Définir et expliquer la condition
L'AVC et la démence sont deux conditions relativement communes qui affectent le cerveau. Ils se produisent souvent ensemble parce que les deux ont tendance à se développer à un âge plus avancé. Il peut être déroutant de connaître la différence entre un accident vasculaire cérébral et la démence, et il y a quelques différences caractéristiques qui distinguent les deux conditions.
Mais parfois, un accident vasculaire cérébral et la démence se produisent ensemble parce que certains types d'accidents vasculaires cérébraux peuvent provoquer un type de démence appelée démence vasculaire.
Qu'est-ce que la démence vasculaire?
Les symptômes courants de la démence vasculaire comprennent l'oubli, la distraction, la confusion et les changements d'humeur. L'appétit peut changer, se manifestant notamment par une perte d'appétit. Certaines personnes ont tendance à dormir davantage, alors que de nombreuses personnes atteintes de démence vasculaire perdent des objets importants ou peuvent se perdre, même dans des endroits familiers. Les personnes atteintes de démence vasculaire peuvent cesser de prendre soin de leur hygiène personnelle, peuvent devenir désorientées et avoir des problèmes de comportement et de prise de décision.
Bien que de nombreuses familles aient tendance à «accepter» la démence comme une réalité, il est important de consulter un professionnel de la santé pour obtenir un diagnostic précis de la cause de la démence parce que le traitement de la démence vasculaire diffère du traitement des autres types de démence. .
Le traitement de la démence vasculaire est axé sur la prévention des AVC, tandis que le traitement d'autres types de démence est axé sur les médicaments qui empêchent la détérioration des cellules du cerveau.
Par exemple, il existe des médicaments approuvés pour le traitement de la maladie d'Alzheimer qui pourraient ne pas être les bons médicaments pour d'autres types de démence.
Une personne peut-elle avoir une démence vasculaire et une autre forme de démence en même temps?
D'autres types de démence comme la maladie d'Alzheimer, la maladie de Picks ou la démence à corps de Lewy peuvent survenir en même temps que la démence vasculaire.
Dans de telles situations, les symptômes d'oubli et de désorientation sont habituellement plus difficiles à vivre qu'avec un type de démence.
Pourquoi la démence vasculaire se développe-t-elle?
Un grand AVC entraîne généralement des symptômes visibles tels que la faiblesse, la perte de vision ou des difficultés d'élocution . Mais parfois les gens souffrent de petits accidents vasculaires cérébraux qui peuvent passer inaperçus. Ceci est généralement appelé un coup silencieux. Lorsque de nombreux petits accidents vasculaires cérébraux apparaissent à différents endroits du cerveau au fil du temps, cela peut entraîner des changements de la mémoire ou des changements de comportement. Cette condition est souvent appelée démence vasculaire.
La démence vasculaire se développe généralement au fil du temps plutôt que soudainement. Cela arrive parce que les personnes qui subissent de petits accidents vasculaires cérébraux ont souvent une capacité à compenser les déficits légers de la mémoire ou de la pensée. La capacité du cerveau à compenser les accidents vasculaires mineurs peut amener le patient et les membres de sa famille à ne pas savoir que des AVC se sont produits. Cependant, éventuellement, les membres de la famille peuvent remarquer que des symptômes profonds de la démence se développent soudainement.
L'accumulation de lésions cérébrales à partir de nombreux petits accidents vasculaires cérébraux peut finalement aboutir à un point de basculement dans lequel les symptômes de la démence deviennent plus exacerbés ou apparents. Les effets additifs de nombreux AVC silencieux peuvent surmonter la capacité du cerveau à compenser les minuscules lésions cérébrales.
Parfois, une maladie bénigne ou une légère infection peut effectivement «faire ressortir» les symptômes de la démence. Lorsque cela se produit, certaines personnes s'améliorent une fois que la maladie disparaît, tandis que d'autres peuvent continuer à présenter des signes évidents de démence, même après que la maladie a disparu.
Le type de démence causée par de petits accidents vasculaires cérébraux, la démence vasculaire, est parfois appelée «maladie des petits vaisseaux» ou démence par infarctus multiples, car elle est causée par de petits accidents vasculaires cérébraux (infarctus) causés par des caillots sanguins dans les petits vaisseaux sanguins. . Habituellement, il existe une apparence caractéristique de démence vasculaire ou de maladie des petits vaisseaux qui peut être détectée par imagerie en utilisant un scanner cérébral ou une IRM cérébrale.
Plusieurs fois, un neurologue qualifié peut détecter la démence vasculaire grâce à une histoire médicale soigneuse et un examen physique.
Les AVC qui contribuent à la démence vasculaire sont le plus souvent causés par des maladies cérébrovasculaires , l'hypertension, le diabète, l'hypercholestérolémie ou le tabagisme.
Prendre soin de ses proches qui ont une démence vasculaire
La prise en charge des patients atteints de démence vasculaire nécessite un soutien et des soins de haut niveau ainsi qu'une prise en charge médicale pour prévenir d'autres accidents vasculaires cérébraux. Les revers et la détérioration de la mémoire et de la compréhension peuvent survenir avec des fièvres, des maladies et des infections.
> Sources
> Martin Samuels et David Feske, Bureau de pratique de la neurologie, 2 e édition, Churchill Livingston, 2003
> La science des contributions vasculaires à la déficience cognitive et à la démence (VCID): un cadre pour l'avancement des priorités de recherche dans la biologie cérébrovasculaire du déclin cognitif, Corriveau RA, Bosetti F, EMR, Gladman JT, Koenig JI, Moy CS, Pahigiannis K, Waddy SP, Koroshetz W, la neurobiologie cellulaire et moléculaire, 2016 Mar; 36 (2): 281-8.