Les ovaires sont un élément clé du développement normal et de la fonction reproductive des femmes.
Anatomie des ovaires
Les ovaires sont une paire de glandes (approximativement la taille et la forme d'une amande) dans le système reproducteur femelle où les oeufs sont stockés et l'oestrogène est fabriqué. Ils sont maintenus en place par plusieurs ligaments de chaque côté de l'utérus. Les ovules sont transportés des ovaires à l'utérus par les trompes de Fallope.
Autour de l'entrée des trompes de Fallope sont minuscules fimbriae, ou projections en forme de doigt, qui guident l'œuf dans le tube chaque mois.
Les ovaires à travers la durée de vie
Une femme est née avec tous les ovules dont elle aura besoin, environ un million dans chacun des ovaires. À la puberté, quand elle aura probablement sa première période , le nombre d'ovules dans chaque ovaire est d'environ 200 000 à 400 000. Au cours de ses années de procréation, environ 300 à 500 œufs se développeront et seront libérés pendant l'ovulation. Après la ménopause, les ovaires cesseront de produire des œufs et s'atrophieront (rétréciront). En raison d'une perte de fonctionnement ovarien et de la perte de production d'œstrogènes, les femmes ménopausées éprouvent souvent des symptômes tels que des bouffées de chaleur et une sécheresse vaginale. La carence en œstrogènes augmente également le risque de développer une ostéoporose chez les femmes, ce qui augmente leur risque de fracture osseuse.
Le rôle des ovaires dans le cycle menstruel
Bien que les cycles puissent être irréguliers au début, ils deviendront plus réguliers avec environ 28 jours entre les premiers jours de chaque période.
Chaque mois, environ 10 à 12 ovules vont commencer à se développer. On continuera à produire un oeuf mature. Le reste sera réabsorbé dans le tissu ovarien. Environ 14 jours dans le cycle d'une femme, cet oeuf mature sera libéré dans un processus connu sous le nom d'ovulation. Après l'ovulation se produit, le follicule vide est connu comme un corps jaune.
Il produira de la progestérone et d'autres hormones cruciales pour la grossesse pendant environ 14 jours.
La progestérone aide à préparer et épaissir la muqueuse de l'utérus pour l'implantation si la fécondation de l'ovule avec le sperme se produit. En outre, si la fécondation se produit, ce soutien hormonal se poursuivra pendant toute la grossesse pour empêcher la maturation des autres œufs. Si la fécondation ne se produit pas, les niveaux de progestérone diminuent, le corps jaune dégénère et les menstruations commencent.
Rôle hormonal des ovaires
Les ovaires sont sensibles aux effets et aux changements du système endocrinien ou hormonal. Ils répondent et produisent leurs propres hormones selon les besoins du corps. En fait, le second rôle majeur de l'ovaire est de sécréter les hormones sexuelles œstrogène, progestérone et de très petites quantités d'androgènes, ce qui provoque le développement et le maintien des caractéristiques sexuelles féminines typiques.
En outre, les ovaires répondent également à la FSH et la LH qui sont produites par une petite glande dans le cerveau appelée glande pituitaire. La FSH, ou hormone folliculo-stimulante, fait augmenter le niveau d'œstrogène et un groupe de follicules d'ovules croît chaque mois. Lorsque l'un des follicules devient dominant et atteint sa maturité, le niveau d'œstrogène plus élevé provoque une élévation de la LH (hormone lutéinisante), déclenchant l'ovulation.
La ligne de fond
Les ovaires et les hormones qu'ils produisent (notamment l'œstrogène et la progestérone) jouent un rôle crucial dans le vieillissement reproductif des femmes.
La source:
La Société nord-américaine de la ménopause. (2014). La pratique de la ménopause: Guide du clinicien, 5 e éd. Mayfield Heights, OH: La société nord-américaine de la ménopause.