American Sign Language existe depuis longtemps. Mais qui l'a inventé ou comment est-il arrivé?
Ce que nous appelons American Sign Language a des racines en Europe. On sait également qu'au XVIIIe siècle, l'instituteur de l'abbé de l'Epée, en France, a développé une forme précoce de langue des signes qui a contribué à la langue des signes américaine. L'abbé de l'Epée a développé un système de français manuel semblable à celui de Signed Exact English.
Communauté de signature de la France
Cependant, il y avait déjà une communauté française de signature devant l'abbé de l'Epée. Ceci a été documenté par l'auteur sourd Pierre Desloges. Desloges a écrit dans son livre de 1779 Observations of a Deaf-Mute que de l'Eppee avait appris la langue des signes française des personnes sourdes en France. Il semble que pendant des années, le système manuel et le «vrai» système de signature coexistaient, le manuel étant probablement utilisé en classe et le «vrai» système en dehors de la salle de classe.
La signature de Martha's Vineyard
Le livre de Nora Ellen Groce, « Everyone Here Spoke Sign Language », retrace l'origine de la langue des signes viticole de Martha (MVSL), une langue de signes précoce utilisée sur l'île de Martha's Vineyard au large du Massachusetts, où la surdité héréditaire était commune. 17ème siècle. Elle a retrouvé MVSL dans le comté de Kent, dans le sud de l'Angleterre. Groce trouvé dans "Samual Pepy's Diary" que la langue des signes a été utilisé dans le "weald" du Kent (région boisée).
Les habitants du vignoble ont appelé leur pancarte «Chilmark Sign Language» (langue des signes chilienne) après le village de Chilmark où il y avait une communauté sourde de bonne taille.
MVSL peut avoir eu une certaine influence sur le développement de la langue des signes américaine lorsque certains enfants sourds de Martha's Vineyard ont commencé à fréquenter l'American School for the Deaf à Hartford, Connecticut.
En outre, alors que des enfants sourds de tout le pays fréquentaient l'école, ils ont probablement apporté des signes «faits maison». Avec le temps, ces signes se sont probablement combinés avec l'autre langue des signes utilisée à l'école (y compris l'anglais manuel) et ont évolué vers ce que l'on appelle ASL.
Ressources sur l'historique des langues des signes
La revue Sign Language Studies de Gallaudet University Press a publié des articles sur l'histoire de la langue des signes. Par exemple, l'article «L'étude de la langue des signes naturelle en France au dix-huitième siècle» était dans Sign Language Studies , Volume 2, Issue 4, 2002.
Signature dans d'autres pays
La langue des signes de chaque pays a une histoire. L'histoire est souvent similaire à celle du développement d'ASL. Par exemple, la langue des signes nicaraguayenne s'est développée lorsque la première école pour sourds du Nicaragua a été ouverte.
Sources
Van Cleve, John V., éd. Gallaudet Encyclopédie des personnes sourdes et de la surdité. McGraw-Hill Book Company, Inc., 1987.
Groce, Nora E. Tout le monde ici parlé Langue des signes: Surdité héréditaire sur Marthas Vineyard. Harvard University Press, 1988.