Le mot «handicap» est généralement utilisé pour qualifier un trouble physique ou mental qui peut limiter la mobilité, les sens ou la capacité de s'engager dans certaines activités. Bien que le terme invalidité ait également d'importantes implications juridiques, l'objet de cette discussion est moins médical ou politique que social. Bien que les États-Unis aient fait de grands progrès pour garantir des droits comme l'égalité d'accès aux soins de santé, à l' emploi , au logement et à l'éducation pour les personnes handicapées, nous avons encore des difficultés à surmonter.
Perceptions culturelles de l'incapacité
Le handicap est toujours confronté au défi perpétuel d'être perçu comme «différent» ou, au pire, inférieur aux pairs valides. Ces perceptions négatives et la stigmatisation envahissent presque tous les aspects de nos valeurs culturelles, des traits admirés que nous associons à la performance de la masculinité et de la féminité traditionnelles aux croyances sur ce qui est beau.
Dans de nombreuses cultures, les personnes handicapées sont souvent considérées comme maladives, faibles et fragiles. Avec ces perceptions généralement erronées du handicap viennent aussi des notions plus néfastes. Les personnes handicapées peuvent ne pas être considérées comme suffisamment masculines ou féminines; ils peuvent ne pas être considérés sexuellement attirants ou beaux; ils peuvent être considérés comme des objets plutôt que comme des agents. Ces défis sociaux uniques et presque invisibles auxquels sont confrontées les personnes handicapées ont un impact profondément négatif sur l'estime de soi, l'estime de soi et l'image corporelle.
Image corporelle et handicap
De plus en plus de recherches ont confirmé les défis uniques auxquels font face les personnes handicapées en ce qui concerne l'estime de soi et l'image corporelle. Au niveau le plus large, des études ont montré que le handicap physique, en particulier, a une influence négative sur l'expérience psychologique, les attitudes et les sentiments de la personne vis-à-vis de son propre corps.
Bien que l'expérience varie d'un individu à l'autre, les modèles communs qui tombent sur certaines données démographiques comme le sexe existent.
Masculinité, féminité et handicap
Les valeurs perçues de la masculinité et de la féminité ont encore un lourd poids culturel même dans le monde changeant et diversifié d'aujourd'hui, ce qui pose des défis particuliers aux personnes handicapées. Dans une culture où la masculinité traditionnelle est associée à des traits comme la domination, la force et l'indépendance, les hommes ayant un handicap physique peuvent avoir du mal à s'adapter au moule. D'autre part, les femmes handicapées peuvent ne pas correspondre à la définition étroite du corps féminin idéal ou de ce qui est considéré comme beau.
Bien que la non-conformité à ces idées imparfaites ne constitue certainement pas un défi limité aux personnes handicapées, la mesure dans laquelle de nombreuses personnes handicapées intériorisent l'image corporelle négative qui en découle est un véritable problème psychologique et émotionnel dont peu de gens parlent.
Le lien entre l'acceptation du corps et le changement d'attitude
Comme dans le cas des personnes valides, toutes les personnes handicapées ne souffrent pas de problèmes d'image corporelle. Il est peut-être tout aussi important de reconnaître que les personnes handicapées ne sont pas seulement victimes des failles de notre société.
En fait, beaucoup luttent activement contre la stigmatisation et la perception négative, tant à l'extérieur du monde qu'à l'intérieur d'eux-mêmes.
Aujourd'hui, les attitudes changent, mais lentement. Avec une plus grande couverture médiatique et l'exposition à l'invalidité grâce à la couverture des soldats blessés ou des émissions de télévision qui décrivent avec précision les handicaps, les Américains de tous les milieux ont eu plus de possibilités de lutter contre leur perception du handicap. Souvent, l'exposition, qu'elle soit directe ou indirecte, peut suffire à dissiper les idées néfastes qu'ils peuvent véhiculer à l'égard des personnes handicapées. Cette exposition conduit, espérons-le, à de plus en plus d'occasions de faire face à ces notions et à leurs racines dans notre culture.
Lorsque ces notions sont contestées, tout le monde - y compris les personnes handicapées et non handicapées - reçoit les outils nécessaires pour accepter leur corps et acquérir une estime de soi plus élevée et plus saine.
Vous avez le pouvoir de changer votre expérience
Il n'est pas inhabituel pour une personne handicapée d'éprouver de la dépression ou des sentiments d'inadéquation en raison de son expérience. Cependant, il n'est pas sain de souffrir de ces sentiments tout le temps.
La dépression peut affecter votre sommeil, votre alimentation, votre travail, vos relations et votre santé en général. Cela peut avoir un impact sur votre qualité de vie. Si vous pensez que vous passez trop de temps à vous préoccuper de votre corps, il est peut-être temps de demander de l'aide. Bien que des problèmes comme l'image corporelle et le bien-être psychologique ne constituent généralement pas une priorité ou un objectif dans notre système de santé, ils devraient l'être.
Vous pouvez obtenir de l'aide par de nombreux moyens, par exemple en vous confiant à un ami de confiance ou à un membre de votre famille, en parlant avec votre médecin ou en appelant un centre de consultation local. Vous n'avez pas à souffrir en silence. En prenant la parole et en cherchant de l'aide , vous accordez non seulement la priorité à votre bien-être, mais vous aidez à faire la lumière sur un problème sous-estimé qui mérite d'être pris en considération.
Sources
Taleporos, George et Marita P. Mccabe. "Image corporelle et handicap physique - Perspectives personnelles." Sciences sociales et médecine 54,6 (2002): 971-80.
Taub, Diane E., Patricia L. Fanflik, et Penelope A. Mclorg. "L'image corporelle chez les femmes ayant des handicaps physiques: Internalisation des normes et des réactions à la non-conformité." Focus sociologique 36.2 (2003): 159-76.