La majorité des personnes infectées par le choléra - environ 75% - ne présentent aucun symptôme. Pour ceux qui le font, ils auront l'impression d'avoir une intoxication alimentaire, accompagnée de diarrhée, de nausées et de vomissements.
Dans la plupart des cas, les symptômes (quoique désagréables) sont généralement légers, bien qu'une déshydratation sévère et d'autres complications dues au choléra puissent être mortelles si le traitement n'est pas obtenu assez rapidement.
Symptômes fréquents
Le choléra peut causer un malaise physique de plusieurs façons, mais il y a quelques symptômes caractéristiques dans presque tous les cas symptomatiques: la diarrhée, la nausée et la déshydratation.
Diarrhée liquide
Souvent, le premier signe de choléra est une diarrhée indolore qui survient dans un jour ou deux après l'infection. La diarrhée est extrêmement aqueuse et a une sorte de trouble pâle qui ressemble à de l'eau après le rinçage du riz, ce qui lui donne son surnom de «tabouret d'eau de riz».
Parce que les toxines produites par les bactéries du choléra poussent le corps à expulser à peu près tout dans les intestins, y compris les liquides, la quantité de diarrhée peut être considérable. La diarrhée peut durer d'un jour à une semaine, selon la personne et le déroulement du traitement .
Nausée et vomissements
Dans les premiers stades du choléra, la bactérie peut causer un inconfort gastro-intestinal comme des nausées et, dans certains cas, des vomissements. Les vagues de vomissements peuvent durer plusieurs heures et, associées à la diarrhée aqueuse, elles peuvent aggraver le risque de déshydratation.
Malheureusement, la déshydratation peut également conduire à plus de nausées, ce qui provoque un cercle vicieux qui, s'il n'est pas brisé, peut rapidement entraîner des complications graves.
Déshydratation
Le choléra oblige le corps à évacuer beaucoup de liquide par des crises de diarrhée et de vomissements, ce qui facilite la déshydratation si ces liquides et électrolytes ne sont pas remplacés.
Lorsque cela se produit, certains signes de déshydratation commencent à apparaître, tels que:
- La soif
- Sécheresse de la bouche et des yeux
- Fréquence cardiaque rapide et / ou faible
- Crampes musculaires légères
- Fatigue ou léthargie
- Maux de tête
Symptômes rares
Dans environ 5 à 10% des cas, les personnes peuvent présenter des symptômes graves de choléra, notamment de très grandes quantités de diarrhée aqueuse. La quantité massive de liquide perdue en si peu de temps peut rapidement conduire à une déshydratation sévère et à un déséquilibre électrolytique - deux complications qui peuvent être graves, voire mortelles.
D'autres symptômes de maladie grave peuvent inclure une pression artérielle basse, des vomissements persistants, une fréquence cardiaque rapide et des crampes musculaires.
Complications
Le plus grand risque posé par le choléra est une déshydratation sévère. L'assaut rapide et important de la diarrhée aqueuse, et parfois des vomissements, peut rapidement drainer le corps des fluides et des électrolytes. Si elles ne sont pas remplacées à temps, les gens peuvent mourir en quelques heures.
Les signes inquiétants de déshydratation sévère et de perte d'électrolyte incluent:
- Hypoglycémie
- Fièvre et frissons
- Changements dans les habitudes de respiration
- Altération de l'état mental
- Peau qui, une fois pincée, ne remet pas immédiatement en place
- Insuffisance rénale
- Perte de conscience
- Choc
- Coma
- Décès
Dans les cas de maladie grave, ces complications peuvent se développer rapidement - en quelques heures - et sont particulièrement dangereuses pour les personnes qui peuvent rapidement mourir si elles perdent trop de liquides et d'électrolytes, y compris les enfants en bas âge et les femmes enceintes.
C'est pourquoi attirer l'attention sur la manière est nécessaire.
Jeunes enfants
Les corps plus petits ont proportionnellement besoin de plus de liquides que les adultes pour rester hydratés en raison des quantités limitées de liquides qu'ils peuvent stocker et de la rapidité avec laquelle ils doivent être remplacés. Comparativement aux adultes en bonne santé, il est beaucoup plus facile pour les jeunes enfants et les nourrissons de se déshydrater ou de connaître une baisse de la glycémie à la suite du choléra - et, par la suite, de tomber en état de choc ou de mourir.
Dans les endroits où le choléra est commun, les enfants sont également moins susceptibles que les adultes d'avoir développé une immunité contre la bactérie. Pour cette raison, les enfants de moins de 5 ans représentent plus de la moitié des nouveaux cas et une part non négligeable des décès liés au choléra dans le monde.
Les enfants qui souffrent déjà de malnutrition sont particulièrement vulnérables aux complications du choléra. Non seulement les enfants dont la nutrition est médiocre sont moins capables de repousser les bactéries, mais les maux physiques causés par un manque de bonne nutrition peuvent parfois masquer les symptômes de la maladie et entraîner un retard dangereux dans le diagnostic.
Femmes enceintes
Tout comme les enfants en bas âge, les femmes enceintes ont besoin de plus de liquides que l'adulte moyen pour rester hydratées, ce qui facilite leur déshydratation. Si cela se produit, cela peut réduire le flux sanguin vers le placenta et limiter la quantité de coussin et de nutriments disponibles pour protéger et soutenir le bébé à naître.
Si une femme est infectée par le choléra au cours de son troisième trimestre en particulier, cela peut augmenter son risque de contracter le travail trop tôt.
Autres groupes à risque
En raison de la façon dont le choléra affecte les cellules du corps et le système digestif, il y a un certain nombre de personnes qui pourraient être à risque de moins bons résultats si elles sont infectées. Ces groupes doivent être conscients des risques et des complications potentielles. Ils comprennent les personnes qui:
- Manque d'acide chlorhydrique dans leurs sucs gastriques digestifs
- Avoir du sang de type O
- Vivre avec des conditions médicales chroniques
- Ne pas avoir accès à l'aide médicale, y compris la thérapie de réhydratation
Quand voir un docteur
La plupart des individus, en particulier les adultes, peuvent facilement prendre en charge le choléra à la maison en continuant à se réhydrater et à remplacer les électrolytes perdus à cause de la diarrhée et des vomissements. Cela étant dit, si vous remarquez des signes de déshydratation grave, vous pouvez appeler votre médecin ou consulter un médecin immédiatement.
Ces signes avant-coureurs peuvent inclure:
- Peau ridée
- Déclin (ou absence de) miction, en particulier chez les jeunes enfants et les nourrissons
- Rythme cardiaque rapide
- Pression artérielle faible
- Crampes musculaires sévères
- Agitation ou irritabilité
Alors que vous pourriez être capable de gérer le choléra à la maison, il est important de noter que le choléra est une maladie à déclaration obligatoire aux États-Unis en partie en raison de son grand potentiel pour les épidémies. Si vous avez visité un pays où le choléra est commun ou si vous avez d'autres raisons de croire que vous avez été exposé à la bactérie, vous devriez consulter un médecin pour confirmer un diagnostic de choléra afin qu'il puisse alerter les responsables de la santé publique. réponse à une éclosion, si nécessaire.
> Sources:
> Centres de contrôle et de prévention des maladies. Choléra - Infection à Vibrio cholerae: Maladie et symptômes.
> UNICEF. Boîte à outils du choléra . 2013.
> Organisation mondiale de la santé. Choléra: Fiche d'information.