Si vous pouviez créer une utopie sourde, que serait-ce? Tout le monde sait comment communiquer en langue des signes. Être sourd serait assez commun pour que le grand public n'ait besoin d'aucune éducation. Martha's Vineyard était en fait une fois un lieu, et en dépit d'être une petite île, a joué un rôle très important dans l'histoire des sourds.
L'utopie sourde existait à la fois au large de la côte du Massachusetts
Il était une fois un endroit qui pouvait être considéré comme une utopie sourde.
Il a eu lieu sur une île isolée au large de la côte du Massachusetts, l'île connue sous le nom de Martha's Vineyard. Alors que beaucoup de gens associent Martha's Vineyard à la maison des grands requins blancs dans le film Jaws, l'île était mieux connue avant cette époque comme une île avec une forte population de sourds. Comment cela s'est-il passé?
Certains premiers colons de Vineyard portaient un gène pour la surdité (le premier établissement sourd connu était Jonathan Lambert, 1694), et au fil des années de mariage, génération après génération d'enfants vivaient avec une perte auditive . À un moment donné, un enfant sur quatre est né sourd!
Il y avait tellement de personnes sourdes sur le vignoble (plus malentendu à Chilmark) que les résidents ont développé une langue des signes appelée MVSL (Martha's Vineyard Sign Language) ou Chilmark Sign Language (qui semble avoir ses racines dans le comté de Kent dans le sud de l'Angleterre. pensait que MVSL a joué un rôle dans le développement ultérieur de la langue des signes américaine lorsque les résidents du vignoble ont fréquenté l'école américaine pour les sourds à Hartford, Connecticut.
Les facteurs qui ont fait de Martha's Vineyard Unique
Nous savons qu'il y a eu d'autres endroits dans l'histoire où un pourcentage important de la population souffrait d'une déficience auditive, alors qu'est-ce qui a rendu Martha's Vineyard si unique? Regardons quelques-uns des faits qui ont conduit à cette «utopie sourde».
Population sourde-haute
Il est certain que le fait d'avoir un grand nombre de personnes malentendantes a motivé les habitants de Martha's Vineyard à améliorer les possibilités de communication pour les personnes sourdes.
Quelques recensements de la population du vignoble du 19ème siècle révèlent l'étendue de la surdité. En 1817, deux familles avaient des membres sourds, avec un total de sept sourds. Quelques années plus tard, en 1827, il y avait 11 sourds. Le recensement de 1850 à Chilmark a identifié 17 ménages sourds sur 141, dans les familles Hammett, Lambert, Luce, Mayhew, Tilton et West. En 1855, il était 17 plus quatre à proximité de Tisbury. Le recensement de Chellmark de 1880 comptait 19 personnes sourdes dans 159 ménages. Les nouvelles familles sourdes du recensement de 1880 comprenaient les Nobles et les Smith. Pour mettre cela en perspective, comparé au continent américain où la fréquence de la surdité était de 1 sur près de 6000, sur le vignoble, il était aussi élevé que 1 sur 155 (1 sur 25 à Chilmark, et 1 sur 4 dans la ville chilienne de Squibnocket ).
Acceptation élevée de la langue des signes
La langue des signes était tellement acceptée sur le vignoble qu'un journal s'est émerveillé en 1895 de la façon dont les langues parlées et signées étaient utilisées librement et facilement par les résidents sourds et entendants. Les personnes qui déménagent à Chilmark doivent apprendre la langue des signes pour pouvoir vivre dans la communauté. La surdité était si commune que certains résidents entendants pensaient que c'était une maladie contagieuse.
Fait à noter, cette surdité n'a jamais été considérée comme un handicap.
Une scolarité plus longue
Dans le vignoble, les enfants sourds sont allés à l'école plus longtemps que les enfants, l'État ayant financé la scolarisation des enfants sourds. Cela a conduit à un taux d'alphabétisation plus élevé chez les élèves sourds que chez les élèves entendants.
Déclin graduel de la population sourde
Les mariages mixtes ont persisté et la population sourde de Chilmark et du reste du vignoble a continué à se propager. Il aurait continué de croître si ce n'était pour la croissance de l'éducation des sourds sur le continent. Comme les enfants de Vineyard sourds fréquentaient des écoles à l'extérieur de l'île, ils avaient tendance à s'établir hors de l'île et à épouser des partenaires du continent, et la population de vignerons sourds diminuait graduellement.
Le dernier natif de Vineyard est décédé dans les années 1950.
Livres et autres ressources
L'histoire et le patrimoine des Sourds , et en particulier l'histoire de la société sourde sur Martha's Vineyard, ont fasciné les chercheurs. Cet intérêt a abouti à la publication du livre: Tout le monde ici parlait langue des signes : Surdité héréditaire sur Martha's Vineyard . Le livre retrace la surdité de Vineyard à une région du comté de Kent en Grande-Bretagne appelée le Weald. De plus, ces autres ressources sont disponibles:
- Robert Mather et Linda McIntosh de l'Université Tufts, «The Deaf of Martha's Vineyard», ont rédigé un document de recherche de 15 pages non daté (peut-être au milieu des années 1990). La bibliographie cite deux articles publiés en 1981 dans le Duke's County Intelligencer, respectivement intitulés «Les sourds héréditaires de l'île: une leçon de compréhension humaine» et «Chilmark Seaf: Valued Citizens». Un article du Boston Sunday Herald de 1895, intitulé «Mark of Chilmark, sourd et muet dans le village de Squibnocket», figure également dans la bibliographie.
- Un article de six pages du printemps 2001 intitulé «Une culture silencieuse avec une voix forte», tiré du magazine des anciens de l'Université de Boston, Bostonia. L'article mentionne brièvement les efforts d'un ancien élève (Joan Poole Nash, maintenant professeur d'éducation sourde) pour enregistrer sur bande vidéo des exemples de MVSL démontrés par son arrière-grand-mère et son grand-père.
- En mars 1999, le magazine Yankee a publié l'article «The Island That Spoke à la main».
Bottom Line sur le rôle de Martha's Vineyard dans l'histoire des sourds
La combinaison d'une grande population sourde avec des citoyens motivés a conduit à des conditions qui pourraient être considérées comme une «utopie sourde» sur Martha's Vineyard. Il convient de noter que les progrès réalisés se sont produits sans technologie et avec un nombre relativement faible de personnes (par rapport à la population des États-Unis dans son ensemble).
Comme on l'a vu avec tant de progrès dans la culture des sourds, l'impact que peuvent avoir des individus isolés et de petits groupes de personnes à faire des différences durables peut être énorme.
Peut-être, nous devons regarder l'exemple de Martha's Vineyard avec beaucoup de problèmes et de préoccupations dans notre culture aujourd'hui. Comme indiqué ci-dessus, la perte auditive n'a jamais été considérée comme un handicap sur Martha's Vineyard. Ce n'était pas considéré comme une «anomalie», mais plutôt comme une variante normale de l'être humain. Le fait que tout le monde «parle la même langue» a réduit ce qui aurait pu être une «barrière de la langue» et a profité à la fois à ceux qui entendaient et à ceux qui étaient sourds.
Prenez un moment pour apprendre à communiquer avec les personnes sourdes et malentendantes afin de réduire la «barrière de la langue». Vous pouvez également envisager de soutenir l'une des organisations sourdes et malentendantes .
> Sources:
> Groce, N. Tout le monde ici parle langue des signes: Surdité héréditaire sur Martha's Vineyard. Critique de livre . Surdité et éducation internationale . 2007. 9: 167-168.
> Kusters, A. Les utopies sourdes? Revue de la littérature socioculturelle sur les solutions Martha's Vineyard dans le monde. Le Journal des études sur les Sourds et l'éducation des Sourds . 2010. 15 (1): 3-16.