Roe v. Wade a été initialement présenté le 23 mai 1970, à la Cinquième Cour de circuit de Dallas devant trois juges. Pendant ce temps, l' avortement était réglementé au niveau de l'État. Roe v. Wade a finalement été débattue devant la Cour suprême. Ce cas historique légalisé le droit d'une femme à avoir un avortement dans l'ensemble des États-Unis. Comment ce cas historique est-il apparu?
Devant l'affaire Roe c. Wade
En 1969, à l'âge de 22 ans, Norma McCorvey est tombée enceinte. Elle venait de perdre son travail, était pauvre et ne voulait pas continuer sa grossesse. La loi du Texas interdit l'avortement à l'exception de sauver la vie d'une femme. Norma McCorvey a essayé de trouver un médecin qui serait prêt à pratiquer un avortement illégal. Même si elle n'a pas réussi à trouver un médecin, McCorvey a rencontré Sarah Weddington et Linda Coffee - deux avocates qui se préoccupaient de changer les lois sur l'avortement. Ces avocats essayaient de trouver une femme qui voulait un avortement mais n'avait pas les moyens ou l'argent pour en obtenir un. Ils avaient besoin d'un plaignant qui resterait enceinte et ne se rendrait pas dans un autre État ou pays où l'avortement était légal. Norma McCorvey correspond parfaitement à la facture, et bientôt ils ont été présentés à McCorvey via un avocat d'adoption.
Texas Lois sur l'avortement
Texas a adopté sa loi anti-avortement en 1859.
Comme d'autres lois semblables aux États-Unis, elle ne punissait que les personnes qui fournissaient ou fournissaient les moyens d'avorter. Ainsi, même si la loi ne punit pas la femme qui tente de persuader son médecin de pratiquer un avortement, les lois anti-avortement du Texas érigent en infraction pénale toute personne qui a avorté, sauf pour sauver la vie de la mère.
En outre, les hôpitaux pourraient perdre leur licence d'exploitation pour permettre un avortement illégal dans leurs installations. Cependant, les lois anti-avortement du Texas n'étaient pas claires dans leur application potentielle aux situations dans lesquelles les femmes demandent des avortements. Les médecins et les hôpitaux ont donc dû faire preuve d'une prudence particulière pour éviter les poursuites. Il semble que le seul cas avéré d'avortement légal soit celui d'une grossesse susceptible de provoquer la mort de la femme. Compte tenu de la rareté de ce phénomène, la plupart des cas présentaient une insécurité juridique, les médecins ont donc écarté la plupart des cas d'avortement pour éviter la possibilité raisonnable de recevoir une sanction pénale importante (une sanction pénale pouvant aller jusqu'à cinq ans de prison) et / ou administratives. de licence médicale).
Qui étaient Roe et Wade?
Norma McCorvey, la plaignante, a pris l'alias "Jane Roe" pour protéger sa véritable identité (McCorvey est restée anonyme jusque dans les années 1980). L'affaire a été initialement déposée au nom de Roe (qui était enceinte de 6 mois à l'époque), mais elle s'est transformée en recours collectif afin que McCorvey représente, non seulement elle-même, mais toutes les femmes enceintes.
Le défendeur était Henry B. Wade, le procureur du comté de Dallas, au Texas.
Demande de la demanderesse dans l' affaire Roe c. Wade
Bien que le demandeur avait deux obstacles majeurs à franchir:
- Une femme enceinte n'avait pas qualité pour intenter une poursuite pour inconstitutionnalité potentielle d'une loi puisque la loi s'appliquait à la pratique médicale (et non aux patients).
- Compte tenu de la longueur des procédures judiciaires, l'affaire peut être déclarée non applicable et rejetée hors cour une fois que McCorvey a donné naissance (ou du moins passé le point où un avortement pourrait être effectué en toute sécurité).
L'affaire a été déposée de toute façon, arguant que la loi de 1859 sur l'avortement au Texas violait le droit constitutionnel des femmes à se faire avorter.
Les avocats
Sarah Weddington et Linda Coffee étaient les avocats du demandeur.
Les avocats de l'accusé étaient John Tolle (choisi pour défendre l'application de la loi sur l'avortement au Texas) et Jay Floyd (pour défendre la loi elle-même).
L' affaire Original Roe c. Wade le 23 mai 1970
L'affaire a d'abord été débattue devant le cinquième tribunal de Dallas devant trois juges. Weddington et Coffee voulaient que le tribunal décide si une femme enceinte avait le droit de décider elle-même si un avortement était nécessaire. Ils ont construit leurs arguments sur les neuvième et quatorzième amendements à la Constitution des États-Unis. Bien qu'un peu déroutant, le neuvième amendement protège les droits implicites qui ont été suggérés mais non expliqués ailleurs dans la Constitution. Le quatorzième amendement interdit aux États de priver les citoyens de la vie, de la liberté ou des biens sans une procédure régulière.
La Cour suprême des États-Unis avait déjà établi, dans l' affaire Griswold c. Connecticut de 1965, qu'un droit constitutionnel à la vie privée était reconnu et protégé par les neuvième et quatorzième amendements. Ainsi, Weddington et Coffee ont soutenu que la loi sur l'avortement au Texas privait Roe de son droit à la vie privée - affirmant que la loi texane était inconstitutionnelle car elle violait les protections de la vie privée que la Cour avait précédemment trouvées dans les deux amendements. Ils ont en outre contesté le fait que le droit à la vie privée devrait protéger le droit d'une femme de décider de devenir ou non mère .
Le défendeur a principalement plaidé leur cause sur la base que le fœtus avait des droits légaux qui doivent être protégés par la Constitution, affirmant que «le droit de l'enfant à la vie est supérieur à celui du droit à la vie privée d'une femme». Les juges ont finalement statué que la loi du Texas violait le droit à la vie privée de Roe trouvé dans le neuvième et le quatorzième amendement et qu'une femme avait le droit de mettre fin à sa grossesse. McCorvey était enceinte quand elle est devenue la principale demanderesse dans l'affaire. En juin 1970, elle a accouché et a placé son enfant en adoption .
En 1971, la décision du tribunal de district Roe v Wade est portée en appel, de sorte que l'affaire est envoyée au premier tour des arguments de la Cour suprême des États-Unis.