En cas d'urgence radiologique, l'iodure de potassium est souvent utilisé pour protéger la glande thyroïde. Composé de sel vendu sous forme de comprimés, l'iodure de potassium aide à empêcher la thyroïde d'absorber l'iode radioactif (une substance potentiellement dangereuse rejetée dans l'air à la suite d'un accident nucléaire). Mais alors que l'iodure de potassium peut aider à bloquer l'iode radioactif chez les personnes directement exposées aux rayonnements , la prise d'iodure de potassium avant l'exposition est considérée comme inefficace et peut même nuire à votre santé.
Pourquoi les gens prennent-ils de l'iodure de potassium?
Aussi connu sous le nom d'iode 131, l'iode radioactif se retrouve en grande quantité dans la vapeur libérée lors d'accidents nucléaires. Lorsque de l'iode radioactif est inhalé ou absorbé dans le corps par des aliments ou des boissons contaminés, il peut s'accumuler dans la thyroïde et libérer des radiations nocives pour l'ADN. Lorsqu'elle n'est pas traitée, cette accumulation d'iode radioactif peut entraîner un cancer de la thyroïde. En empêchant l'absorption de l'iode radioactif par la thyroïde, l'iodure de potassium peut protéger la thyroïde et réduire le risque de cancer de la thyroïde.
Risques pour la santé
Lorsqu'ils sont pris comme recommandé par les responsables de la santé publique ou de la gestion des urgences, les avantages de l'iodure de potassium l'emportent sur les risques. Cependant, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) préviennent qu'une utilisation inappropriée de l'iodure de potassium peut causer une maladie grave, voire la mort.
Les effets indésirables de l'iodure de potassium vont des maux d'estomac, des maux de tête et des éruptions cutanées aux réactions allergiques sévères, aux battements cardiaques irréguliers et à l' inflammation des glandes salivaires.
Qui plus est, l'iodure de potassium peut être nocif pour les personnes atteintes d'une maladie thyroïdienne et de certains troubles de la peau (tels que la dermatite herpétiforme ou la vascularite urticarienne), ainsi que pour les personnes allergiques à l'iode.
Les usages
Selon le CDC, l'iodure de potassium ne doit être pris sur les conseils des responsables de la gestion des urgences, les responsables de la santé publique ou votre médecin.
Disponible sans ordonnance, l'iodure de potassium est disponible dans les médicaments en vente libre approuvés par la Food and Drug Administration des États-Unis et dans les compléments alimentaires.
Il est important de noter que l'iodure de potassium peut ne pas offrir une protection complète contre les effets néfastes de l'iode radioactif sur la thyroïde. L'efficacité de l'iodure de potassium dépend de plusieurs facteurs, notamment la quantité d'iode radioactif à laquelle vous êtes exposé et le temps qui s'écoule entre l'exposition aux rayonnements et la consommation d'iodure de potassium.
Si vous êtes préoccupé par une exposition possible aux radiations, il est essentiel de parler à votre médecin avant de poursuivre le traitement avec de l'iodure de potassium.
Sources:
Centres de prévention des maladies et de contrôle. "CDC Urgences de Radiation | Iodure de Potassium (KI)".
National Institutes of Health. "Iode: Suppléments MedlinePlus".
Agence de protection de l'environnement des États-Unis. "Iodine | Radioprotection | US EPA".