La recherche d'un vaccin pour protéger contre l'herpès oral et l'herpès génital a été longue. Les chercheurs ont expérimenté avec des vaccins possibles depuis au moins le début des années 1930. Malheureusement, il y a eu peu de succès. Alors que les vaccins contre l'herpès ont été développés pour les souris, les essais sur les humains ont largement échoué. Bien que certains vaccins contre l'herpès aient initialement semblé prometteurs, des tests plus rigoureux ont montré qu'ils ne sont pas meilleurs qu'un placebo.
Vaccins existants contre le virus de l'herpès
Techniquement parlant, il existe déjà plusieurs vaccins contre l'herpès sur le marché. Cependant, bien que ces vaccins protègent contre les virus de la famille de l'herpès, ils ne protègent pas contre l'herpès génital ou oral.
Le vaccin contre le zona et le vaccin contre la varicelle examinent deux façons dont un vaccin contre l'herpès simplex pourrait fonctionner. Le vaccin contre la varicelle , ou le vaccin contre le virus de la varicelle et du zona (VZV), est administré pour protéger les personnes contre l'infection par le VZV. En revanche, le vaccin contre le zona est administré pour réduire la probabilité de réactivation du virus existant, provoquant un zona symptomatique.
Ceux-ci sont similaires aux deux types de vaccins qui ont été proposés pour protéger contre l'herpès oral et génital. Un type de vaccin serait pour les personnes qui n'ont jamais été infectées, pour se protéger contre le virus. L'autre type de vaccin serait pour les personnes qui ont déjà l'herpès , pour se protéger contre les épidémies.
Priorités du vaccin contre l'herpès de l'Organisation mondiale de la santé
Théoriquement, il est logique qu'un vaccin puisse fonctionner pour prévenir les poussées d'herpès. Après tout, chez de nombreuses personnes, le système immunitaire contrôle les infections herpétiques de sorte qu'ils n'ont jamais de symptômes . Cela fait du virus une bonne cible pour un vaccin thérapeutique, bien qu'il ne soit pas aussi efficace que le VPH .
Malheureusement, les virus de l'herpès simplex qui causent l'herpès génital et oral se sont révélés difficiles à contrôler avec les vaccins.
En 2017, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a défini une série de priorités pour le développement d'un vaccin contre l'herpès. Ces priorités étaient le résultat d'une conférence d'intervenants venus du monde entier pour déterminer quelles caractéristiques d'un vaccin contre l'herpès seraient les plus importantes. Le groupe de priorités qu'ils ont trouvé était:
- Réduire le nombre de personnes infectées par le VIH parce qu'elles ont une infection génitale herpétique. ( Les plaies génitales augmentent le risque de transmission du VIH ).
- Réduire le nombre de personnes affectées négativement par HSV. Cela inclut la réduction des symptômes physiques et psychologiques de l'herpès. Il comprend également la réduction du risque de conséquences graves de l'herpès, tels que l'herpès néonatal .
- Pour réduire l'impact de l'infection herpétique sur la santé reproductive.
L'OMS a suggéré que deux types de vaccins pourraient être utiles pour les infections à herpès simplex. Les vaccins prophylactiques, comme le vaccin contre la varicelle, aideraient à prévenir l'herpès. Les vaccins thérapeutiques, comme le vaccin contre le zona, réduiraient le nombre d'éclosions.
Recherche sur le vaccin contre l'herpès
Il y a eu quelques essais prometteurs de vaccins contre l'herpès. Cependant, à ce jour, aucun essai humain n'a montré une efficacité suffisante pour commercialiser un vaccin contre l'herpès. Cela dit, il y a de l'espoir pour le développement de vaccins. Les scientifiques ont réussi à protéger certains sous-groupes de personnes contre l'infection herpétique. En outre, au début de 2018, il y avait au moins quatre vaccins HSV qui étaient en cours de développement.
Malheureusement, il y a plusieurs obstacles auxquels les scientifiques doivent faire face lorsqu'ils développent un vaccin contre l'herpès. Le plus gros obstacle est qu'il n'y a pas de bon modèle animal pour tester les vaccins.
Bien que les souris et les cobayes puissent être infectés par l'herpès, leurs infections sont très différentes des infections herpétiques humaines. Cela signifie que les vaccins qui se sont révélés prometteurs chez les animaux n'ont pas été particulièrement efficaces chez les humains.
Les vaccins contre l'herpès sont également difficiles à étudier pour plusieurs autres raisons pratiques. Vous devez tester beaucoup de gens pour voir s'ils fonctionnent. Ces personnes peuvent être difficiles à trouver. En outre, comme beaucoup de personnes n'ont pas de symptômes d'herpès, vous ne pouvez pas attendre de voir si les gens ont une épidémie. Vous devez tester pour voir s'ils ont été infectés par le virus. Ou, pour les vaccins thérapeutiques, vous devez tester comment le vaccin a affecté la quantité de virus qu'ils ont éliminé . S'attaquer à l'un ou l'autre de ces facteurs peut rendre les essais de vaccins à la fois lents et coûteux.
L'avenir de la recherche sur le vaccin contre l'herpès
Partout dans le monde, médecins et scientifiques sont conscients que l'arrêt de l'herpès est une priorité. Bien que de nombreuses personnes infectées par le virus ne présentent aucun symptôme, l'herpès peut avoir un impact significatif sur la vie des gens. Cela est particulièrement vrai pour les personnes qui sont infectées pendant leur grossesse ou qui vivent dans des régions où le VIH est très répandu.
C'est pourquoi la recherche de vaccins contre l'herpès est si importante. Les gens continuent de chercher de nouvelles façons de prévenir les infections herpétiques et de réduire les épidémies. Un groupe de recherche, par exemple, utilise des lasers dans le cadre de sa procédure de vaccination. Leur but est de stimuler le développement des cellules immunitaires dans les couches de la peau. Mais, il n'y a pas de réponses rapides. Heureusement, il existe d'autres options pour réduire le risque de transmission de l'herpès. La thérapie répressive et la pratique sûre des rapports sexuels protégés peuvent aider à protéger les individus lorsque leurs partenaires sexuels sont infectés par le VHS.
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