La maladie inflammatoire de l'intestin (MII) est une maladie multifactorielle caractérisée par une inflammation de la paroi intestinale (rectocolite hémorragique). Le processus inflammatoire, qui varie d'une personne à l'autre, peut produire divers symptômes dans les intestins et dans tout le corps.
La colite ulcéreuse est classée en fonction de la gravité des symptômes. La catégorisation aide également les patients et les médecins à anticiper les résultats de certains traitements, et peut aider à identifier les patients qui sont peu susceptibles de répondre à un traitement médical et qui bénéficieraient probablement d'une intervention chirurgicale.
Chaque année, environ 10 à 12 nouveaux cas de colite ulcéreuse sont diagnostiqués chez 100 000 personnes. La majorité de ces cas sont légers ou sévères. Cependant, cinq à huit pour cent ont une colite fulminante, également appelée colite sévère aiguë (ce qui signifie qu'elle survient soudainement).
Les signes et les symptômes de la colite fulminante comprennent:
- Plus de 10 selles par jour
- Saignement continu quotidien
- Besoin de transfusions sanguines
- Douleur abdominale et crampes
- Marqueurs inflammatoires élevés dans le sang
- Augmentation de la fréquence cardiaque (plus de 90 battements par minute)
À moins que l'inflammation ne soit maîtrisée, les patients atteints de colite fulminante risquent de développer un mégacôlon toxique, la forme la plus extrême de la colite. Dans le mégacôlon toxique , un processus inflammatoire agressif paralyse les parois musculaires du côlon et provoque sa distension. Cela augmente le risque que le côlon perforera (fendre) et déversera le contenu de l'intestin dans la cavité abdominale.
C'est une situation qui met la vie en danger.
Comment l'inflammation affecte le corps
Pour comprendre l'impact de la colite fulminante, il est nécessaire de comprendre comment l'inflammation affecte le corps. Lorsque l'inflammation du côlon est présente au fil du temps, ou qu'elle est agressive et grave, elle perturbe l'intégrité des tissus et des cellules.
Ainsi, lorsque ces tissus et cellules ne fonctionnent pas correctement, il peut en résulter des crampes, des selles molles fréquentes, des saignements ou des distensions.
Les patients atteints de colite peuvent aussi éprouver une perte d'appétit, de la fatigue, des douleurs musculaires, une incapacité à se concentrer, de la malnutrition, une perte de poids, une difficulté à guérir, une faiblesse et, dans le pire des cas, un retard staturo-pondéral. Bien sûr, la sévérité des symptômes correspondra à la gravité de l'inflammation et à la capacité de l'individu à tolérer le stress.
Lorsque l'inflammation est présente, le corps dirige ses ressources vers le soutien du système immunitaire et la lutte contre la source de l'inflammation. C'est là qu'intervient le foie. En plus d'utiliser les nutriments provenant des aliments pour fabriquer les protéines et le glucose dont notre corps a besoin pour survivre, fonctionner, croître et guérir, le foie utilise également des composants nutritionnels pour renforcer notre système immunitaire.
En présence d'une inflammation, le foie commence à briser les protéines vers le bas afin d'obtenir certains composants nécessaires pour combattre l'inflammation. Ce sont des médiateurs inflammatoires. En présence d'une inflammation sévère constante, le foie utilise de plus en plus de ces réserves de protéines internes.
Si l'inflammation n'est pas arrêtée, le processus devient incontrôlable et l'augmentation des médiateurs inflammatoires nuit maintenant au corps plutôt que de le protéger. Ce type d'inflammation sévère est appelé «toxique».
Arrêt de l'inflammation
Une combinaison de critères cliniques, biochimiques, endoscopiques et radiographiques est utilisée pour confirmer le diagnostic de la colite ulcéreuse, déterminer sa gravité et exclure d'autres causes infectieuses de l'inflammation du côlon, comme une infection bactérienne ou virale ou une mauvaise circulation sanguine.
Une fois le diagnostic confirmé, on commence à administrer une corticothérapie intraveineuse pour stopper le processus inflammatoire dans l'espoir de rétablir le fonctionnement normal du côlon.
La résolution de l'inflammation arrêtera les symptômes et empêchera la spirale descendante vers l'échec du côlon.
Cependant, jusqu'à 40% des patients - surtout ceux atteints de colite fulminante ou de mégacôlon toxique - auront toujours besoin d'une chirurgie urgente ou émergente en raison d'une hémorragie massive ou d'une perforation du côlon , ou parce qu'un traitement médical ne permet pas de contrôler la maladie.
Déterminer une stratégie de traitement
Des examens quotidiens et des tests sanguins pour les marqueurs inflammatoires effectués pendant que les patients reçoivent un traitement immunosuppresseur peuvent permettre aux médecins de prédire la réponse à un traitement médical. Si un patient ne s'est pas amélioré après avoir reçu des corticostéroïdes pendant trois jours ou plus et qu'il passe encore plusieurs selles sanglantes, qu'il présente de la fièvre, présente une distension abdominale et une augmentation du rythme cardiaque, le traitement médical a échoué et une intervention chirurgicale s'impose. À ce stade, les chirurgiens colorectaux seront consultés pour discuter des options chirurgicales avec le patient.
Bien que de nombreux patients espèrent éviter la chirurgie, continuer à donner des immunosuppresseurs à un patient qui n'a pas répondu à ces puissants médicaments augmente le risque d'effets secondaires sans avantages. De plus, si l'inflammation ne réagit pas en temps opportun, le patient risque de présenter de sérieuses complications à la suite d'une colite, notamment d'un mégacôlon toxique.
Chirurgie pour la colite fulminante
La chirurgie pour la colite fulminante consiste à enlever le côlon et le rectum pour éliminer la source d'inflammation toxique. La majorité des patients sont candidats à la procédure de j-poche (également appelée poche iléale), ce qui leur permet de garder leur continuité gastro-intestinale et d'utiliser la routine normale pour éliminer les déchets du corps.
La procédure est généralement effectuée en trois étapes:
- Le côlon est retiré et le patient reçoit une iléostomie temporaire. C'est un trou dans l'abdomen par lequel les selles se jettent dans un sac externe. Avec la principale source d'inflammation disparue, le corps commence à guérir et le patient est capable de constituer des réserves nutritionnelles.
- Après six à 12 mois, le rectum est retiré et la procédure j-poche est effectuée. Dans cette procédure innovante, la dernière partie de l'intestin grêle est repliée sur elle-même pour créer un réservoir en forme de «j» qui stocke et passe les selles. L'iléostomie temporaire est laissée en place jusqu'à guérison de la poche.
- Deux ou trois mois plus tard, l'iléostomie est fermée et l'intestin sain est reconnecté à l'anus.
> Sources:
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