Vous avez pesé le pour et le contre et décidé que l'analyse comportementale appliquée (ACA) est la bonne thérapie pour votre enfant autiste. Maintenant, vous vous attelez à la question de savoir quand, où et de quelle thérapie votre enfant a vraiment besoin.
40 heures par semaine
La littérature recommande 40 heures par semaine. Mais tant de thérapie est très chère et difficile à trouver.
Est-il vraiment nécessaire pour un enfant d'avoir 40 heures d'ABA chaque semaine pour réussir?
Tant l'Institut Lovaas (qui a lancé l'utilisation de l'ABA pour l'autisme) que le Behaviour Analyst Certification Board (qui forme des thérapeutes ABA) disent «oui». Selon les gens de Lovaas: Les meilleurs résultats ont été atteints quand un enfant reçoit 40 heures par semaine de traitement comportemental. L'intervention doit toujours être individualisée et certains facteurs, tels que l'âge de l'enfant et le niveau de compétence actuel, influenceront le nombre d'heures recommandées. Mais, 40 heures par semaine reste la norme à partir de laquelle dévier.
Bien sûr, ces deux organisations vendent effectivement des ABA, ce qui signifie qu'elles ont une excellente raison de suggérer que plus d'ABA est meilleur que moins.
Réduire le nombre d'heures
D'un autre côté, les deux disent que le nombre d'heures peut être réduit pour les enfants ayant moins de défis et devrait être réduit au fil du temps à mesure que l'enfant acquiert des compétences.
Ils disent également que ABA devrait être fourni dans une variété de paramètres, à la fois individuellement et en groupes.
Les recherches menées par des organisations non-ABA semblent suggérer que moins d'heures pourraient être utiles. Mais même alors, le temps passé en thérapie est extraordinairement élevé. Les nombres habituellement mentionnés sont de 25 à 40 heures par semaine, chaque semaine, jusqu'à trois ans.
Dit l'Institut Lovaas:
Le but de 40 heures de thérapie est de fournir à un enfant une intervention structurée tout au long de la journée. Au cours d'une intervention structurée, l'environnement est systématiquement manipulé pour aider un enfant à réussir tout en lui enseignant rapidement de nouvelles compétences. De plus, les parents ont le pouvoir de continuer l'intervention tout au long des heures de veille de l'enfant. Typiquement, les enfants en développement apprennent de l'environnement naturel toutes leurs heures d'éveil. Le but d'un programme intensif est de permettre à un enfant autiste d'apprendre à apprendre dans l'environnement naturel et finalement rattraper ses pairs en développement.
Est-ce que les enfants rattrapent vraiment leurs homologues typiquement en développement avec une ABA intensive?
La réalité est que c'est rare mais cela arrive. En règle générale, les enfants qui «rattrapent» le plus haut niveau de fonctionnement et qui peuvent bien fonctionner lorsqu'ils sont de jeunes enfants peuvent développer de nouveaux défis face à des défis sociaux plus complexes dans les années à venir.
Dans la plupart des cas, cependant, les enfants autistes ne «rattrapent» pas. Alors que les enfants autistes peuvent certainement apprendre (dans de nombreux cas) à acquérir de nouveaux comportements et à «éteindre» les autres, ils sont généralement confrontés à des défis importants.
Et, bien sûr, quand un enfant reçoit une telle ABA intensive, il a peu de temps «supplémentaire» à consacrer aux activités ordinaires de l'enfance, aux intérêts personnels ou aux relations. Il vit également dans un monde très structuré, bien différent du chaos habituel de la vie quotidienne. Cela peut signifier qu'un enfant autiste, contrairement à ses pairs typiques, peut avoir peu d'expérience avec des activités telles que les sports d'équipe , les activités parascolaires et d'autres interactions qui sont importantes pour l'acceptation sociale. Cela peut également limiter l'expérience d'un enfant en matière de flexibilité, d'improvisation et d'autres compétences importantes.
Une autre préoccupation que les parents doivent prendre en compte lors de l'examen intensif ABA est le coût.
La bonne nouvelle pour les familles qui choisissent l'ABA est qu'elle est souvent couverte (à un certain niveau) par des écoles et / ou des assurances . Dans certains cas, les écoles fourniront aux élèves des cours basés sur l'ABA dans le cadre scolaire. Dans d'autres cas, l'assurance maladie privée ou Medicaid paiera au moins une partie de la thérapie ABA d'un enfant. Toutefois, à 40 heures par semaine pendant trois ans, les coûts «restants» pour les familles peuvent être importants.
Sources:
"Lignes directrices ABA pour les TSA". Comité de certification des analystes du comportement. Web, 2014.
Lovaas, OI (1987). Traitement comportemental et fonctionnement éducatif et intellectuel normal chez les jeunes enfants autistes. Journal de consultation et de psychologie clinique, 55, 3-9.
"Lovaas ABA traitement pour les enfants atteints d'autisme." Institut Lovaas. Web, 2013.
McEachin, JJ, Smith, T., et Lovaas, OI (1993). Résultats à long terme pour les enfants atteints d'autisme qui ont reçu un traitement comportemental précoce et intensif. American Journal on Mental Retardation, 97 (4), 359-372.
Sallows, Glen O. et Graupner, Tamlynn D. (2005). Traitement comportemental intensif pour les enfants atteints d'autisme: résultats à quatre ans et prédicteurs. American Journal on Mental Retardation, 110 (6), 417-438.
Recommandations du Département de la santé de l'État de New York