Les symptômes du choléra ressemblent souvent à d'autres maladies diarrhéiques, rendant difficile le diagnostic par vous-même ou par un examen physique.
Alors que certaines équipes médicales dans les zones endémiques connaîtront le choléra lorsqu'elles le verront, la seule véritable façon de déterminer avec certitude si vous êtes atteint de choléra est un test de laboratoire.
Auto-vérifications et tests à domicile
Il n'existe actuellement aucun test de diagnostic du choléra conçu pour être pris à la maison.
La seule façon dont la maladie peut être diagnostiquée officiellement est avec l'aide de professionnels de la santé formés.
Cela étant dit, il existe des moyens pour les individus de vérifier eux-mêmes la plus grande menace du choléra: la déshydratation. L'autocontrôle de la déshydratation consiste à faire le point sur ce que le corps fait en recherchant quelques caractéristiques clés:
- As-tu vraiment soif?
- Avez-vous besoin de faire pipi moins souvent?
- Quand vous partez, votre urine est-elle jaune foncé?
- Essayez de pincer votre peau. Est-ce que cela revient directement à l'endroit où il se trouvait, ou est-ce que ça reste plissé et qu'on prend un peu pour redescendre?
- Y a-t-il d'autres signes de déshydratation, tels que des vertiges, de la fatigue ou des changements d'humeur?
Dans la plupart des cas, la déshydratation peut être traitée à la maison avec des solutions de réhydratation orale maison ou en vente libre. Si une déshydratation sévère est suspectée, cependant, il est important de consulter un médecin.
Labs et Tests
La diarrhée peut être causée par beaucoup de choses différentes, y compris plusieurs types de bactéries.
C'est pourquoi les équipes médicales comptent sur des échantillons de selles pour détecter Vibrio cholerae , la bactérie spécifique qui cause le choléra. Les cultures de laboratoire et les tests rapides sont des outils précieux pour confirmer le choléra et repérer une flambée précoce.
Cultures de laboratoire
Les cultures de laboratoire pour isoler et identifier Vibrio cholerae sont actuellement la norme d'or pour la détection et le diagnostic du choléra.
Ces tests sont effectués en prenant un petit échantillon de selles et en l'étalant sur un support spécial pour voir si les bactéries vont pousser.
Le milieu le plus couramment utilisé pour les cultures de choléra est la gélose au thiosulfate-citrate-sels biliaires (TCBS) - un mélange complexe de protéines, de sucres, de sels et d'autres ingrédients qui est idéal pour la culture spécifique de Vibrio cholerae . L'échantillon est étalé sur le milieu en stries afin que les bactéries soient plus faciles à identifier, puis placé dans un incubateur pendant 18 à 24 heures.
Les nutriments humides et l'environnement chaud sont des conditions presque parfaites pour la propagation des bactéries, et si elles sont présentes, les bactéries du choléra vont se développer pour former de gros points jaune-brun en quelques heures seulement. Lorsque cela se produit, des travaux de laboratoire supplémentaires sont effectués pour confirmer que la bactérie est vraiment Vibrio cholerae , puis les médecins utilisent ces résultats pour diagnostiquer positivement le choléra.
Tests rapides
Dans les zones où les laboratoires ne sont pas facilement disponibles ou où le temps est essentiel, des tests rapides tels que le test VC Crystal Dipstick peuvent être utilisés pour détecter le choléra sur le terrain.
Au lieu d'heures ou (plus souvent) de jours à attendre pour voir si quelqu'un est positif pour le choléra, un test rapide peut donner un résultat préliminaire en quelques minutes. Le temps économisé peut aider la santé publique et les équipes médicales à se mobiliser plus rapidement pour contenir plus facilement une épidémie de choléra à ses débuts.
En plus de la vitesse, ces tests ont quelques autres avantages. À savoir, ils ne nécessitent pas de réfrigération (ou une «chaîne du froid») pour fonctionner, ce qui leur permet d'être utilisés dans plus d'endroits à travers le monde. Ils sont également bon marché, avec environ la moitié du coût d'une culture de laboratoire, et nécessitent beaucoup moins de formation pour être administrés. Ces facteurs sont tous précieux pour aider à identifier et à répondre aux épidémies de choléra dans les zones pauvres sans infrastructure développée - les zones les plus durement touchées par le choléra.
Le plus grand inconvénient des tests rapides, cependant, est qu'ils ne sont pas aussi précis que les cultures de laboratoire. La recherche montre qu'ils sont remarquablement bons pour identifier les personnes atteintes de choléra, donnant un résultat «positif» correct neuf fois sur dix.
Cependant, ils ne sont pas excellents pour évaluer avec précision les personnes sans choléra, donnant souvent des faux positifs aux personnes qui n'ont pas réellement la bactérie du choléra. Pour cette raison, les tests rapides qui reviennent positifs pour le choléra devraient encore être envoyés pour une culture de laboratoire afin de confirmer le diagnostic.
Dans certains cas, les professionnels de la santé publique pourraient vouloir effectuer d'autres tests pour identifier la souche bactérienne ou l'essai de toxine. Ceux-ci, cependant, sont plus souvent utilisés pour la surveillance et la réponse à une flambée, et pas nécessairement pour le diagnostic.
> Sources:
> Centres de contrôle et de prévention des maladies. Choléra - Vibrio cholerae: Diagnostic et détection.
> Centres de contrôle et de prévention des maladies. Méthodes de laboratoire pour le diagnostic de Vibrio cholerae .
> Ley B., Khatib AM, Thriemer K, von Seidlein L, Deen J, Mukhopadyay A, et al. (2012) Évaluation d'une jauge rapide (Crystal VC) pour le diagnostic du choléra à Zanzibar et une comparaison avec des études antérieures. PLoS ONE 7 (5): e36930. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0036930