer pour l'interprète même si le coût de l'interprète est plus élevé que le coût de la visite. Au bas de la fiche d'information, il y a des liens vers des cas dans lesquels le NAD Law and Advocacy Center a été impliqué. Un feuillet d'information plus long, NAD, Questions et Réponses pour les prestataires de soins de santé, contient d'autres informations importantes. Le coût d'un interprète pour le médecin peut être couvert par un crédit d'impôt.
Cas d'interprètes médiatisés
Le ministère de la Justice a un programme de médiation ADA, où les parties négocient une solution mutuellement acceptable. Ces exemples résumés de cas médiatisés impliquant des interprètes dans des établissements médicaux ont été donnés sur la page du programme de médiation ADA:
- Un médecin qui a refusé de payer pour un interprète a accepté d'embaucher des interprètes.
- Un autre médecin a accepté de payer pour les interprètes et de tenir une liste d'interprètes qualifiés à appeler.
Affaires ADA impliquant des interprètes
Le ministère de la Justice publie un bulletin en ligne, Nouvelles en ligne sur les droits des personnes handicapées, qui contient des exemples de cas impliquant des médecins, des dentistes et des hôpitaux. Voici des exemples résumés trouvés. Dans certains cas d'hospitalisation, les patients sourds ou entendants se trouvaient aux urgences lorsqu'ils en avaient besoin, mais n'avaient pas d'interprètes et / ou n'avaient pas d'interprètes pendant leur séjour à l'hôpital.
Souvent, les patients sourds se sont vu administrer des médicaments et des procédures sans comprendre ce qui se passait, ou les membres de la famille ont été contraints à des rôles inappropriés en tant qu'interprètes ad hoc.
- Août 2007: Un hôpital du Rhode Island s'installe et accepte de fournir des interprètes.
- Juin 2007: Un hôpital de Virginie s'installe et accepte de fournir des interprètes pour les membres sourds de la famille des patients entendants.
- Décembre 2006: Un hôpital de Louisiane s'installe et accepte de fournir des interprètes aux patients sourds.
- Octobre 2006: Un hôpital de Floride s'installe et accepte de fournir des interprètes.
- Août 2006: Un hôpital du Maryland qui utilisait déjà l'interprétation vidéo a accepté de fournir des services d'interprétation vidéo plus efficaces.
- Juin 2006: Huit cas:
- Un cabinet dentaire de l'Indiana a accepté de fournir des interprètes pour les procédures complexes.
- Un médecin du Minnesota a accepté de fournir des interprètes.
- Un médecin de Géorgie a accepté de fournir des interprètes.
- Un médecin dans une zone rurale du Nevada a accepté de fournir des interprètes.
- Un médecin de la Floride a accepté de fournir des interprètes.
- Un médecin du Michigan a accepté de fournir des interprètes au lieu de demander au patient sourd d'utiliser un membre de la famille.
- Un dentiste du Nevada a accepté de fournir une communication efficace.
- Un spécialiste médical de l'Illinois a accepté de fournir des interprètes.
- Février 2006: Un hôpital du Delaware accepte de fournir des interprètes. Le patient n'avait pas d'interprète dans la salle d'urgence ou tout au long de son séjour.
- Septembre 2005: Un hôpital de Washington DC accepte de fournir un interprète ou une autre communication efficace.
- Décembre 2004: Trois cas:
- Un hôpital du Maryland a accepté de fournir des interprètes.
- Au Tennessee, trois médecins ont accepté de fournir des interprètes pour le même client sourd.
- Un dentiste de l'Iowa a accepté de fournir des interprètes.
Sources (accédé le 21/11/07):
ADA Technical Assistance Manual 1994 Supplément, http://www.ada.gov/taman3up.html
Manuel d'assistance technique ADA Title III, http://www.ada.gov/taman3.html
Americans with Disabilities Act de 1990, http://www.ada.gov/pubs/ada.htm
Programme de médiation ADA du ministère de la Justice, http://www.ada.gov/mediate.htm
Disability Rights Online News, http://www.usdoj.gov/crt/ada/disabilitynews.htm
Médecins - Association nationale des sourds, http://www.nad.org/doctors
Faits saillants du titre III, http://www.ada.gov/t3hilght.htm