Est-il sécuritaire de faire de la plongée sous-marine avec de l'asthme?
Les personnes asthmatiques peuvent mener une vie active, mais elles peuvent devoir prendre des précautions particulières lorsqu'elles se livrent à des activités particulières, notamment la plongée sous-marine. L'asthme est une maladie pulmonaire inflammatoire chronique. L'inflammation des voies respiratoires peut piéger l'air profondément dans les poumons, ce qui entraîne leur surexpansion. Cependant, il existe de nombreux médicaments contre l'asthme disponibles pour traiter cette inflammation et le piégeage d'air.
De nombreuses organisations nationales et internationales qui publient des lignes directrices sur le traitement de l'asthme insistent sur le fait que les personnes asthmatiques devraient être en mesure de mener une vie saine et active, notamment en participant à de nombreux sports et activités.
Asthme et plongée sous-marine
La plongée sous-marine est depuis longtemps une activité récréative populaire, avec plus de 5 millions de plongeurs certifiés aux États-Unis et des centaines de milliers de personnes nouvellement certifiées chaque année. Comme l'asthme survient chez 5 à 10% de la population, beaucoup de ces plongeurs souffrent d'asthme. Dans un passé récent, cependant, les personnes souffrant d'asthme ont été dit de ne pas plonger en raison des dangers les plus théoriques qui sont présents.
Les personnes souffrant d'asthme sembleraient plus sujettes aux accidents de la plongée sous-marine. Beaucoup d'asthmatiques ont de l'air emprisonné dans leurs poumons, qui peut se dilater pendant la remontée à la surface, provoquant la rupture des voies respiratoires dans les poumons (barotraumatisme). Si un barotraumatisme se produit dans les poumons, l'air peut pénétrer dans les vaisseaux sanguins et former une bulle d'air pouvant se loger dans le cerveau ou d'autres organes.
C'est ce qu'on appelle une embolie gazeuse.
Les crises d'asthme pendant la plongée sous-marine semblent également probables, étant donné que de nombreuses personnes ont des symptômes d'asthme qui s'aggravent pendant l'exercice, comme la plongée sous-marine. De plus, les plongeurs respirent de l'air comprimé froid et sec, ce qui peut entraîner une aggravation des symptômes chez les asthmatiques. Un asthmatique qui fait de la plongée sous-marine à des profondeurs significatives ne pourrait probablement pas utiliser un inhalateur de secours pendant une longue période jusqu'à ce que l'ascension à la surface soit accomplie, ce qui pourrait théoriquement aggraver une crise d'asthme pour les raisons ci-dessus.
Les plongeurs en herbe ont besoin de l'autorisation médicale d'un médecin avant de devenir certifié pour la plongée sous-marine. Beaucoup de médecins, y compris moi-même, ont été réticents à permettre aux asthmatiques de faire de la plongée sous-marine, principalement sur la base de préoccupations théoriques. Cependant, les études sur les accidents de plongée sous-marine n'ont pas montré que les asthmatiques sont à risque accru de blessures. Cela peut être dû au fait que les personnes souffrant d'un asthme important peuvent choisir de ne pas plonger car l'activité provoque une augmentation des symptômes d'asthme.
Lignes directrices pour la plongée sous-marine si vous souffrez d'asthme
Malgré les données ne montrant pas que les asthmatiques sont à un risque significativement accru de blessures de plongée, de nombreuses autorités de médecine de plongée recommandent toujours que les asthmatiques suivent des directives spéciales:
- Les personnes atteintes d'asthme passé ou présent devraient consulter un médecin connaissant les risques d'asthme en plongée sous-marine pour un examen physique complet et une spirométrie.
- Les plongeurs devraient avoir une spirométrie normale au repos, et en réponse à un défi d'exercice qui peut être effectué dans un cabinet médical. Les personnes ayant une spirométrie anormale au repos, en réponse à l'exercice, ou celles qui présentent des symptômes d'asthme avec une exposition à l'air froid / sec ne devraient pas plonger.
- L'asthme doit être contrôlé avec des médicaments avant qu'une personne ne participe à la plongée sous-marine.
- Une personne ne devrait pas faire de la plongée si elle présente une augmentation des symptômes d'asthme, ou si elle a eu besoin d'utiliser un inhalateur de secours au cours des derniers jours avant une plongée planifiée.
Il semblerait donc raisonnable pour un asthmatique bien contrôlé, avec une spirométrie normale et sans avoir besoin d'un usage fréquent de l'inhalateur de secours, de participer à la plongée sous-marine. Il est important que les asthmatiques soient conscients du risque accru de blessures lors de la plongée sous-marine, ce qui pourrait potentiellement mettre leur vie en danger et de discuter de ces risques avec leur médecin.
Les plongeurs asthmatiques devraient avoir des visites de routine fréquentes chez le médecin avec une spirométrie pour s'assurer que leur asthme est bien contrôlé avant de plonger.
Il semblerait également raisonnable pour un asthmatique d'utiliser un inhalateur de secours environ 30 minutes avant de plonger comme mesure préventive contre les symptômes d'asthme, tout comme de nombreux asthmatiques avant d'autres formes d'exercice.
Ressource recommandée: Dive Alert Network (DAN).
Sources:
> Asthme et > Sport > Plongée sous-marine . Prise de position de la California Thoracic Society et de l'American Lung Association of California.
> Twarog F, et al. Sous-comité SCUBA. Discussion sur le risque de plongée sous-marine chez les personnes souffrant de maladies allergiques et respiratoires. J Allergy Clin Immunol. 1995; 96: 871-3.