Les commotions cérébrales ne sont peut-être pas un bon indicateur de risque
La sensibilisation au risque potentiel d' encéphalopathie traumatique chronique (ETC), une maladie chronique du cerveau, s'est accrue. CTE semble au moins en partie être causée par diverses formes de blessures à la tête répétées. Ces blessures répétées peuvent résulter du service militaire ou de sports de contact, comme le football américain.
Il y a beaucoup de choses que les chercheurs ne comprennent toujours pas les causes exactes du CTE, et les facteurs particuliers qui mettent les personnes les plus à risque.
Cependant, on s'accorde de plus en plus à penser que même les blessures à relativement faible impact qui provoquent initialement des symptômes relativement mineurs peuvent être une source de dommages.
Syndromes médicaux résultant d'un traumatisme crânien
Pour comprendre le rôle des traumatismes crâniens répétés dans le déclenchement du CTE, il peut être utile de distinguer différents syndromes et catégories de lésions. Ceux-ci inclus:
- Lésion cérébrale traumatique
- Commotion cérébrale
- Syndrome post-commotion cérébrale
- Sous-commotion cérébrale (également appelée lésions sous-tumorales)
- Encéphalopathie traumatique chronique
Ces syndromes sont liés et, dans certains cas, peuvent se chevaucher. Cependant, ils peuvent également impliquer des processus physiologiques distincts dans le cerveau.
Qu'est-ce qu'une lésion cérébrale traumatique?
Une lésion cérébrale traumatique ( TBI ) se réfère à un type de lésion cérébrale qui se produit en raison d'une sorte de choc, coup, ou autre blessure physique. Les dommages peuvent être causés par le contact direct avec le tissu cérébral (comme dans le cas d'une lésion cérébrale traumatique pénétrante) ou indirectement, lorsque le cerveau se secoue dans le crâne.
Cela signifie que la blessure est due à une sorte de force extérieure (par opposition à un problème médical comme un accident vasculaire cérébral ).
Les traumatismes crâniens se produisent sur un spectre de gravité, en fonction exactement de quelles parties du cerveau sont endommagées et à quel point les dommages sont extrêmes. Le pire de ces types de blessures peut entraîner des blessures permanentes ou même la mort.
Mais même les TBI légers peuvent entraîner des problèmes, à court et à long terme. Au cours des dernières années, les chercheurs en ont appris davantage sur les conséquences à long terme pour certaines personnes qui présentent des TBI légers et répétés.
Les chercheurs en apprennent toujours beaucoup sur ce qui se passe dans le cerveau dans les jours, les semaines et les mois qui suivent un traumatisme cérébral. Bien que dans certains cas le cerveau puisse revenir à la normale, dans d'autres cas, il peut y avoir des changements à long terme dans le cerveau, en particulier chez les personnes exposées à des blessures répétées.
Qu'est-ce qu'une commotion?
Une commotion peut être considérée comme une forme bénigne de TBI. Les symptômes d'une commotion apparaissent généralement soit juste après une blessure ou en quelques heures. Il n'y a pas de définitions universelles sur ce qu'est une commotion cérébrale, mais certains symptômes possibles de commotion cérébrale comprennent:
- Mal de tête
- Vertiges
- Perturbations de l'équilibre
- Désorientation
- Somnolence
- Difficulté à se concentrer ou à se souvenir
La perte de conscience se produit parfois avec une commotion cérébrale, mais elle est moins fréquente. Une commotion cérébrale est diagnostiquée en fonction des symptômes d'une personne et des antécédents de blessure. La plupart du temps, les symptômes d'une commotion cérébrale ne durent pas plus d'une semaine à 10 jours (bien que cela puisse être plus long chez les enfants et les adolescents).
Qu'est-ce que le syndrome post-commotion cérébrale
Un certain nombre de personnes qui ont eu une commotion cérébrale continuent d'éprouver des symptômes.
Au lieu de partir, les symptômes persistent après la blessure initiale. Ceux-ci peuvent persister pendant quelques mois et même parfois pendant un an ou plus. C'est ce qu'on appelle le syndrome post-commotion . De telles personnes peuvent avoir des symptômes continus de leur commotion cérébrale, et peuvent également éprouver des symptômes supplémentaires comme la dépression et l'anxiété.
Le diagnostic du syndrome post-commotion cérébral est quelque peu controversé, que les chercheurs tentent encore de comprendre. Cependant, il est important de comprendre que le syndrome post-commotionnel est distinct du CTE. Dans le syndrome post-commotionnel, les symptômes de la commotion cérébrale persistent pendant plusieurs semaines ou plus.
Cela contraste avec CTE, dans lequel les symptômes ne sont pas apparents pendant plusieurs années. À l'heure actuelle, il n'est pas clair quelle est la relation (le cas échéant) entre le syndrome post-commotion cérébrale et le développement futur du CTE.
Qu'est-ce que la sous-discussion?
Parfois, le cerveau subit une légère lésion traumatique mais aucun symptôme de commotion cérébrale facilement observable n'est observé. Cela peut être catégorisé comme ce qu'on appelle une «subconcussion». De telles blessures ne répondent pas aux critères d'un diagnostic de commotion cérébrale. Une personne peut n'avoir qu'un ou deux symptômes temporaires ou aucun symptôme. Cependant, des preuves de laboratoire et des résultats de neuro-imagerie avancés suggèrent que dans certains cas, le cerveau peut subir de réels dommages physiologiques (et potentiellement des lésions à long terme) mais sans aucun signe ou symptôme immédiat. De telles blessures peuvent particulièrement endommager le cerveau si elles se produisent à plusieurs reprises au fil du temps.
La commotion cérébrale et la sous-commotion peuvent se produire dans de nombreux sports et en dehors de l'arène sportive. Cependant, le football américain a un taux relativement élevé et a donc été une source particulière d'examen. Les blessures sous-concomitantes, en particulier, peuvent se produire assez fréquemment dans les sports de contact ou de collision. L'une des préoccupations à propos de la sous-commotion est que de telles blessures n'entraînent généralement pas le retrait du jeu.
Qu'est-ce que le CTE?
CTE est une maladie qui provoque des dommages ou la mort de certaines parties du cerveau au fil du temps. Cela conduit à des symptômes comme
- Déficience de mémoire
- Jugement pauvre
- Mauvais contrôle des impulsions
- Ralentissement, troubles de l'élocution
- Parkinsonisme (causant des tremblements, de la rigidité et des mouvements lents)
- Dépression (et parfois suicide)
- Démence (plus tard dans la maladie)
Les causes de CTE ne sont pas bien comprises. Cependant, on pense que les blessures répétitives à la tête jouent un rôle. Au microscope, certaines protéines commencent à s'accumuler anormalement dans le cerveau (comme le tau et le TDP-43). Actuellement, aucun test ne peut être utilisé pour diagnostiquer le CTE chez les personnes en vie. Il ne peut être diagnostiqué en examinant le cerveau après la mort.
Notamment, les symptômes de CTE apparaissent des années après le traumatisme physique, par exemple, chez les joueurs de football à la retraite. Cependant, il est important de noter que tout le monde qui éprouve des impacts de tête répétés ne semble pas avoir de CTE.
La commotion cérébrale est-elle un bon guide pour le risque de CTE?
Actuellement, les directives sportives mettent beaucoup plus l'accent sur la commotion cérébrale que sur les blessures sous-commotionnelles. Par exemple, la National Football League a établi un protocole post-commotion pour aider à déterminer quand les joueurs sont autorisés à revenir au match. Les joueurs diagnostiqués avec une commotion cérébrale sont retirés du jeu pour la journée. Ceci est important pour une récupération appropriée des symptômes de commotion cérébrale.
Cependant, il n'est pas clair que de telles mesures de protection protègent adéquatement les joueurs. Il existe des preuves que les blessures répétitives et subconcentrives (qui n'entraînent pas le retrait des jeux) peuvent également poser un risque de CTE à long terme.
Par exemple, une étude de 2018 publiée dans la revue académique Brain a étudié le lien entre les symptômes de sous-commotion et CTE. Le Dr Lee Goldstein, professeur associé à l'École de médecine de l'Université de Boston, a travaillé avec une équipe de chercheurs de plusieurs établissements. L'équipe a examiné les cerveaux post-mortem d'étudiants-athlètes ayant subi des blessures à la tête liées au sport. Ils ont également utilisé un modèle de souris pour étudier les effets de différents types de traumatisme crânien sur les résultats tardifs de CTE (lorsqu'ils sont examinés au microscope).
Ils ont constaté que certaines souris qui présentaient des symptômes de commotion cérébrale après un coup puissant initial n'ont pas développé plus tard de CTE. Cependant, d'autres souris exposées à des coups répétés (mais moins intenses) n'ont présenté aucun symptôme de type commotion cérébrale. Mais certaines de ces souris ont développé plus tard des signes de CTE.
L'équipe a conclu que certains des coups qui entraînent une commotion cérébrale peuvent contribuer au CTE . Cependant, la commotion elle-même ne semble pas nécessaire pour déclencher le processus. Dans un communiqué de presse, le Dr Goldstein a noté, "Ces résultats fournissent des preuves solides - la meilleure preuve que nous avons jusqu'à présent - que les impacts subconcussifs sont non seulement dangereux, mais aussi causalement liés à CTE."
Impacts sur le sport
L'organisation sportive devra peut-être tenir compte de l'impact de ces impacts subconcentrés lors de l'élaboration des lignes directrices, en plus de suivre les précautions existantes sur les commotions cérébrales. Les dommages causés par les blessures sous-concomitantes semblent s'accumuler avec le temps. Pour l'instant, nous manquons d'informations sur le nombre d'impacts subconcussifs qui sont sans danger pour les athlètes avant qu'ils ne terminent leur partie, saison ou carrière. Cependant, pour la sécurité des joueurs, des changements sont nécessaires pour limiter le nombre global d'impacts de tête pour les joueurs. Les joueurs, eux aussi, devraient être informés que même les coups non concomitants peuvent augmenter leur risque à long terme de CTE.
> Sources:
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