Entretien avec l'actrice sourde Marlee Matlin

Mentionnez Marlee Matlin à n'importe qui, sourd ou entend, et ils diront très probablement immédiatement qu'ils savent qui elle est. C'est un indicateur fort de la réussite de sa carrière en tant qu'actrice, écrivaine et productrice. Aussi occupée qu'elle soit, Matlin a pris le temps de s'asseoir pour une entrevue.

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En tant que parent sourd des enfants entendants, quels sont certains de vos plus grands défis?

Etre un parent qui est sourd ne présente pas plus de défis que si je peux entendre seulement parce que je ne le laisse pas. Cela a été mon mantra toute ma vie - que le vrai «handicap» de la surdité ne réside pas dans l'oreille, mais dans l'esprit. Au lieu de cela, mes défis sont de s'assurer qu'ils sont sûrs, bien pris en charge et surtout aimé. Évidemment, il y a des défis pour moi parce que j'ai quatre enfants, mais j'ai la chance d'avoir un mari formidable et une famille élargie et nous nous soutenons tous les uns les autres. C'est un ménage qui parle et signe donc il n'y a AUCUNE barrière.

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Vos enfants ont-ils appris à signer tôt? Cela a-t-il rendu la parentalité plus facile ou plus difficile?

Ma fille aînée, Sarah, a "parlé" son premier signe quand elle avait 6 mois - c'était le signe pour "téléphone". Comme tous les enfants, chacun a appris à «parler» à différents stades, selon qu'ils étaient prêts à apprendre, mais dans chaque cas, c'était avant qu'ils puissent parler. Plus tard, j'ai découvert qu'il est vrai qu'un enfant communiquera avec vous en signe, s'il est enseigné, avant de pouvoir parler. C'est de cette façon que les enfants se développent. Je pense que la signature est un excellent outil pour communiquer avec vos enfants, sourds ou malentendants, et que cela vous facilite la tâche si vous savez que votre enfant a faim ou en veut plus parce qu'il vous dit au lieu de simplement crier ou pleurer. J'ai les mots pour parler et te dire.

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Comment vous et votre mari communiquez-vous avec vos enfants? Parler ou signer?

Nous utilisons à la fois le signe et la parole. Je parle depuis que j'ai 2 ans et je signe depuis que j'ai 5 ans. Bien qu'ils parlent plus qu'ils ne signent parce que maman parle beaucoup à la maison, ils sont à l'aise avec l'apprentissage de nouveaux signes quand je leur enseigne. Mon mari est un signataire couramment et utilise les deux.

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Vos enfants ont-ils eu des problèmes sociaux / émotionnels liés au fait d'avoir un parent sourd?

Aucun que je sache. Mais s'ils le faisaient, je m'asseoirais avec eux et en parlerais. Je les encourage à toujours se sentir libre de me dire ce qui se passe dans leur vie et s'il y avait un problème qu'ils rencontraient, nous pourrions travailler ensemble. Tout est une question de communication.

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Quels défis affrontez-vous lorsque vous communiquez avec le professeur de vos enfants?

Je communique avec eux via un ordinateur, un courriel et une vidéo. En personne, je parle. Il y a des moments où nous avons de grandes réunions à l'école, et j'apporte un interprète en langue des signes parce que je veux comprendre 100% de ce qui se passe, mais en général, il n'y a pas vraiment de défis à communiquer avec les enseignants. La technologie et les attitudes ont évolué au point où il n'y a pratiquement pas d'obstacles.

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Quels sont les défis de l'éducation des enfants sous les feux de la rampe?

Nous nous sommes assurés qu'ils ont été élevés hors des feux de la rampe et ont délibérément choisi de vivre dans une ville en dehors d'Hollywood. Mon mari et moi avons choisi très soigneusement combien nos enfants sont exposés à tout cela même si nous ne les gardons pas complètement à l'abri. Ils sont pleinement conscients de ce que je fais dans la vie et que je dois souvent marcher sur le tapis rouge et se faire photographier. Mais je ne les prends jamais avec moi sur ce tapis. Nous ne pensons tout simplement pas que c'est un endroit pour les enfants.

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Diriez-vous que vos enfants se sentent partie du monde des sourds, du monde de l'ouïe ou des deux?

Je les ai élevés pour voir le monde comme un monde qui a toutes sortes de gens, sourds et entendants. Il existe toujours des inégalités et des discriminations à l'égard des personnes sourdes et malentendantes, mais je pense que le premier pas vers l'égalité et le respect est de reconnaître qu'ils font partie du monde plus large plutôt que de les considérer comme «nous contre eux».

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Comment avez-vous aidé votre enfant à comprendre vos limites personnelles?

Qui a dit que j'ai des limites? Je peux faire n'importe quoi sauf entendre. Oui, je ne peux pas être un chanteur, ni un opérateur téléphonique ou un accordeur de piano, mais il y a tout un tas de choses dans la vie que je peux faire. Pourquoi m'attarder sur mon «handicap» ou mes «limitations» perçus quand je peux leur montrer que la vie est pleine de possibilités pour TOUS.

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Certains enfants de parents sourds peuvent avoir moins de confiance en soi et moins d'estime de soi?

Je n'ai jamais vécu cela avec mes enfants. Je pense que si c'était la situation, ce serait aux parents d'encourager les enfants à avoir un fort sentiment de confiance en soi et d'estime de soi. Un enfant apprend seulement ce que vous lui donnez, donc s'il a besoin de quelque chose, c'est aux parents de les aider.

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Pourquoi avez-vous décidé de publier votre autobiographie?

À un certain moment dans la vie de tout le monde, nous devons tous faire face à la vérité. Pour moi, il s'agissait d'une série télévisée intitulée Dancing with the Stars où j'ai trouvé que les gens étaient impatients de savoir qui j'étais autre que Marlee Matlin, l'actrice oscarisée qui était dans " The L Word " " The West Wing " " Seinfeld "ou" Enfants d'un Dieu inférieur ". Une grande partie de ma vie a été plus que d'être Sourd et je voulais que les gens le sachent. De plus, ayant eu quatre enfants, j'ai eu l'occasion de réfléchir sur ma propre enfance et les obstacles auxquels je faisais face et je voulais raconter ma vérité et partager que même si personne n'est parfait, nous pouvons surmonter toutes sortes de barrières. il suffit de suivre nos coeurs. Je suis ici aujourd'hui en tant que mère, actrice, activiste et auteur pour le prouver.

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Sur quels projets travaillez-vous maintenant ou voulez-vous travailler à l'avenir?

Je travaille sur le développement d'une autre série TV et j'espère que bientôt vous pourrez lire à ce sujet quand tous les éléments auront été mis en place! J'ai également ma biographie qui sortira en 2009. Elle s'appelle " I'll Scream Later ", publiée par Simon et Schuster.