Comprendre les différents types d'hépatite

Plus qu'un virus

Dans un sens général, l' hépatite signifie simplement «inflammation du foie» et bien qu'il existe plusieurs causes différentes, il est probable que la plupart des gens ne pensent qu'à l'hépatite virale. Cependant, il est bon de comprendre tous les types différents, car bien qu'ils aient des causes différentes, ils peuvent tous mener à des complications dangereuses telles que le cancer du foie et la cirrhose.

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Hépatite virale

Les virus sont des particules microscopiques qui peuvent se répandre parmi les créatures vivantes (y compris les humains) de différentes manières et causer de nombreux types d'infections. Il y a cinq virus, nommés d'après les cinq premières lettres de l'alphabet, qui infectent spécifiquement les cellules du foie et causent la plupart des maladies de l'hépatite. Ceux-ci sont connus comme virus hépatotropes, ou plus communément, les virus de l'hépatite. D'autres virus peuvent également causer une inflammation du foie, mais ils ne sont généralement pris en compte que si aucune preuve d'infection des cinq autres n'est trouvée.

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Hépatite auto-immune

Les maladies auto-immunes signifient que le système immunitaire du corps commence à se battre contre lui-même dans certaines régions. Il existe plusieurs types de ces maladies (l'arthrite rhumatoïde et le lupus sont des maladies auto-immunes bien connues) dont certaines spécifiques au foie qui provoquent une inflammation chronique. Ces maladies ne sont pas complètement évitables car la génétique est impliquée, ce qui signifie que certaines personnes sont prédisposées (génétiquement susceptibles) à développer la maladie en fonction de leur ADN.

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Hépatite induite par le médicament

Les médicaments prescrits sont bénéfiques s'ils sont pris correctement, mais peuvent être dangereux pour le foie s'ils sont pris avec insouciance. C'est parce que beaucoup de médicaments sont métabolisés (décomposés) dans le foie et il est possible d'obtenir trop d'une bonne chose. Puisque le foie peut métaboliser en toute sécurité une certaine quantité d'un médicament (et probablement la plupart des toxines), en dépassant cette quantité sans danger, les problèmes hépatiques et l'inflammation se développent. Parfois, les effets de l'overdose peuvent être inversés, mais parfois l'attaque toxique sur le foie est trop grande et des dommages permanents au foie se produisent.

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Hépatite alcoolique

Boire de grandes quantités d'alcool (bière, vin, spiritueux) pendant de longues périodes est nocif pour le foie et peut entraîner une inflammation du foie appelée hépatite alcoolique. Cette maladie a plusieurs étapes progressives, mais tous les dommages précoces peuvent être inversés si l'alcool est évité. Cependant, en l'absence de traitement, ce type d'hépatite conduira à la fibrose et à la cirrhose, qui sont essentiellement irréversibles. Une détection et un traitement précoces sont nécessaires pour obtenir les meilleurs résultats.

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Hépatite chronique

L'hépatite chronique peut être considérée comme ayant une inflammation qui dure six mois ou plus causée par l'un des types ci-dessus. La distinction est nécessaire parce que les traitements et le pronostic (comment quelqu'un se rétablira) sont souvent très différents entre les types d'hépatite aiguë et chronique. Pourtant, le but reste le même: contrôler l'inflammation du foie afin de prévenir la fibrose et la cirrhose.

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Autres Causses

Parmi les autres causes d'hépatopathie endovasculaire pouvant entraîner une inflammation du foie, on peut citer la stéatohépatite non alcoolique (NASH), la cirrhose biliaire primitive, la cholangite sclérosante primitive et les troubles génétiques tels que l'hémochromatose héréditaire et l'alpha-1-AT.