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Je viens de lire, pour la énième fois, une déclaration que "les Amish ne vaccinent pas, et c'est pourquoi il n'y a pas de peuple amish avec autisme". Cette déclaration s'inspire en partie des affirmations de Dan Olmsted, auteur de Age of Autism - et, au moins dans ce cas, M. Olmsted a tort.
J'ai eu la première idée que ce mythe était, en fait, un mythe, quand j'ai lu cette pièce sur le site Web de Combattre l'autisme de l'intérieur:
L'idée que les Amish ne vaccinent pas leurs enfants est fausse », explique le Dr Kevin Strauss, MD, un pédiatre du SCC.« Nous administrons une clinique de vaccination hebdomadaire et il est très occupé. »Il dit que les taux de vaccination des Amish sont inférieurs à population générale, mais plus jeunes Amish sont plus susceptibles d'être vaccinés que les générations plus âgées.
Strauss voit également beaucoup d'enfants Amish présentant des symptômes de l'autisme. "L'autisme n'est pas un diagnostic - c'est une description du comportement, nous voyons des comportements autistes avec des troubles épileptiques ou un retard mental ou une maladie génétique, où l'autisme fait partie d'un spectre clinique plus complexe." Le syndrome de l'X fragile et Retts est également fréquent chez les patients de la clinique.
Strauss a déclaré que la clinique traite «l'autisme syndromique», où l'autisme dans le cadre d'un spectre clinique plus complexe qui peut inclure un retard mental, des anomalies chromosomiques, des traits faciaux inhabituels et une petite taille, ainsi que le syndrome du X fragile. "Nous voyons quelques enfants Amish avec X fragile", a-t-il dit.
... Strauss dit qu'il ne voit pas "autisme idiopathique" à la clinique, qu'il définit comme des enfants avec un QI moyen ou supérieur à la moyenne qui affichent un comportement autistique. "Mon expérience personnelle est que nous ne voyons pas beaucoup d'enfants Amish atteints d'autisme idiopathique, cela ne signifie pas qu'ils n'existent pas, seulement que nous ne les voyons pas à la clinique."
Il dit qu'un enfant dans la population générale est plus susceptible d'avoir l'autisme détecté tôt et de recevoir un diagnostic qu'un enfant Amish. «L'enfant Amish ne peut pas être référé à un médecin ou un psychologue parce que l'enfant est géré dans la communauté, où ils ont des enseignants spéciaux», dit-il. "Nous connaissons l'autisme quand nous le voyons, mais nous ne nous engageons pas activement dans la communauté Amish et ne recherchons pas les TSA."
Strauss ajoute que les Amish ont une prévalence élevée de facteurs de risque génétiques et sont protégés des autres. Le faible taux d'autisme idiopathique "pourrait avoir plus à faire quelle structure génétique de la population que le mode de vie, l'environnement ou l'alimentation."
Juste pour vérifier par moi-même, j'ai appelé la clinique Strauss et discuté avec une liaison communautaire nommée Rebecca. Rebecca, qui a grandi parmi les Amish, confirme qu'environ 70% des Amish du comté de Lancaster, en effet, vaccinent. Elle confirme également que le taux d'autisme semble être plus faible chez les Amish que dans la population générale.
Bien sûr, elle n'avait pas de véritable explication à cela, bien qu'elle ait dit:
Il y a plus d'acceptation [parmi les Amish] des gens à être ce qu'ils sont, tels qu'ils sont. Nous avons certainement des enfants qui ont de la difficulté à apprendre - et il existe des établissements d'éducation spéciale pour les enfants qui ont des problèmes de Downs, MR et d'autres problèmes. La plupart des familles ont beaucoup d'enfants, un taux élevé de communication, pas de télévision; et il est important de pouvoir lire. La communication est très, très importante. Je suppose que je me suis demandé si l'autisme est dû au manque d'attention personnelle et de communication à cet enfant.
J'ai trouvé les idées de Rebecca intrigantes. À mon avis, ils soutiennent l'idée qu'au moins une partie de l'énorme augmentation des diagnostics d'autisme peut être liée autant à la culture qu'aux symptômes. De plus, au cours des derniers mois, je me suis rendu compte qu'un grand nombre des thérapies développées pour l'autisme n'avaient qu'une chose en commun: lorsqu'elles sont bien faites, elles impliquent une grande quantité de communication 1: 1 de haute qualité avec l'enfant.
Les Amish font vacciner. Mais d'autres façons, ils vivent très différemment du reste d'entre nous. Je ne peux m'empêcher de me demander s'ils ont beaucoup à nous apprendre par rapport à nos enfants autistes.